020　ギルド試験１～ダークマウス～

　場所：冒険者ギルド

　語り：シンソニー・バーフォールド

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　僕はシンソニー・バーフォールド。

　この間まで、イニシス王国にある国立カタレア魔法学園で、魔導師を目指して勉強していた学生だよ。

　だけど気が付くと、僕はミラナにテイムされて、イニシス王国の隣国の、クラスタルにいた。あれからもう、二ヶ月くらいはたつのかな？

　クラスタルで魔物使いになる訓練をしていたミラナは、鳥になった僕にあれこれと調教してきた。

　ミラナに笛で命令されると、なかなか抗(あらが)えないんだよね。

　ミラナの師匠のナダンさんは、調教魔法って言ってたけど、たぶん闇属性の暗示系魔法の一種だと思う。

　だけど、久しぶりに会ったミラナは、前より少し大人になってて優しいし、いまも友達だよ。

　僕を飼ってるのにも、なにか理由があると思うんだ。僕が人間の姿になったときは、すごく喜んでくれてたからね。

　僕がある程度戦えるようになると、ミラナは僕を連れ、ここ、ベルガノンにやってきた。

　冒険者ギルドに入るのが目的なのかな。魔物捕獲用のケージが近くで買えるっていうのもあるのかもしれない。

　こっちに来てから、ミラナはさらにオルフェをテイムした。あれにはびっくりしたなぁ。

　オルフェがすごい強い魔獣になってたからさ。頭なんて三つもあって、火を吐いてきてさ。

　だけど、ミラナにテイムされると、オルフェは小さい子犬になってしまった。もしかすると僕も、最初は大きい魔獣だったのかな？

　よくわからないけど、とにかくいまは、冒険者ギルド試験だ。あんまりお金を持ってないはずのミラナが、奮発して二万ダールも払ってたからね。頑張らなきゃ！

　試験場という場所に行ってみると、そこは、円形の闘技場だった。そんなに大きくないけど、広場を囲むようにぐるっと観客席もある。

　今日の観客は十五人くらいだから席はスカスカだよ。

　そして、広場の中央には、大きめのビーストケージがひとつ置かれていた。

　これは捕獲した魔物を小さくして封印しておける魔道具だよ。なかから出てくる魔物の数や大きさは、出てこないとわからない。

　試験用に、ギルドの人が捕獲してきた魔物が入っているらしい。

　だけど、そこまで身構える必要はないかな？

　D級試験に出る魔物は、初級魔法を少し使える程度の魔物か、もしくは闇に当てられて、凶暴化した小動物らしいから。

　ミラナに連れられ広場に入ると、試験官のおじさんらしき人が、建物のなかから声をかけてきた。

「それではぁ、冒険者ギルドD級登録試験、はじめまぁす！　魔物を倒すか、戦意喪失させれば合格です！　準備はいいですかぁ？」

「あ、ちょっと待ってください。準備、まだですっ」

「ピピ！」

　慌てた様子で腰に下げていた笛を手に取って構えるミラナ。

「シンソニー解放レベル２」

――ピーロリロン♪　ピーロリロン♪――

　小鳥だった僕が魔導師の姿になって、少ない観客からざわめきが起こった。

「え？　小鳥が、人間に……？」

　試験官もすごく目を丸くしてるよ。鳩みたいな顔でちょっと面白いな。

　だけど普通、魔物使いの魔物は変身なんてしないから、びっくりするのは当然だよね。

　そもそも、魔物使い自体が、隣国クラスタルで最近できた新しい戦い方だから、ベルガノンの人達にとっては珍しいんだと思う。

「準備できました！」

「あっ、はい、では魔物を解放します！　用意、はじめっ」

　試験官のかけ声とともに、ケージから魔物たちが飛び出してきた。

　魔物化して凶暴になった、ネズミの魔獣が六匹だ。あれはダークマウスだね。前にも何度か戦ったことがあるよ。

　大きさは、ネズミっていうより猫って感じかな。黒ずんだ緑の体に、不気味な赤い目が光っていて、尻尾も異様に長いんだ。

「ヂューーーー！」

　ダークマウスは耳障りな鳴き声をあげながら、するどいキバをむき出しにして、一斉に飛びかかってきた。

「シンソニー防御だよ！」

――ピピピピピ―！――

　ミラナの笛の音で、僕は防御モードになる。

――大風よ吹き返せ！

　僕の風魔法リジェクトウィンドで、ジャンプしていたダークマウスたちが後方に吹き飛ばされ、背中を地面に打ち付けた。

　僕の魔法の杖はネースさんにもらったもので、ウイングワンドとよばれている。

　僕が魔法を使うのにあわせて、杖の先に付けられた羽根の飾りが、風の魔力でパタパタと動くんだ。

　本当は、いろいろと効果音も鳴るんだけど、恥ずかしいし気が散るから、音が鳴らないように音量を下げてるよ。

「ほら！　美味しいおやつだよ！」

　ミラナが腰に下げた袋から、今朝せっせと作っていた撒き餌を広場にまき散らした。

「ヂューーーー!?」

　起きあがったダークマウスたちは、一瞬だけ僕とミラナの方を見たけれど、くるっと方向を変え、必死になってエサを食べはじめた。

　僕たちに背中を向けて、完全に戦意を失っちゃったみたいだ。

――ミラナのエサ、美味しいんだよね……。なにか魔法もかかってるっぽいし、抗えないんだな……。

「これ、合格でいいですか？　それとも、倒します？」

「あっ、そのままで大丈夫です。合格です！」

「おぉー！　すごい威力だな、あのエサっ」

「小鳥が魔導師になるとは思わなかったよ」

「リジェクトウィンドは無詠唱だったぞ!?」

　試験官が慌てた様子で合格の札をあげると、観客席から、ザワザワと、驚きの声があがった。