068　スビレー湖４～見張りの夜に～

　場所：スビレー湖

　語り：オルフェル・セルティンガー

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　キラーフラッグに囲まれた俺は、その長い舌に絡めとられた。

――くっ！　トラストエッジ！

　口に引き込まれる寸前で体をよじり、トリガーブレードをキラーフラッグの頭に突き立てる。

「ゲコォォォ！」

「ひえぇ、こえぇっ」

　叫びながら頭を振るキラーフラッグ。ダメージがあるのかないのか、恐ろしい顔で叫んで威嚇してくる。

　頭を刺されて死なないのは怖すぎだ。

――やっぱり、燃えなくても燃やすしかねー！　ブレイズアップだ！

　思い切って魔力を大放出すると、俺の体から高温の炎が噴き出しキラーフラッグの体を包み込んだ。

　炎のなかにいても、俺は、熱くもなければ、痛くもない。むしろ、心地いいくらいだ。

　普通の炎属性魔導師とは、やはりその辺がだいぶん違う。

　普通なら、自分が火傷しないよう、気を付けなくてはいけないところだ。

　マントなどの装備も耐性があるのか燃える様子はないし、魔力もいくらでも湧いてきて、全然尽きる気がしない。

　調子に乗ってガンガン燃やす俺。

　これだけ燃やせば、いくらみずみずしいキラーフラッグでも、肉が茹であがり、水分が飛んで焦げていく。

　俺の強烈な炎を見て、ほかのキラーフラッグたちが怯みはじめた。

「はぁっ……いまさら逃げるとかなしだぜ。俺と一緒に、泣いてくれ！」

「ゲコォッ！」

「はっはー！　かかってこいよ！　カエル野郎！」

――ヴォン・ヴォン・ヴォン！――

「ゲコォー！」

　俺がトリガーを引きながら挑発すると、キラーフラッグのほうも本気を出して体当たりしてきた。

　フレイムジャンプで飛びあがり、かわしてからのトラストエッジだ！

「よーし！　調子乗ってきたぜー！」

――ヴォン・ヴォン・ヴォン！――

　時々弾かれてはヌメヌメになりながらも、俺は結局、二十体ほどのキラーフラッグを斬っては燃やした。

　いつの間にか、辺りは白けていてだいぶん朝になっている。

「オルフェル……！」

　名前を呼ばれて振り返ると、驚いた顔のミラナがそこに立っていた。

「はぁっ、はぁっ……。あれ……、ミラナ？　おはよ」

　キラーフラッグはどうやら、実態のない魔物だったらしい。大きな青い魔石がそこら中に転がっている。

　なにが起きたのかは一目瞭然だった。

「もう！　魔物が出たら起こしてって言ったのにっ！」

「はは、ごめん。忘れてた」

　駆け寄ってくるミラナを、俺は慌てて制止した。

「抱きつくのはやめとけ。俺、ヌメヌメだぜ」

「やだっ、ほんとだ」

　目を丸くして立ち止まったミラナが、苦笑いする俺を見て、顔を赤くして後ろを向く。

「ミラナ……本当にもう、俺のこと好きじゃねーの？」

「しっ、しらないっ」

――どうなってんのかねー。この子は……。

　思わず「はぁ」と、ため息をついた俺。

　なんだかよくわからないけど、とにかくいまは、先にヌメヌメをなんとかしたい。

「……俺、風呂入ってくんね。危ないから、みんな起こして警戒してろよ」

「うん……」

　湖の水を魔力で温め、頭までざぶんと湯に浸かる。

「たっはー！　きもちいー！　調子乗ってきたぜー！」

　広々とした湖を眺めながら、ポカポカの湯に入る気分は上々だ。

「オルフェ、見張り交代でって言ったのに、起こしてくれないんだもんな……」

　ワシになったシンソニーが、バサバサと俺のもとへ飛んできて、頭の上で文句を言った。

「ごめん、忘れてた」

「寝てないのに、なんか意外と元気そうだね？　ミラナと仲直りした？」

「あー、いや、なんか知んねーけどさ。なんにしても俺、諦める気ねーから、どっからでも巻き返すぜ！」

「クク！　そっか。まぁオルフェはそうだよね。頑張って！」

「ありがとう。シンソニー！　心配かけて悪いな。俺のいま作った歌聴いてくか？」

「クク！……じゃぁ、一曲だけ」

「あ、聴いてくの？　ちょっと待って、いまから考えるっ」

「クケ？」

　拍子抜けした声を出すシンソニー。まさか聴くと言うとは思ってなかった。

「まぁ、そうだと思ってたけど」

「よくわかってんね」

　ニヤニヤしていると、キジーが俺の風呂を覗き込んできた。

「いつまで入ってんのー？　三頭犬！」

「キジー!?　ちょ、なんで普通に見にくんの!?」

「そういや昨日泣いてたけど元気かなーと思って」

「あとにしてっ!?」

「だって、昨日はなんか、話しかけづらかったからさ。わ、思ったより大きいね」

「なにが!?　ほんとにあとにして!?」

　縮こまった俺の代わりに、シンソニーがキジーを連れて戻っていく。あの子には恥じらいというものがないのだろうか。

　だけど彼女も一応、俺を心配してくれていたらしい。

――あとで謝るか……。

　俺たちは朝食を食べ、テントを片付けて、また荷物を背負い歩きはじめた。