第十二話　朝の川原

　「よぉ」

　「よぉ」

　奈々は元秋の真似をして、手を挙げて言った。

　次の日の朝の川原は、以前の光景に戻っていた。

　誰もいない河川敷で走り回り、立ち止まり話したりする二人。

　「そう言えば劇、もう終っちゃったの？」

　思い出した様に元秋が聞いた。

　「これから、今週の金曜日。幼稚園でやるの」

　「平日？　トランペットは？　大丈夫なの？」

　「うん。きっと大丈夫」

　「きっとってなんだよ。練習してねーな」

　そう言うと元秋はいやらしそうに笑ってみせた。

　「出来なかったじゃん。この四日間」

　奈々が言った。

　「何で？」

　元秋がわざとらしく聞いた。

　「いじわるー」

　そう言ってパンチをしようとして出した右手を元秋は捕まえて、奈々を自分の方へ引き寄せる。

　顔が近づく二人。

　奈々は自分の顔が火照るのが分り、素早く手を振りほどき、元秋から離れた。

　「なに？　恥ずかしかった？　奈々の心臓の音、ドキドキしてるの俺にまで聞こえたよ」

　笑いながら元秋は言った。

　「馬鹿、馬鹿馬鹿」

　奈々は顔を真っ赤にしながら言った。

　元秋は奈々と何時までも話が続けられるのが楽しかった。

　『安藤の言う通りだ。本当に女の子と話してるだけでも楽しいや』

　元秋は思った。

　「だって昨日は奈々から飛び込んで来たじゃん。キスもしたし」

　元秋は言った。

　「やめて～、今思い出すと恥ずかしい」

　奈々は両手で顔を覆い隠す様にして言った。

　「なんでー？　奈々恥ずかしい事したの？」

　「また、いじわるー」

　こうしていると、昨日の奈々の話が嘘の様だと元秋は思った。

　病院で幼馴染と、した。

　可哀想に思えて。

　信じられない様な話だ。つまり奈々は経験がある。それもショックだった。

　『でも、俺と出会う前の事だ』

　そう思うと、元秋はしょうがない事だと許せた。

　過去の事を許しても、元秋は奈々と付き合いたかった。

　『奈々は？』

　不意に疑問が湧き出した。

　『奈々は本当に俺と付き合いたかったのだろうか？　俺の事を好きなのだろうか？』

　元秋は奈々の口から、「好き」とも「付き合って」とも言われていない事に気付いた。

　「どうしたの？」

　急に静かになった元秋に、奈々は不安そうに尋ねた。

　「奈々はさ、俺の事好き？」

　唐突に元秋は聞いた。

　「好きだよ」

　奈々はあっさりと答えた。

　「付き合いたいと思った？」

　「思ったよ」

　「なんで、俺の何処が好き？　どれくらい好き？」

　「一目惚れしてから。ずっと好き。凄い好き。何でそんな事聞くの？　私がこんなに好きなの見てて分らない？　この前元秋君の態度が変で、私の悪い噂でも何処かで聞いたかなって思って、悩んで、昨日昔の事打ち明けて。好きでもなんでもない人にそんな事する？　ホントにずっと好きだったんだから。ね」

　言いながら奈々は途中で怒り、泣き出した。

　「ごめん、そうだね考えれば分かる事だね。訊き過ぎた」

　元秋がそう謝ると、奈々は両腕を広げた。

　「じゃあ」

　「何？」

　元秋は聞き返した。

　「ギュウして」

　まだ涙の跡が残りながら奈々は言った。

　「ギュウ？」

　「そう」

　奈々のポーズから多分抱きしめてという事だろうと思った元秋は、側により奈々を抱きしめて髪を撫でながら言った。

　「よしよし」

　「ふに～」

　奈々は満足している様子だった。

　「ところでさ、その思い出したくないかも知れないけど、幼馴染。俺に似てた？　好きだった？」

　「好きじゃないよ、普通。似てなかった」

　奈々はあまり言いたくなさそうに答えた。

　「ごめん。ちょっと不安なんだ」

　抱きしめたまま、元秋はそう言った。

　「大丈夫だよ、死んじゃったから。自殺したから」

　奈々は静かに言った。

　　　　　　　　　　　つづく