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３

　あのときの私には、住友さんの言葉を受け止めることができなかった。

　子供だった、と思う。

　でも、今だって大して変わらない。市之瀬くんに彼女がいると聞いただけで、どうしようもないほどうろたえて、逃げ出した。

　一月三日の午後。

　雛条駅のホームで電車を待っていると、携帯電話が鳴った。

　亜衣からだった。

『ゆっくり話す暇、なかったね』

「ごめんね、急に帰って。またメールするよ」

　電話の向こうで、亜衣が黙りこむ。

「亜衣？」

『私、健吾と結婚するんだ』

　遠慮がちに、亜衣が告げた。

『昨日、ちゃんと報告するつもりだったんだけど……先に言えなくてごめん』

　私は「ううん」と言った。

　大好きな二人が幸せになってくれるのは、本当にうれしい。だけど、どうしてだろう。亜衣がここからいなくなって、どこか遠くへ行ってしまうような──私の知らない人になってしまうような気がした。

　私は渦巻く気持ちを底に押しやって、深く息を吸いこんだ。

「おめでとう。式はいつ？」

『六月十四日』

　息が止まる。

　その日付には、聞き覚えがあった。

「それ……市之瀬くんはもう知ってる？」

『たぶん。健吾が話してるはずだから』

　じゃあ、あのとき富坂くんと話していたのは、亜衣と有村くんの結婚式のことだったんだ。

『あのさ。聞いてもいい？』

　亜衣が言う。

『紗月は、市之瀬のことどう思ってんの？』

　いきなり予想していなかった質問をされて、私はうろたえた。とっさに適当な言葉が出てこない。

『好きなの？』

「えっ」

　亜衣の口調から、強引に聞き出そうとするような気配を感じ取って、私は無意識に身構える。

　ずっと隠していたのに、いつどこでばれたんだろう？　それとも、有村くんが何かしゃべったんだろうか？

　まさか──。　

「市之瀬くんに何か言った!?」

　思わず携帯電話を強く握りしめ、ホームだということも忘れて大声を出してしまう。

『紗月のイナイ歴二十五年は市之瀬のせいだから、責任取れって言った』

「な……」

　顔から火が出るんじゃないかと思った。

「何、バカなこと言ってんの!!」

　電話の向こうで亜衣が笑っている。

『ウソだよ。何も言ってない』

　私は絶句して、震える手で胸を押さえる。ほっとしたのと腹が立つのとで、文句を言う声も出ない。

『でも、連絡したほうがいいかもね。昨日、けっこう気にしてたよ。紗月が先に帰ったこと』

　どうして市之瀬くんは、私のことなんか気にするんだろう。彼女がいるくせに。

「そんなこと言ったって、連絡先知らないもん」

『教える』

「え？」

『健吾に聞いたから』

　亜衣の声が、なぜか楽しそうに弾んで聞こえる……。

『今から言うよ。メモって』

「えっ。えっ。ちょっと待って」

　私は急いでカバンの中からスケジュール帳を取り出して、亜衣が告げる番号をメモする。

　そうこうしているまに、上滝行きの電車が到着するアナウンスがホームに流れる。

「じゃあ、切るね」

　私が言うと、亜衣が『報告、楽しみにしてるから』とからかった。

　閉口する私に、亜衣が言った。

『卒業式の日に、私を騙したお返しだよ』

　スケジュール帳にメモした市之瀬くんの番号を、私は東京へ向かう新幹線の中でずっと眺めていた。

　友達として、普通に連絡すればいいだけのことだ。市之瀬くんだって、そのつもりで私の番号を聞いたのだから、別におかしくはないはずだ。

　だけど──。

　窓の外を流れる冬景色を見ながら、私は溜息をついた。