065　スビレー湖１～大魔道師キジー～

　場所：スビレーの森

　語り：オルフェル・セルティンガー

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　すぐにフィウンデの街を出た俺たちは、早速スビレーの森に入っていた。

　フィウンデの街も大きくて見所がありそうではあったけど、のんびり観光している時間はない。

　俺たちは森のなかを歩いて進む必要があり、空を飛んでくる騎士団長たちを、待たせてしまう可能性が高いからだ。

　俺たちもシンソニーに空を飛んでもらえば早いけど、それはキジーが猛反対した。

「絶対やだよ。アタシ、危ない橋は渡らないって言ってるだろ。しっかり探知して、確認して、安全なところにだけ踏み込むのが、この大魔導師キジー・ポケット様なのさ！」

　彼女は得意げに胸を張っているが、要するに高いところが怖いようだ。

――まったく可愛いポケット様だな。

　だけど、彼女がいなければ、たとえ場所がわかっていても、封印された遺跡には入れないらしい。

　封印の解除というのも、本来危険な行為だ。封印時に決められた手順を踏まずに解除すれば、なにが起こるかわからない。

　爆発したり、電撃を放ったり、星の彼方へ消え去ってしまったりする。

　封印されていたものが壊れるのはもちろん、解除しようとしたものが巻き込まれ、ケガを負うことにもつながるのだ。

　遺跡のように大きいものを覆い隠すほどの封印となると、その反動も大きいはずだ。

　そんな強固な封印を探知し、本当に安全に解除できるのだとしたら、彼女は確かに、大魔導師とよばれるにふさわしいのかもしれない。

「キジーって戦闘もつえーの？　ほかにどんな魔法つかえんだ？」

　俺が尋ねると、彼女はまた、得意げに胸を逸らした。

　今日も彼女は、腰のはみ出たピラピラの服に、おそろしく丈の短いパンツという、露出の多い服装だ。日に焼けた胸元にはビーズの飾りがキラキラしている。

　つい目がいってしまうのでやめて欲しい。

「戦闘？　言っとくけどアタシ、探知と解除以外の魔法はいっさい使えないからね。危ないと思ったら三頭犬を盾にして逃げるからよろしく！」

「お、ぉん……」

――まったく、可愛い大魔導師様だな。

　だけど、彼女がいれば、周辺にいる魔物は全て出会う前に見つけることができた。

「初級探知魔法・熱源探知、中級探知魔法・魔力探知。安全確認よーし！」

　彼女はいくつかの探知魔法を常に重ねて発動している。

　どうやら、探知できる範囲も感度も、俺たちの想像をはるかに超えたもののようだ。

　危険な魔物を避けられるばかりでなく、こちらから奇襲をかけ、襲われる前に倒すことも可能なのだ。

　これは実際のところ、強い仲間が数人いるより心強いくらいだった。

　俺たちはキジーの案内で、迷うこともなく森のなかをどんどん進んでいった。

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　かなり日が暮れかかったころ、俺たちは森のなかで、大きな湖にさしかかった。夕日で赤く染まった空が映り込み、燃えるようで美しい景色だ。

「あ、スビレー湖についたみたい。順調順調！　今日はここで休もう」

　キジーが湖に駆け寄って、振りかえって俺たちに手招きをする。どうやら、ここは安全のようだ。

「いい場所だね」

　シンソニーが俺の頭の上でそう言って、俺たちは、湖のほとりで野営することになった。

「なぁー、ミラナ。俺、野営の準備手伝うからさ、いいかげん人間に戻してくんねー？」

「えー？　ダメだよ」

　人間に戻りたがる俺に、ミラナが渋い顔をする。彼女は俺が、人間になるとロクでもないと思っているようだ。

　だけど俺も、そう簡単には引き下がれない。一日我慢してたけど、四つん這いはもううんざりだ。

「あっ、そうだ、風呂！　湖の水で風呂沸かしてやるからさ！」

「うーん……」

「ダメ？　じゃぁ、魚！　魚捕まえて焼くから、ね？　お願いっ、ミラナさん！　俺いっぱい捕まえるから……」

「どっちも、犬のままでもできるでしょ。ごねないで」

　冷たくそっぽを向くミラナ。シンソニーだけを人間の姿に戻し、夕飯の準備を手伝わせはじめた。

　彼女は一度決めると、なかなか考えを変えない、頑固さんなのだ。

――くっそー！　なんでこう冷たいんだ。夜になったらどうせ、俺を抱きしめて寝るつもりのくせにっ！

――理不尽だぜ！

　だけど俺には、ひとつだけ勝算があった。

「キジー、風呂沸かしたから入ってこいよ。ほらあそこ、石で区切ったとこ、湯気出てるのわかる？」

「わ、やるね。三頭犬！　覗くんじゃないよ」

　俺が湖の一角を石で区切り風呂を沸かすと、キジーはその辺の木をうまく縄で組みあわせて布をかけ、ささっと目隠しの衝立を作った。

　その向こうで服を脱ぎはじめるキジー。俺の予想どおり、彼女は器用だ。

「ゆっくり入れよ」

　キジーを追い出した俺は、今度はシンソニーにこっそり耳打ちした。

「なっ、ちょっともたもたしててくんねー？」

「えっ？　あ、了解」

　察しのいいシンソニーは、すぐに俺の言いたいことを理解して頷いてくれる。そして基本的に、俺の味方だ。

――さすがの大親友様だぜ。

　俺はそそくさとミラナの元に戻り、彼女の近くにお座りして、じっとその様子を眺めた。