２３－２

　水曜日に『ケ・セラ・セラ』を訪れた。チャージ料金が多少、割高だった。有名なミュージシャンが演奏をするというのは本当のことであるようだ。

　私は『なんちゃって』のジャズファンというだけなので、あのベースは下手くそだとか、あのドラムはなってないとか言いようがない。そのいっぽうで、メイヤ君は「うんうん」と感心した様子でうなずいている。

「どのグループも達者だね。それくらいは、私でもわかる」

「ですね。ちょっとレベルが違いますよ。プロの雰囲気です」

　ステージが終了したところで、メイヤ君は、ぱちぱちと拍手をした。

「マオさん、マオさん」

「なんだい？」

「お酒を飲んではいけませんか？」

「ダメだよ。一応、仕事で来ているんだから」

「そうおっしゃらずに」

「ダメだよ」

「ぶぅぶぅ」

　次のグループがステージに姿を現した。

　そのトリオを見た途端、メイヤ君は「えっ」と声を発した。私も少々驚いた。ピアノの席に着いたのが、青いジャケットを着た少年だったからだ。十二、三といった容姿である。

「あんなおぼっちゃんがピアノを？」

「どうにもそういうことらしいね」

　セッションが始まる。スタンダードナンバーの『枯葉』。少年のピアノはなんというかその、輝いて聴こえた。これまで出てきたピアニストとは一線を画していることが、素人の私にもわかった。上手い。上手だ。ヒトに訴えかけるような音色だ。メイヤ君はピアノのアドリブが過ぎると拍手をし、曲が終わると、「おーっ、おぉーっ」と驚嘆したような声を上げながらまた拍手を送った。それから二曲目、三曲目と続いた。メイヤ君は「うんうん」と、うなずき、この上なく感服しているようだった。

　この日一番の喝采を受け、少年のトリオは引き揚げていった。

「ビックリです。すごーくイケてたじゃないですか、あのコ」

「ああ。そうだね」

「ああいうコを天才っていうんでしょうね」

「そうなんだろう」

「楽屋に突撃しちゃおうかな」

「どうしてだい？」

「いえ。サインが欲しくて。わたし、あのコのファンになっちゃいました」

　今日のセッションは彼らで終わりだったらしい。続けて酒をあおるニンゲンもいれば、店を出てゆく客もいる。

　メイヤ君が席を立ち、カウンターに向かった。グラスに入ったビールを両手に戻ってきた。

「一杯くらいはいいですよね？」

「もう買ってきてしまったんだ。飲まなきゃもったいないだろう」

「えへへ。じゃあ、かんぱーい！」

　メイヤ君とグラスをぶつけ合い、私はビールを一口すすった。

「それにしても、ミン刑事は何を言いたかったのでしょうか」豪快にグラスを傾けたメイヤ君の鼻の下には泡が付いている。「『こと』の解決にあたっては、この『バー』にヒントがあるとかおっしゃられていたように思いますけど、何もおかしなことはありませんでしたよね？」

「あえて妙なことを挙げるとするなら、小さな少年がピアノを弾いていたくらいのものだ」

「でも、それだけじゃあ、なんの情報にもならないですよ」

「まあね。その通りだ」

「ミン刑事ってば、警察のアーカイブを開けておいてくださるっておっしゃっていましたね」

「ああ。言えば通してもらえるだろう」

「じゃあ明日、署を訪ねてみましょう。ところでマオさん、もう一杯、いいですか？」

「ダメだ」

「えー、いけずぅ」

「何度も言うようだけれどね、メイヤ君。君はもう少し、自らのアルコールに対する耐性を知るべきだ。一人で飲み歩くようなことをしちゃいけないよ？」

「承知しています。マオさんの前でだから飲むんですよぅ」

「本当に、わかっているんだね？」

「モチのロンです」

「約束をやぶらないように」

「だから、わかっていますってば」