070　逞しいね～脱がされた俺～

　場所：スビレーの遺跡

　語り：オルフェル・セルティンガー

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「今日はこんな場所まできていただき、本当にありがとうございます！　ご協力よろしくお願いします！」

「「よろしくお願いします！」」

　俺たちがかしこまって頭を下げると、騎士団長は思わず目を細めたくなるくらいの、眩しい笑顔を浮かべた。

「あぁ！　かまわないよ。きみたちが無事についていてよかった。ところで、私はワンコ君に会えるのを楽しみにしてきたのだが……」

「三頭犬ならこれだよ」

　さっそく、キョロキョロと犬を探す騎士団長たちの前に、キジーがぐいっと俺を押し出した。

「こっ、これが、ワンコ君か!?」

「すごい！　人間になってる！　本当に興味深いなぁ！」

「おぉー！　犬のときと同じ赤毛だな！」

　騎士団長と防衛隊長のカミルさんが、またキラキラした顔で俺に詰め寄ってくる。毎度のことだけど賑やかな人たちだ。

　シンソニーも小鳥から人間になってるけど、そっちには気が付かないらしい。

　もっともシンソニーは、なにかを警戒してか、そそくさとミラナの後ろに隠れているんだけど。

　俺が苦笑いしていると、キジーが後ろから腹に手をまわしてきて、俺の服をまくりあげた。

「ちょ、キジーさん、なにしてんの!?」

「わっ、見事に割れた腹直筋！　盛り上がった胸筋！　オルフェル君、たくましいね」

　俺の秘められた筋肉があらわになり、カミルさんが目を丸くする。俺はいったい、なにをされているのだろうか。

　慌ててシャツを下げようとしたけど、なぜか治癒魔導師のコルニスさんまで覗き込んできた。

「わ、これは……。すごい傷跡ですね。ヒールで治せるギリギリのところじゃないですか？　即死しなかったのが不思議なくらいですよ……」

「ホントだ。かなり大きい傷があるね」

「え、そうなんですか!?　俺、まったく覚えがないです」

　キジーが俺の風呂を覗き、「大きい」と言いながら眺めていたのは、どうやら俺の、胸部の傷跡だったらしい。

　そう言われてみると確かに大きな傷がある。まるで一度、ぽっかり風穴があいたかのようだ。

　これに限らず、この体にはほかにもあちこちに傷が残っているんだけど。

「これ、アンタなら消せないかな？　コルニスさん」

　なぜかキジーが、コルニスさんにそんな質問をした。

　もう痛みもない古傷で、コルニスさんの手を煩わせることもないんだけど。

「うーん。残念ですが……。治癒魔法ではどうしても、大ケガになると傷が残りますよ。光属性で、それも最上位魔法とかなら、あとから消せるものもあるでしょうけど。治癒魔法というより、修復系の魔法ですね」

「そっか。ありがとう」

　コルニスさんが丁寧に答えてくれて、キジーはやっと俺のシャツをおろした。いったいなにがしたいのか、俺にはよくわからない。

　俺が首を傾げていると、背後からガタゴトと音がして漆塗りの美しい馬車が近づいてきた。

　　　　　　△

「お、さらなる加勢が来たよ。さすがベルさんだね」

「あ、マリルちゃんたちだ。おーい、こっちこっちー！」

　キジーとカミルさんが、ブンブンと手を振って馬車に合図すると、馬車は俺たちの近くに停まった。

　大きな盾と槍を持った重装備の女性が御者台から降り、馬車の扉を開けると、なかから二人の男女が降りてきた。

　赤い髪に赤いドレスの貴族っぽい女性と、茶色いベストを着た身軽そうな男性だ。

「国家魔術機関からの要請で来ました。炎属性魔導師のマリル・フランと、土属性魔導師のクレーン・サタルですわ。それから、彼女はわたくしの護衛のエロイーズですの。どうぞよろしく」

　赤いドレスの女性が、そう言ってドレスの裾を持ちあげ、丁寧に挨拶をしてくれた。

　話によると、国家魔術機関とは国で管理している魔導師を、必要としている場所に派遣する仕組みらしい。

　優秀な魔導師を、有効に活用するため、軍隊とは別で管理しているようだ。

　もちろん、一般人が困ったからと、すぐに魔導師を貸してくれるような仕組みではない。主な貸出先は、国の軍隊だ。

　今日ここに、この人たちが来てくれたのは、ベルさんからの、特別の計らいだという。

　雷属性のシェインさんと、氷属性のベランカさんをテイムできるまで弱らせるため、弱点属性の魔導師を派遣してくれたらしい。

「本当に、すごく助かります！」

「魔物がお友達なんですってね。うっかり殺さないよう、気を付けて頑張りますわ」

「「よろしくお願いします」」

「電撃防ぐのは俺の得意技。まかせて」

「ありがとうございます！　頼もしいです！」

　ハキハキしているマリルさんとは対照的に、俯いたままボソボソ話すクレーンさん。二人とも小柄だけど、なんとなく、絶対強い気がする。

　遺跡の恐ろしい封印を前に、少しビビっていた俺だけど、心強い助っ人が来てくれたおかげで、だいぶん元気が出てきた。

「それじゃ、いくかな！」

「おぉ！　調子乗ってきたぜー！」

「オルフェル、慎重にね？」

　皆の準備が整うと、キジーは遺跡の封印の前に立った。

「上級解除魔法、クラックシール」

　彼女が呪文を唱えると、見えない壁に黒い魔法陣が浮かびあがり、そこにぱっくりと亀裂が入った。

　どうやら、完全に封印を解くわけではないらしい。

　俺たちが開いた隙間から封印のなかの空間に入り込むと、開かれた隙間はもとどおり閉じてしまった。

　そして、俺たちの眼前の景色は、石レンガで作られた、怪しい建物のなかへと変わったのだった。