５

　あの頃は、自分の中の衝動を持てあましていた。

　加島と再会してから、消したはずの記憶が、感情が、再生ボタンを押したみたいに一気に鮮明に現れて、一瞬のうちに俺を支配した。

　加島に向かう気持ちが日ごとに強くなって、何も手につかなくなるほどだった。それは同時に、住友に対する罪悪感を深めることにもなった。

「やっぱさー、なんつっても体育祭のリレーだよなー」

　玉利がほのぼのとした調子で語っている。

　玉利は、高三のときの体育祭でクラス対抗リレーの第一走者に選ばれている。

「やー、あれは圧巻だったよなー、うん」

「とても残念なことですが、玉利さんが走っていたところは、おそらく誰の記憶にも残っていないのではないかと思われます」

　国枝が冷静な口調で指摘すると、その場にいた全員が笑った。

「ごめん。それは私のせいだ」

　第二走者だった松川があわてて謝り、みんなが口をそろえて「全然」と言う。

「すごかったもんな、市之瀬のごぼう抜き」

「ありえないくらい速かったよね」

「しかも余裕っぽかった」

「同じ人間か？　って思ったよ」

「見てたやつ、全員そう思ってたって」

「もはや伝説だよね」

　俺が黙っていると、国枝がまた興味津々といった顔を向けてきた。

「それで、実際はどうだったのですか？　あの走りは、やはり余裕だったのでしょうか？」

　何やら記者がインタビューをするような質問内容である。全員の視線がこちらを向いた。

「余裕じゃねえよ。あれは、加島のおかげ」

　断言する。あのとき、俺にバトンを渡したのが加島じゃなかったら、絶対に違っていた。俺の気持ちが。

「そうそう、加島さんも速かったんだよなー、意外と」

　たった今思い出したように、玉利が言った。