148　メージョーへの道１～忘れててごめん～

　場所：リヴィーバリー

　語り：ミラナ・レニーウェイン

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　なぜだか嫌がるオルフェルを人間に戻し、私は魔道具店メージョーを目指していた。

　目的はネースさんのテイムの道中や、遺跡で拾った魔石などの売却と、オルフェルのトリガーブレードを修理に出すことだ。

　今回は戦利品の量が多くて、シンソニーに頼むには少し重すぎる気がした。オルフェルのほうが力があって、軽々持ってくれるから気兼ねがない。

　本当ならトリガーブレードは、もっと早く修理に出したほうがよかっただろう。

　だけどオルフェルがなぜか人間になるのを嫌がっていたし、ネースさんがもし人間になれれば、修理を頼めるかもしれないと思っていたのだ。

　だけどネースさんはバシリスクになってしまったし、少しも言葉を発しない。たぶん魔物化の影響で、なにかが悪化したのだろう。

　よく考えたら、うちには修理のための道具もない。それなら早くメージョーさんに頼んで直してもらうのがいいだろう。

――それにしても、どうしてあんなに嫌がってたのかな。

　いまもオルフェルは、私から少し距離をとって、なんだか気まずそうに横を向いている。

――この間キスしてくれたときまでは、いつもどおりだったのに。どうしちゃったかな。

――キジーになにか言われて仕方なく出てきたみたいだけど、ずっと私と二人になるの避けてるよね。

　オルフェルたちはどうやら、思い出した記憶を共有している。

　しかもそれは、私が寝ているときや、お風呂に入っているときなんかに、こっそりと行われているようだ。

　なんだか私だけ蚊帳の外みたいで、ときどき悲しくなってしまう。

　だけどそれは、私がみんなに隠し事をしているせいだろう。

　せっかくみんなと一緒にいられるのに、これでは寂しさが募るばかりだ。

　そんなこともあって、私はオルフェルに『なんでも話す』と約束したのだった。

　なんでもと言っても、オルフェルが聞きたいことはわかっている。

　ひとつは私と別れた理由。もうひとつは人間に戻る方法だ。

　だけどよく考えたら、オルフェルが私を振った理由を、私はいまひとつ理解していない。

『あわないから』と言われたけど、いま思うと、オルフェルがそんなことを気にするだろうか。

　彼はどんなにあ(・)わ(・)な(・)い(・)人とでも、友達になってしまう異星人のはずだ。

　あ(・)っ(・)て(・)る(・)とは言いがたい私のことも、そのまま受け入れて愛してくれていたように思う。

　だから正直、聞かれても『よくわからない』としか言えないけど、前後の記憶を一緒に辿ることで、思い出す手伝いならできるかもしれない。

　そして、人間に戻る方法。これは聞かれたら、『無理』と答えるしかないだろう。

　私にもわからないことだらけだけど、彼らが人間に戻るには、守護精霊たちを探す必要があると思う。

　だけどたぶん、守護精霊たちはオトラー帝国にいるはずだ。もしかすると封印されているかもしれない。

　そしてオトラー帝国は三十年以上前から、ベルガノンやクラスタルとの国交が断絶状態だ。入国するのは非常に難しい。

　そうでなくても、精霊たちに近づけば、オルフェルたちがどうなってしまうかわからない。オトラーへ行くのはかなり危険だと思う。

　そんな情報しか持ってないけど、私は知ってることを包み隠さず話すつもりだった。

　だけど、オルフェルは私と話すのを避けている。

　遺跡に入る前は「楽しみにしてるぜ！」と言っていたのに、いったいどうしてしまったのだろうか。

――もしかして、私と別れた理由、自分で思いだしたとか……？

　そんなことを考えながら、私はオルフェルに声をかけた。

「オルフェルと二人で歩くのって、久しぶりだね」

　とりあえず、当たり障りのなさそうなことを言ってみる私。オルフェルは私が話しかけても、明後日のほうを向いたままだ。

「そうだな……。でも俺、記憶が全部は戻ってねーから、いつが最後かよくわかんねー」

「そっか……」

「いろいろ忘れててほんとにごめん……」

「ううん……。大丈夫……」

――わー!?　なんかますます気まずくなっちゃった。

――恋人のころは、よくスビレー湖の畔で、手をつないでデートしたんだけどな……。

　あのころのオルフェルは、一緒のときはだいたいずっと私の手を握っていた。なかなか放してくれなくて困ったくらいだ。

　私にとっては、すごく幸せな時間だったけど、オルフェルはほとんど覚えてないらしい。

　もっとも、都合の悪いことは忘れていて欲しいくせに、こういうことは覚えていて欲しいなんて、全部私のわがままだ。

　私たちは黙ったまま、メージョーへの道のりを半分ほど歩いた。だんだん人通りが増えてくる。

「約束したから、聞いてくれたら、なんでもちゃんと答えるよ？」

　沈黙に耐え兼ね、自分から切り出してみる。

　普段のオルフェルが元気すぎるだけに、静かだと落ち着かなかったのだ。

　私が振り返ると、オルフェルは少し口元を歪ませて、困ったように眉をひそめた。

「ごめん、いざ聞くとなるとちょっと怖くて……」

　それだけ言って口ごもってしまうオルフェル。やっぱりなにか、新しい記憶が戻ったのだろうか。

――もしかしてミシュリさんのこと思い出したのかな……。でも、この話、私からするのも違うような……。

　オルフェルの恋人だったミシュリさんは、すごく綺麗で明るくて、それに優しい人だった。

　そして彼女は、オルフェルがいちばんつらいときに、彼をそばで支えてくれた人だ。

　正直すごく嫉妬したけど、私が文句を言えることではない。私がいなくなったせいで、オルフェルはつらい思いをしていたのだから。

　それに、結局オルフェルは、私を助けにきてくれた。私はそれで十分だった。

　それを伝えたい気もするけど、オルフェルは自分で、気持ちを整理したいのかもしれない。

「話はいまでなくてもいいよ。急がないから、今度にする？」

「いや、二人になれることもあんまねーからな……。ひとつだけ聞いていい？」

　距離をとっていたオルフェルが、私の隣を歩きはじめた。その顔を見あげてみると、なんだか神妙な表情だ。

――人間に戻る方法を聞くつもりかな？

　そう思って、少し身構える私。だけどオルフェルは、まったく違う話題を口にした。

「イザゲルさんのことだけど……」

「え？」

　意外な名前が飛び出して、私は思わず、往来の真ん中で立ち止まった。

「こんな場所で止まるとあぶねーよ？」

　オルフェルが私を道のわきに寄せる。それから、私を人ごみから守るように私の前に立った。

　彼の顔が目の前に迫ってくる。少したれ気味の優しい目元。ルビーのように赤い瞳が、私をじっと見詰めている。

――ち、近い。

　私はドキドキしながらオルフェルを見あげた。薄手のメレッカのシャツ姿だ。いつものふさふさマントもなくて、彼の逞しさがよくわかった。

　程よく筋肉質な腕が、私の背後の壁に伸びていた。