056　完治～う……っれぇ、がぁっ～

　場所：貸し部屋ラ・シアン

　語り：オルフェル・セルティンガー

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「オルフェル解放レベル1」

――ピーロリロン♪　ピーロリロン♪――

　ミラナの笛の音が鳴り響き、俺、オルフェル・セルティンガーは子犬の姿で外の世界に解放された。

　ビーストケージから飛び出したとたん、床に転がり落ちた俺の、全身にひどい痛みが走る。

「う……っれぇ、がぁっ」

「やだっ。オルフェル、穴開いてる。デドゥンザペイン！」

「あちゃぁ、完全に麻痺してるね……キュアパラリシス！」

「もー、ほんとにバカなんだから……カームダウン！」

「まったくだよね、ヒール！　ヒール！　ヒール！」

「きゃっきゃう……!?」

「もうっ、オルフェルは当面寝てなさいっ。バカッ。スリープ！」

　ミラナとシンソニーが泣き怒りながら次々に魔法を飛ばしてきて、俺はあっという間に、再び深い眠りについた。

　　　　　　△

「……すんませんっした」

「まったくもう！　オルフェルったら……っ」

「ほんと、無事でよかったよ」

「ありがとう」

　再び目が覚めた俺は、またミラナに抱きしめられていた。それから軽く持ちあげられて、すりすりと頬ずりされる。

　幸せそうに「んふふ～」と声を漏らしながら、肉球もふにふにされてしまった。

　寝ている間に、彼女はかなり落ち着いたようだけど、泣いた影響か目の周りがまだ赤い。

　シンソニーも、いつもの優しい笑顔に戻っているものの、少し声にはりがなかった。

　調子に乗ってケガをして、ずいぶん心配させてしまったようだ。

「反省してます……」

「今度勝手に飛び出したら、首輪つけるからね」

「きゃうっ!?　それはホントに勘弁してください」

　周りを見回してみると、そこは、貸し部屋ラ・シアンのミラナの部屋だった。

　慣れない村で目覚めさせるよりいいだろうと、ここまで連れて帰ってきてくれたらしい。

　ケージのなかは時間が止まっているのか、封印中に傷が悪化するようなことはないようだ。

「それにしても俺、マダラクネに食われてたのに、よく助かったな」

　首を傾げた俺に、シンソニーがいろいろと説明してくれた。

　俺は倒れたまま魔力を大放出し、巨大な火柱をあげていたのだという。

　それをミラナがケージに封印し、二人は危ないところを、とおりすがりの騎士団長に助けられたと。

「ほんと、間一髪ってところだったよ」

「俺のせいで、二人がそんな危ない目に……」

――あぁ、なんで俺、毎度勝手に飛び出すんだ……。いい加減にしろ、このスケベ！　お調子者！

――俺、ミラナとシンソニーだけは、絶対に失いたくないのに。

　胸に押し寄せる自分への怒りと後悔のなか、俺は部屋を飛び出したときのことを振り返る。

　あのときはとりあえず、ミラナの前から逃げ出したかったし、ケリンさんを助けられるのは俺だけだと思った。

　だけど、魔物になってしまった俺が、魔物使いのミラナから離れれば、なにが起きるかわからない。

　普段のミラナの行動を見ていれば、それくらいのことは、想像できてもよかったはずだ。

　俺の考え足らずの行動で、二人を危険にさらしてしまった。

「……ほんとはね、オルフェルを行かせちゃったのは、魔物使いである私の責任だよ……。私がもっと、計画的に魔力を使えばよかったの」

「ミラナ……」

「原因はわからないけど、魔物になっちゃったものは仕方ないからね。いまはとにかく、僕たちは自分を制御するしかないよ。思いどおりにならないことも多いけどさ」

「シンソニー……」

　しょげかえる俺を見て、ミラナとシンソニーも、情けなさげに少し眉を寄せた。

　魔物になってしまったことで、思ったようにいかないのは、シンソニーも俺と同じなのだ。

　ミラナから離れられないことも、彼女に逆らえないことも、自由に戦えないことだってそうだ。

　気持ちが安定しないのだって、本当はシンソニーも同じなのかもしれない。

　そんな俺たちを、ミラナは責任をもって飼おうとしている。

　だけど、こんなの、ミラナの責任なんかにしておけるわけがない。

　だから俺も、まずは、いまの自分をよく知って、自分の力で自分を制御できるようになりたい。

「ホントにごめん。二人が無事でよかった」

「うん。だけど、オルフェが飛び出していったおかげで、ケリンさんが助かったからさ。結果的にはよかったよ」

「うぅっ、シンソニ……」

「あ、泣いちゃった」

「ぐすっ、ケリンさん……ホントに無事だったの？」

「そうだよ、無事だったよ。すっかり元気だから安心して」

「よかった……」

　シンソニーもミラナも、こんな俺を優しく慰めてくれる。

　非常に情けないけれど、俺の行動も、完全な上滑りではなかったようだ。

　　　　　　△

「だけど、騎士団長さんたち、カッコよかったなぁ。すっごい雷雨で、ポイズンスパイダーがあっという間に全滅してさ」

「ほんとだよね。魔法の連携、私たちももっと練習しよう！」

「うんうん」

　俺が少し落ち着いたところで、ミラナとシンソニーは、例の騎士団長たちの話をはじめた。

　二人ともキラキラした顔で、すごく楽しそうに話している。どうやら二人は、彼らにすっかり憧れてしまったようだ。

――そうか。俺、あのエリート騎士団長に助けてもらったんだな。

　前なら嫉妬で走り出しているところだけど、こうなっては感謝しかない。

「もう、噛みつくわけにいかねーな」

　俺がそう言うと、ミラナがまた、ぎゅうぎゅうと俺を抱きしめた。

　これではそもそも、走り出すこともできなさそうだ。

――うはん……。ホントになにっ？　この人間のときとの距離感の差っ。

――てかミラナさん力強いっす。

　思い切り締めあげられたけど、俺の傷はすっかり治っているらしく、もうどこにも痛みはない。

「きゃう。全然いたくない。すげーな、完治したの？　俺」

「そうだよ。コルニスさんにいろいろ教えてもらって、僕、ちょっと回復魔法強化したんだ。まぁだいぶん傷は残ってるけどね」

「いや、助かったぜ」

「そうそう、キュアパラリシスも覚えたんだよね」

「ほぉ……。すげー。でも、コルニスさん……ってだれだっけ」

「黄緑のおかっぱ頭の人だよ」

「あー」

　サビノ村に戻ったシンソニーは、治癒魔導師のコルニスさんから、村人たちの治療のついでに、回復魔法を教えてもらったのだという。

「オルフェがいると、僕は支援とか回復に回ったほうがいいことも多いだろうから、いい機会だったよ」

「おぉ。そうだな！　支援は助かるぜ！」

「うん。でもまぁオルフェルは、当面子犬のままだけどね」

「きゃうん!?」

　楽しそうにしていたミラナの声が急に冷たくなり、俺は両手で脇を持たれ、ぶらんと宙ぶらりんにされてしまった。

　そのまま、少し怒った顔でじとっと俺を見詰めるミラナ。

　どうやら俺は、しばらく人間にはなれないらしい。だけど、短い間にいろいろやらかしてしまったことを思うと、どうにも抗議ができなかった。

「元気出して、オルフェ」

「ぐすん」

　俺ががっくりとうなだれたとき、ガチャッと扉が開いて、キジーが部屋に入ってきた。