048　死ぬかと思った！～闇夜を照らす一等星～

　場所：ガザリ山

　語り：シンソニー・バーフォールド

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「「サンダーストーム！」」

　僕が『もうだめだ』と思ったとき、背後ですさまじい雷鳴がとどろいた。

　同時にゴーゴーと激しい雨音が鳴りはじめる。

――雷雨？　僕たち濡れてないけど。

　ミラナが立ち止まって振り返ると、ポイズンスパイダーとマダラクネのいた空き地だけに、滝のような激しい雨が降り、そこに黄色い電光が無数に走っていた。

　ポイズンスパイダーは黒焦げになって倒れ、マダラクネは霧状に姿を消して魔石になる。

「ミラナ、あれは……」

「騎士団長さんだ……」

　いつかギルドの前で見た三人が、ポイズンスパイダーの死骸の前に立っているのを見て、ミラナはペタンと尻もちをついた。

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「わ、きみは、魔物使いのミラナちゃんだね！　こんばんは！　こんなとこでなにしてたのかな？　危ないよ、夜の山は」

　そう言ってミラナに声をかけてきたのは、前にも騎士団長と一緒にいた、藍色の髪の女騎士さんだった。

「あ、ごめんね？　会うの二回目だけど、ろくに名乗ってないよね。僕はカミル・グレイトレイ。王都を守る防衛隊の総隊長をしてるよ。で、こっちは、コルニス。過保護で有名な僕の専属治癒魔導師だよ。イーヴ騎士団長は、知ってるよね？」

「はっ、はいっ」

　戸惑った顔をしたミラナに、自己紹介するカミルさん。ついでに紹介されたコルニスさんも、隣でペコリと頭を下げている。過保護って言われたせいかちょっとムッとしてるみたいだ。

「あっあの、ごめんなさい、私、立てなくて……。こんな格好で……」

　気恥ずかしいのか、顔を赤くして俯くミラナ。ホッとして座り込んだのかと思ったけど、雷鳴に驚いて腰を抜かしたみたいだ。

　本当にすごい音だったから、あれは仕方ないと思う。僕も人間だったら腰を抜かしてたかもしれない。

「ごめん、間近でびっくりしたよね。僕は水属性の魔導剣士でね。雨を降らせられるんだ。で、先生は雷が落とせる。二人一緒なら、雷雨が起こせるってわけ」

「な、なるほど……」

　ミラナはそう返事をしたものの、まだポカンとした顔をしている。

　さっきの雷雨の激しさは、本当に尋常じゃなかった。騎士団長や総隊長ともなると、使う魔法も桁違いみたいだ。

「コルニス、治してあげて」

「了解です！」

　防衛隊長が指示を出すと、コルニスさんがミラナにキュアパラリシスをかけてくれた。コルニスさんに支えられながら、ミラナがゆっくりと立ちあがる。

　キュアパラリシスは、麻痺だけじゃなく、気絶も治せたり、怯えを取り除いてくれたりする優しい風の魔法だ。

「わっ、立てました！　ありがとうございます！」

「びっくりしすぎて神経が麻痺したんですよ」

「お恥ずかしいです」

「まだ具合悪そうですね。ポーションの飲みすぎのようです。ヒールで多少はマシになりますが、あとは胃腸を休めるしかないですよ」

　ミラナの顔色を見ただけで、コルニスさんが原因を言い当て、さらにヒールをかけてくれた。

　僕と同じ風属性の魔導師だけど、騎士の専属治癒魔導師というのは、伊達(だて)じゃないみたいだ。

　キュアパラリシスなんて、あんまり練習する機会もなかったし、僕は使ったこともないよ。

　もし、僕が今日、キュアパラリシスを使えてたらって思うと、なんだか、悔しいくらいだ。

――コルニスさんって、しっかりしてて背が高くて憧れちゃうな。

　僕がそんなことを考えていると、倒した魔物を確認していた騎士団長がこっちに歩いてきた。

「すごい火柱があがっているのを見てきてみたが、まさかここにマダラクネがいたとはな。ちょうど防衛隊に討伐要請がきて、探していたところだったのだ」

「大丈夫って言ってるのに先生ついてくるんだもんな。僕の仕事だよ」

「どうにも、可愛い弟子が心配でな」

「本当にもう。先生も過保護なんだから」

　防衛隊長が騎士団長を見て苦笑いしている。二人はどうやら、師弟関係のようだ。

　騎士団長は、顔も声も本当にかっこよくて、煌めく一等星みたいな人だ。歩く姿も美しくて、憧れずにはいられない。

　だけど、ミラナを見た彼は、急にソワソワしはじめた。

「きっ、きみは……。ミラナ君じゃないか。あの、可愛いワンコ君……、オルフェル君は今日はいないのか？　できればまた、会いたいと思っていたのだが……っ」

　キリリとしていた顔をゆるゆるに緩めて、キョロキョロとオルフェを探す騎士団長。

「オルフェルは封印してしまって……。魔力を回復させないと出せないんです」

「そ、そうか……」

　ミラナの返事を聞くと、騎士団長はひどくガッカリした顔で肩を落としてしまった。彼は本当に、オルフェがお気に入りみたいだ。

　オルフェに会えないとわかり、またキリリとした顔に戻った騎士団長がミラナに訪ねてくる。

「もしかして、マダラクネの討伐依頼を受けてきたのか？　確かきみは、Ｂ級冒険者になったばかりだった気がするが……。ポイズンスパイダーもマダラクネもＡ級の魔物だぞ」

「いえ、私たちは、毒消し草の採集依頼を受けただけで……。あっ！　たいへん！　ケリンさんを忘れてたわ！」

　ミラナがそう大声をあげたとき、近くの草のなかから、うめき声が聞こえてきた。

　それは、蜘蛛の糸でぐるぐる巻きになった、ケリンさんのうめき声だった。

「ケリンさん！」

「わっ、こんなとこにだれかいた！　あちゃ、なんかプルプルしてるっ。たいへんそうだよ。コルニス、治してあげて！」

「了解です！」

　真っ赤になって痙攣(けいれん)して、ほとんど瀕死みたいに見えたケリンさんだけど、コルニスさんが治療すると、あっという間に元気になった。

「死ぬかと思った！」

「ケリンさん、生きててよかったです！」

　一安心したミラナの顔に、ようやく少し笑顔が浮かぶ。

　いろいろと事情を説明すると、騎士団長たちは僕たちをサビノ村まで護衛してくれた。

　それから、コルニスさんも手伝ってくれて、村の人たちはみんな元気になったんだ。

　本当に、あのタイミングで、騎士団長たちが来てくれてよかった。

　もし、来てくれてなかったらって思うと、本当にこわいよ。

　僕たちは依頼達成の署名をもらい、蜘蛛の巣の除去も手伝って、翌々日に王都へ帰った。