資源が有ることで　建艦競争

　日本が第二次ロンドン軍縮会議脱退を宣言しエスカレーター条項が発動したのが１９３９年。各国とも拡大した制限に合わせて建艦を始める。設計自体は既に終えていた艦も多い。

　イギリスは、キングジョージ５世級戦艦の建造を打ち切り、エスカレーター条項対応のライオン級４隻へ。空母はインプラカブル級６隻を急遽エスカレーター条項対応まで拡大するなどした。

　アメリカは、アイオワ級戦艦４隻の建造を開始。空母はエセックス級８隻の計画を１２隻まで拡大した。

　両国とも巡洋艦と駆逐艦を増やしたのは当然だった。

　ただイギリスは、財源が続かないとしてライオン級が２隻へ減少。インプラカブル級も４隻に減る。巡洋艦も６隻を予定した１万５０００トン級大型重巡の計画を２隻に減らし、８５００トン級軽巡の量産に切り替えている。駆逐艦も２０００トンを超える大型駆逐艦を減らし、１６００トン級に重点を置いた。

　アメリカは金持ちだった。

　さらに１９４０年。英米はロンドン軍縮条約の実態が無くなったとしてロンドン軍縮会議自体の解散を宣言した。

日本　呉海軍工廠

「勘弁して下さい。また設計変更ですか。キールの据え付けが終わり面倒な三重底の艦底工事も終わりました。その間何回の設計変更で時間を取られたか。三重底は本当に面倒でした。また使わなくなった資材の金額も馬鹿になりません」

「そこは理解している。だが最新設備を扱うには発電機の容量変更が必要なのだ」

「先日、６０００ｋｗに換えると言って拡大された発電機室の図面が来ましたが」

「８０００ｋｗになった」

「またでかくなるんですか。これ以上だと他の設備との兼ね合いで機関区全体の配置変更も必要ではないですか」

「いや、ターボ発電機自体は大きくしない。数を増やす事で冗長性（じょうちょうせい）を高める」

「それは発電機室が増えるのと蒸気配管も複雑になるという事ですよ。ディーゼル発電機も大型化すると言われていましたね」

「うむ。その通りだ」

「機関区内の配置から変更ですよ。工期の延長と工費は大丈夫なのですか」

「工期は遵守で。増員は検討している。工費は予備費のうちに収まる。今の所」

「せっかく高温高圧缶で釜が小さくなり缶室容積に余裕が出来たと思ったのに、これでまた缶室の容積が減ります」

「整備の時に面倒になるか」

　そのときは帰って行った艦政本部の中佐だが、今度は水圧ポンプの数を増やすと言ってきた。３基から４基へと。

　度重なる設計変更に工廠側は勘弁して欲しかった。それでも大幅な増員をもぎ取り、工期には間に合わせようと努力した。

　呉はドックだからまだいいが、船台でやっている長崎は大変だろうな。そう思った。

　ところが三菱長崎は呉の結果を導入すればいいだけなのでそれほど困っていなかった。１年近く遅れて着工したから最初から呉の変更後図面で建造していた。

　呉海軍工廠で建造されているのが一号艦で三菱長崎が二号艦だった。空前絶後の巨大戦艦であり、呉海軍工廠でダメ出しを行い長崎へフィードバックされている。半年の予定が１年もずれたのは長崎の船台改修工事に手間が掛かってしまったためだ。

　建造開始が半年延びたために大規模な設計変更でも、慌てずに対応できている。部品が巨大なためにもし半年程度のずれで建造などやっていたら部品の手配が付かなかったかも知れない。１年までずれたのは運が良かったのかも知れない。

　

　くだんの中佐が次に向かったのは、横須賀だった。三号艦建造に向けて息巻いている連中にこれを言うのか。気が重い。既に決定して工廠長などから聞いているはずだが。

　だが、直接の上官よりも大本の艦政本部の人間から説明した方が良いと言われやって来た。

　中佐の配置は主に設計ではなく渉外担当だった。文句を一身に受ける立場だ。大尉や少佐では貫目が足りない。かと言って大佐では重い。少将などもってのほかだ。あの人達はこじれたときにこそ出番がある。しかし俺も設計や研究がしたい。そう思うがなかなか配置換えにならない。

