１９－４

　翌日の午後、事務所の最寄りの喫茶店でミン刑事と落ち合った。「茶でもどうだ？」とのお誘いだった。私とミン刑事はアイスコーヒーを、メイヤ君はオレンジジュースをオーダーした。

「昨日（きのう）、『蛾』の中毒者がまた姿を現したわけだが、そいつを捕まえたのはおまえだったんだってな」

「ドラッグの名は『蛾』というんですか」

「そう呼ぶことにしている」

「私が拘束した、くだんの男は何か吐きましたか？」

「吐く前に死んだよ」

「死んだ？」

「留置所で舌を噛み切ったんだ」

「何も訊き出せなかったわけですね？」

「そう言っている」

「ミン刑事、率直に伺います」

「なんだ？」

「貴方はやはり、『蛾』の流通に関わっているのではありませんか？」

「いよいよズバッと来たな」

「貴方とヤクザとは切っても切れない縁にある。違いますか？」

「案外、俺は『真っ白』かもしれないぜ？」

「そうお答えいただいても、疑念は払拭できない」

「どれだけ疑いをかけられても、打ち明けてやる義理はないな。義務もない。おまえのパートナーだと自認していることは事実だが、隠し事の一つや二つ、あってもいいだろう？」

「そのお答え自体、真実を語っているように思われますが？」

「仮に俺が『黒』だった場合、おまえさんはどうするつもりなんだ？」

「さて。どうしましょうかね」

「以前から何度も言っている通り、間違っても俺を敵に回さないほうがいい」

「それは承知しています」

「まだ何か訊きたいことはあるか？」

「いいえ。大体、理解しました」

「そうであるなら、それに越したことはない」

　ミン刑事は何も言わずに伝票を持って立ち上がった。レジで支払いを終えると、とっとと店をあとにした。誘っておきながらろくにおしゃべりもせずに席を立つあたりは、彼らしいとも言える。自己中心的なのだ、基本的に。

「わたしはやっぱり、ミン刑事を信じたいです」隣に座っているメイヤ君が私のほうを見た。「信じるに足るヒトだとも思っています」

「メイヤ君。以前にも言ったことだけれどね、なんの根拠もなく、ヒトを信じるのは良くない。何事も疑ってかかるべきなんだ」

「でも、そういう考え方って、とっても悲しいことではありませんか？」

「性善説だね、それは」

「好んで性悪説をとなえるほど、わたしはヒトに絶望していません」