015　理不尽な追放～残念でならないのだが～

　場所：国立カタレア魔法学園

　語り：オルフェル・セルティンガー

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　俺たちがカタ学に入学してから一年半がたち、二年生も半ばに差しかかった。

　最初はただの田舎者だった俺たちだけど、そのころになると、カタ学でかなり目立つ存在になっていた。

　ミラナは座学の試験で学年一位を連発して注目を集め、その後自ら立候補して、高等部の生徒会長になった。

　彼女が立候補したときは、俺も慌てて副会長に立候補した。

　なぜなら、副会長は、生徒会室でべったりミラナとすごせる、おいしい役職だからだ。

　ほかのやつに譲ることはできない。

　ミラナは想像どおり、堂々のダントツ当選だった。美しくて優秀な憧れの生徒会長として、彼女はいまやときの人だ。

　で、お調子者の俺が副会長になれたのかだって？

　それが意外と、余裕でなれた。

　信じられないような話だけど、そのころの俺は女子たちに死ぬほどキャーキャー言われていたし、男たちからも一目置かれていたのだ。

　座学の成績学年十位以内をキープしつつ、魔法や剣術の授業で、目立ちに目立っていたのが原因のようだった。

「「オルフェ君！　こっち向いてー！　キャー！　カッコいいー！」」

　黄色い歓声が飛び交い、俺はまるで、スターのようだ。

「ははは！　きみたち、ついに俺のかっこよさに気づいてしまったようだな！　本当にもう、遅いぞ☆　俺、一年前からカッコいいポーズで待機してたんだけどな？　まったく、だれも気づいてくれねーから、腰がつるかと思ったぜ！」

「おぉう、みんな！　おっまたせ～☆　会いに来てくれてうれしいぜ☆　俺がみんなの、生徒会副会長だぜ！」

「え？　俺の赤毛がステキだって？　まぁ、俺、毎朝トマトジュース六杯は飲んでますんで」

「あ、ちょ、お触りはやめてくれよなっ。あ、だめ、そこ、敏感なんで、やめてっ」

　当然調子に乗った俺は、集まってきた女子相手に、くだらない冗談を言いまくった。

　ミラナに言ったら冷たい目で見られ、エニーやシンソニーでさえ、「はは」と乾いた笑いを漏らすやつだ。

　だけど、女子の反応は、まさかの「キャー！」だった。ついに、俺の時代が来てしまったようだ。

　そしてエニーの可愛さも、いつしか学校中に知れ渡っていた。

　いつのまにか親衛隊ができ、朝から学生寮の前に、エニーのファンがつめかける。

「みんな、おっまたせ～！　今日もニニに会いにきてくれて、ありがとう☆　うれしいょ♪　だけど迷惑になるから、明日からはみんなで話しあって、五人までにしてね☆」

「「了解！　ニーニーちゃん！」」

　エニーはさすがに、慣れた対応だ。今気付いたやつもいるだろうけど、俺の女子たちへの対応は、一部エニーの指導によるものだ。

　そして、二年になって急に背が伸びたシンソニーもまた、すっかり王子様扱いされるようになっていた。

　中性的な顔立ちと、優しい性格が人気をよんでいるようだ。

　俺たちが並んで歩くと、あちこちから悲鳴とため息が聞こえてくる。花の四人組というわけだ。

　だけど、俺が必死に成績を維持しているのは、エリート騎士になり、ミラナと恋人になるためだ。

　キャーキャー言われたからと、浮つくことはできない。

　俺は群がる女子たちをなんとかまいて、いつものように、ミラナといちゃつくため、生徒会室に行くのだった。

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「ふぅ。今日もまた、こんなにラブレターをもらっちまったぜ。見てくれ、ミラナ。今週はもう二十五枚目だ。モテる男はつらいな」

「そうだね」

「反応うっす！　なぁ、ミラナさんよぉ。しっかり捕まえとかねーと、このままじゃ、オルフェル君がほかの女の子に取られちまうぜ？　いいのか？　なぁ～、いいの？」

　俺は生徒会長のご立派なデスクに顎を乗せ、ミラナを下から覗き込んでいた。そうでもしないと、最近は彼女の顔が見られない。

「オルフェル、うるさいから、生徒会室までじゃましにこないで。部外者立ち入り禁止にするよ？」

「まって、ミラナさん！　俺、副会長だからぁっっ」

「そうだっけ」

　ちょっとくらいモテたところで、ミラナの俺への対応はいつもどおりだった。

　いや、前よりちょっと、厳しくなってるくらいかもしれない。

　生徒会長として、みなの前に立つ彼女は、凛々(りり)しくて、頼もしくて、なんだかすごく、余裕があるように見える。

　だけど実際の彼女は、いつだって眉間に皺を寄せ、書類と睨めっこなのだ。俺なんかかまっている余裕もないらしい。

「なぁ、ミラナさん。そんなにたいへんなら、なんか手伝わせてくれよ」

「えー、だって、オルフェルがやるとなんか雑なんだもん。あとで結局たいへんになるから」

「俺だってきっちりやるからさぁ」

「えー、いいよ。大丈夫」

　そんな彼女を、俺は笑わせたくて仕方がない。俺の手で彼女の眉間の皺を揉みほぐし、下がった口角を持ちあげてやりたい。

　だけど、俺のくだらない話や心遣いは、まったく彼女のお気に召さないようだ。

「へいへい。邪魔してすんませんでした」

　俺がいったん引こうと立ちあがったとき、不意にレンドル先生が生徒会室に入ってきた。

　いつも怖い顔で、魔王みたいなレンドル先生だけど、このときの先生は少し青い顔をしていた。

「ミラナ・レニーウェイン。残念な知らせだ」

「はい、な、なんでしょうか？」

　レンドル先生の低い声が震え、ミラナは慌てた顔で立ちあがった。そんな彼女を見た先生の表情に苦悶の色が浮かぶ。

「……きみは、優秀で、私も非常に期待をかけている生徒だった。だから、こんなことになって、本当に残念でならないのだがね……」

「は、はい……？」

「ミラナ・レニーウェイン。きみは、退学だ。荷物をまとめて、三日以内にオルンデニアを出なさい」

「はぁぁ!?」

　ミラナより先に、俺は大声をあげた。こんなに優秀で、いまだって、顔をあげる暇もないくらい頑張っている彼女だ。

　退学になる理由がまったくわからなかった。

「ど、どういうことですか？」

　後ろから、ミラナの怯えた声が響く。

「国王陛下からのお達しだ。闇属性魔導師は全員、オルンデニアから出ていけと。国の機関や学校に、所属させてはならないと……」

「あの、先生……。冗談は、言っていいのと悪いのがあると思うんっすけど……」

　我慢できず口を挟む俺。こんなのは、なにか悪い冗談だとしか思えなかった。だけど、レンドル先生は、無念そうに首を横に振る。

「冗談ではない……。あのイザゲルとかいう闇属性魔導師のせいだ。彼女は、イコロ村の出身だったらしいな。まったく、たいへんなことをしてくれたものだ。彼女はずっと、幻術で王妃様が回復しているように見せかけていたのだ。そして、昨晩、王妃様はご逝去(せいきょ)された」

「ま、まさか……。でも、そんなの、ミラナには関係ねーじゃねーっすか……」

「国王陛下は激しくご立腹だ。ミラナ・レニーウェイン、きみだけではない。王都中の闇属性魔導師たちが職を失い、都を追われるのだ」

「そんな……」

　あまりに急で、理不尽な宣告に、俺たちは、立ち尽くした。