６８話

　部屋の外から侍女の悲鳴が聞こえてきたのは、フィオナがベッドに入って一時間ほど経った頃だった。

　慌てて飛び起きようとすると、部屋のドアが開いて誰かが入ってくる。

　窓から差し込む月の光が、侵入者の姿を照らす。

　体格からして男のようだが、茶色のフードで顔を隠している。

「ど、どなたですか……！？」

　その問いに答えず、侵入者はベッドへ駆け寄ってフィオナに覆い被さった。

「キャアア……むぐっ」

　手のひらで口を塞がれて、声が出せない。

　それでも全身をじたばたさせていると、上から声が降ってきた。

「大人しくしなよ、ライラ。僕だってば」

「……っ！」

　フィオナが抵抗を弱めると、手のひらがゆっくりと離れていった。

「あ、あなたはもしかして……」

「ああ、会いたかったよ！　驚いている君もとっても綺麗だね」

　フードを外したトーマスは、とろけるような笑みを浮かべていた。

「何故、あなたがここにいるのですか！？」

「しーっ、静かに。実は大変なんだよ。野盗たちがこの屋敷を襲いに来たみたいなんだ」

「野盗が……？」

「見張りの兵もみんな殺されちゃったらしくて、生き残りが僕に助けを求めてきたんだ。だから、兵士のみんなと慌てて駆けつけてきたってわけさっ」

　自慢げに語るトーマスだったが、フィオナの顔は険しさを増していく。

「……あなたは私たちを助けに来たのですよね？　でしたら、何故あなたは、私を組み敷いているのですか？」

「タダで助けるってわけにもいかないよねぇ？　お金はいらないから、君の体を味見させてよ」

　目を爛々に輝かせるトーマスに、フィオナは開いた口が塞がらない。

「やめてください！　私はもうあなたとは何の関係もありません！」

「そんなことないよ、君は僕のところに戻ってくるんだよ」

「今の私は、メルヴィン殿下の婚約者です！」

「その殿下が死んだら、ライラはまた独り身になるよね？」

　トーマスの問いかけに、フィオナは目を見張る。

「どういう意味ですか？」

「それがさぁ、さっきメルヴィン殿下の死体を見つけちゃったんだよ。ごめんね、間に合わなかったんだ」

　わざとらしく申し訳なさそうな声で謝るトーマス。

　フィオナはひゅっと喉から息を漏らしたあと、すぐに目の前の男を睨んだ。

「……嘘を仰らないでください」

「嘘じゃないよ！　首の辺りをスパって切られちゃってさ。あんな足だから逃げられなかったんだね」

「あんな足？　あなたのせいではありませんか！」

　フィオナが声を荒らげると、トーマスはむっと顔を歪めた。

「な、何だよ、君も僕を責めるの？　確かに怪我をさせたことは謝るけどさ……殿下も根性が足りなかったんじゃない？」

「根性……？」

「ああいうのって、リハビリさえ頑張れば何とかなるもんでしょ？　でも、あの王太子はそれを怠ったからまともに歩けなくなったんだよ。それを僕のせいにされたら、たまんないよ！」

「……私が愚かでした」

「え？　何か言った？」

「一度でもあなたを愛した、私が愚かでした」

　フィオナは怒りと呆れを込めて告げると、クローゼットへ視線を飛ばして叫んだ。

「お願いします！」

　途端、クローゼットが内側から開かれて、何かが飛び出してきた。

　そして両手に握り締めていたフライパンで、トーマスの頭部を思い切り殴りつける。

「フィオナ様に何てことをするのよ、このゴミ野郎！！」

　ベッドから転がり落ちたトーマスを見下ろし、憤怒の表情でそう罵ったのはジェイミーだった。