第二十四話　やさしい旅　その⑤

　「元秋君が私に手を振ったと思った勘違いから二年間思い続けて、再会して元秋君が私の事を好きなタイプに違いないと思って、ドンドン押して行って、そして今があるの」

　「うん。川原で初めて話した時から相性は良いと思った」

　「一目惚れが成就したんだよ。勘違いが勘違いじゃなかったって事？」

　「まーそうなるのかな」

　二人はそんな話をしながらお寺の建物脇を通り、奥の墓地の方へと向かい、北村颯太の墓の前に来た。

　奈々は買って持って来た花を、空いていた花立に挿した。

　颯太の墓は北村家の墓の隣に墓誌があり、そこに北村颯太　享年十七歳と書かれていた。

　「あれ？　颯太君十七歳になってる。間違ったのかな？」

　奈々が墓誌を見て言った。

　「ああ、享年だから、生まれた瞬間一歳なんだよ。それで最初のお正月で二歳。だから実年齢より二つ増えるんだ確か。北村君は十五歳？」

　「多分そう」

　「じゃあ、これで良いんだよ」

　「ふーん」

　奈々は今一つ腑に落ちない感じだった。

　「それと、お墓参りする前にこれ」

　そう言うと奈々は手紙を元秋の方に差し出した。

　「颯太君の遺書」

　「奈々への？　見て良いの？」

　「見て」

　奈々は更に元秋の方へ手紙を前に出した。

　元秋は手紙を受け取り、封を開け、中の四ツ折りの便箋を広げた。

　そして読み始めた。

『野沢奈々へ

　野沢ごめん。

　俺の所為で学校で変な噂流れてるって、看護婦さん達が話してるの盗み聞きして知った。

　俺はお前を守るって言ってたのに、お前に迷惑かけてすまないと思っている。

　足を失って弱音ばかり吐いてた俺に、お前がしてくれた事は死んでも忘れない。

　あれからずっと、あの時の事ばかり頭の中を駆け巡り、それだけを考えていれば幸せだった。

　でも、今の俺には野沢と付き合う事も、まして結婚する事も叶わない。

　それを知っててあんな事してくれたんだろ。

　優しいなお前。

　兎に角これは、お前とは関係ない。

　自分で自分に見切りを付けたんだ。

　誰かの面倒になって生きていくのも嫌だし。

　このまま生き続けても、自分が自分じゃないみたいだし、自分じゃなくなってくと思うし。

　ずっとお前の事好きで、ずっと片想いだった俺に、最高の思い出有難う。

　一生守るとか言ってて、守れなくてごめん。

　お前の騒いでた一目惚れの男と、きっと巡り会えて、そいつがお前の事を今度は守ってくれる様に、俺もあの世で祈ってるよ。

　ありがとう。そして、さようなら。 野沢奈々。

　北村颯太　』

　元秋が手紙を読み終えると、奈々は線香に火を付けて渡しながら言った。

　「お墓参りしてもいいと思った？」

　「思った」　　　

　　　　　　　　　　　　　　　

　そう言うと元秋は線香を貰い、お墓に供え、手を合わせた。

　『今まで奈々の事有難う。これからは俺が守るから安心して下さい。それと、俺からは何があっても別れないから、約束するから。安心して成仏して下さい』

　元秋が終わり、続いて奈々が線香をあげ、手を合わせた。

　そして北村颯太へのお墓参りは終った。

　「奈々、随分長く手を合わせてたけど、もしかしてお願い事とかしてない？」

　「したよ、一杯頼み事とかあったから。元秋君もでしょ？」

　「あのさー、神社のお参りじゃないんだから。お墓は願い事はしないの。普通」

　「えー、そうなの？　私今までずっとしてたよ!?　えー」

　「まったく」

　そう言うと元秋は思わず笑ってしまい、奈々もつられて笑いながら、二人は戻りの下り道を歩いた。

　「そろそろお昼だね。次はピクニック行こう」

　奈々がスマホで時間を見て言った。

　「何処で食べるの？」

　「此処からちょっとあるからバスで行くんだけど。ダム公園って、公園があるの。ダムの貯水池に向かって斜めに芝生になってて。お昼寝に丁度良いよ」

　「へー。ダムがあるなんて知らなかった」

　「あと最近、東京のアニメの会社もダム公園の側に出来たよ」

　「へー、俺、知ってるようで何にも知らないや。奈々の方が物知りじゃん」

　「へへ」

　「ところでさ、１５４－７７は？」

　「え？」

　「考えて」

　「えーえー」

　奈々は指を折りながら計算しようとした。

　「本当に計算は駄目なんだなー」

　元秋はニヤニヤしながら言った。

　「だってだって」

　「７７。奈々」

　　　　　　　　　　　　　つづく