７

　＊　＊　＊

「おい、郁」

　肩をつかまれて、ふり返ると健吾が立っていた。

「何やってんだよ。スライドショー始めるぞ」

　それからようやく俺の前にいる浜野に気づいたように、「あれ、浜野じゃん」という。

「誰かと思ったよ。おまえ、ちょっと老けた？　あ、悪いけど俺たち、今とりこみ中なんだよ。またあとでゆっくり話そうぜ」

「あ、ああ……」

　言い返す機会も与えられず、茫然と俺たちを見送っている浜野のそばを離れたあとで、俺は健吾を見ていった。

「おまえ、今のわざとだろ」

「やっぱりわかった？」

「演技が下手すぎるんだよ」

　健吾はむっとしたように押し黙る。

「まあ、助かったけど」

　俺が言うと、健吾は複雑そうな顔をした。

　浜野は、あの後すぐ──中学二年の二学期に、野球部を辞めた。ほかのクラブに入ったという噂も聞かなかった。高校でも目立たず、今日まで名前も思い出さなかった。

　健吾が俺の様子を窺うように、ちらちら見ている。

　ひょっとしたら、俺よりもこいつのほうが、気にしているのかもしれない。

　俺があえて無視していると、健吾は意を決したように、緊張した声で告げた。

「住友には連絡がつかなかった」

　俺は返事をしない。

「あいつ、結婚して海外にいるって聞いた」

　俺が黙っているので、健吾はそれ以上話すのをやめた。

　彼女に最後に会ったのは、高校の卒業式だった。あのとき、加島が待っているはずの教室に、住友がいたのだ。加島は、いなかった。

　思い出すと、今も心が苦しくなる。

　だが、俺が住友にしたことに比べれば──そんなのは、大したことじゃない。