４２話

　建国記念日。ロシャーニア国内は大いに賑わっていた。

　この国最大の祝日とあって、様々な催しが開かれている。

　それを目当てに訪れる、他国の観光客も多い。

　特にソルベリア領は王都に次ぐ、人気の領地だったはずなのだが。

「んん～？」

　トーマスは馬車の窓から見える光景に、訝しそうに声を上げた。

　例年のような賑わいを見せているソルベリア領の街。

　だが……こんなものだっただろうかと、首を傾げてしまう。

「ねぇ、レベッカ。去年はもっと人がたくさんいなかったっけ？」

「…………」

「レベッカ！」

「えっ……あー、ごめんなさい」

　強い口調で呼ぶと、レベッカはビクッと体を揺らして謝ってきた。

　誠意が感じられない謝罪に、トーマスは婚約者を冷たく睨みつける。

「今日は大事なパーティーなのに、居眠りしてたのかい？」

「だって、昨日全然寝てないんだもん……」

　レベッカは窓へ視線を逸らしながら言い返した。

　目の下には、化粧をしても誤魔化せないほどのクマができている。

　その原因である男は、呆れたように笑った。

「あれれ？　随分と体力がなくなったんだね。前は明け方までやってても、元気だったのに」

「んもう、トーマス様が元気すぎるの！」

　ぷぅと頬を膨らませて抗議するレベッカだったが、心中は大いに荒れていた。

（あんたのせいよ、クソ男……！）

　例の愛人が来なくなったことで、トーマスの性欲の捌（は）け口はレベッカだけとなっていた。

　昨夜も夕食を食べてすぐに寝室に連れ込まれ、延々と相手をさせられていたのだ。

　解放されたのは、空が白み始めた頃。

　トーマスはその後ぐっすり眠っていたようだが、レベッカはそうもいかなかった。

　仮眠を取ったら、数時間ほど執務室に籠っていた。昨日のうちに済ませる予定だった仕事が溜まっていたのだ。

「私、とっても頑張ったんだから、あとで新しいドレスを買ってね！」

「レベッカはわがままだなぁ。でも、そんな君も可愛いよ」

「やだぁ、トーマス様恥ずかしい……」

　怒りをぐっと堪えて、頬に両手を当てながら恥ずかしがる素振りをする。

（早くメルヴィン殿下に会いたいわ……私のことを覚えているかしら？　うん、こんなに可愛い子を忘れるはずがないわ！）

　レベッカがそう確信するなか、トーマスはトーマスで真剣に考えこんでいた。

（今回の愛人は、ライラみたいに清楚な子がいいなぁ。まだ一度も経験がない子をぐちゃぐちゃにしてやるのって、すごい楽しそうだし……そして、僕から離れられないようにしてやるんだ……）

　他の異性との出会いを求めるトーマスとレベッカ。

　そんな二人を乗せた馬車は王都を通り抜け、無事王宮に到着したのだった。