　第二次ロンドン軍縮会議脱退は建艦計画の大幅改訂（建造数増加）という事態を招いた。

　③計画は従来通りの建艦計画で変更はない。ほとんどの艦が着工済みで変更も出来ない。建造数が増えたのは④計画だった。改④計画となった。艦種変更も多い。

「一同お集まりいただきありがとうございます。聞いていると思いますが三号艦は艦種変更になりました」

「「「「・・・・・・」」」」

　重い。大佐を連れてくれば良かった。

「戦艦ではなく「何故ですか！何故」…」

「何故かか。それは情勢の変化だ。変化に対応せずにいれば、いずれ悪い方に跳ね返ってくる。対応するのだ」

「それが空母だと言うのですか」

「これからは空の時代だ。今でこそ、魚雷を抱いて飛ぶのが精一杯の艦攻だが、時期艦攻は魚雷を抱いても２００ノット以上の速度で飛べるようになるそうだ。こちらが出来るのだ。仮想敵国も出来る」

「そんな速度に高射装置が対応してない」

「そちらは開発が終わり先行量産品が、一号艦と二号艦に積まれる。勿論、ここでこれから建造する最新鋭空母にもだ」

「やはり戦艦ではないのだな」

「はい。これは海軍上層部が決定した事です。軍令部、海軍省とも戦艦の時代は終わろうとしているとの認識です」

「うちでも翔鶴を建造中だ。それにしては、うちの７号ドックで戦艦を建造しているな。４万トンも無い。金剛の代替艦が」

「民間でも残り３隻建造中です」

「それで艦数が足りるという事なのだな」

「はい。ご承知と思われますが、金剛級と扶桑級と伊勢級の８隻は順次退役します」

「長門と陸奥もそう長くない。６隻になるが」

「空母を強化して航空戦力が主力となると聞きます」

「時代の流れか。皆も納得したと思う。と言うか、しろ。次の仕事が待っている」

「「「「はっ！」」」」

　三号艦の完成予想だと、

基準排水量　　　　　　６万４０００トン

水線最大幅　　　　　　３８メートル

飛行甲板幅　　　　　　４０メートル

水線長　　　　　　　　２５６メートル　　　　　　　　　

飛行甲板全長　　　　　２５５メートル

　の巨艦だ。

　機関は大和級戦艦と同じ１０缶４基４軸の１８万馬力で２８ノットから２９ノットを予定している。

　飛行甲板の装甲は早期の艦隊編入を目指して採用されていない。キールが座ったばかりであり、ほぼ空母向けの設計に出来た。格納庫は２層で搭載機数を十二試艦戦４０機、九七艦攻４０機、九九艦爆４０機を予定している。１４０機も可能と思われたが、被弾時の爆風対策で２０機分が減ったという話だ。

　７号ドックで建造中の戦艦は出羽級１番艦出羽。

基準排水量　　　　　　３万８０００トン

水線長　　　　　　　　２２０メートル

水線幅　　　　　　　　３３メートル

機関出力　　　　　　　１６万馬力

最大速力　　　　　　　３０ノット

主砲　　　　　　　　　４０センチ連装砲４基

高角砲　　　　　　　　八九式１２．７センチ連装高角砲８基１６門

姉妹艦　　　　　　　　伊予　安芸　常陸(ひたち)

　　

　と言う新時代の長門だった。

　技術進化で機関区容積の減少も有り、高性能になりながらもこの大きさで済んだ。長門よりも重装甲で高速。旧式戦艦８隻の代わりは十分務まるだろう。

　建造開始時は条約に従い１４インチ砲で３万５０００トンだったが、脱退したことで４０センチ砲（長門と同じ４０．６センチ砲）になり、バルジを大型化した。設計時には最初から長門と同じ砲を載せることが出来るよう設計してあった。

　同じと言っても砲身が同じなだけで、砲身以外は設計も新しい別物になっている。

　３連装３基９門にしなかったのは、前部弾火薬庫に十分な水中防御を与えることが出来ないと思われたため。