147　最低～これ以上は許さないよ～[設定・キャラ紹介]

　場所：貸し部屋ラ・シアン

　語り：オルフェル・セルティンガー

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「オルフェル、今日は買い物に付きあってくれる？」

　アーシラの森の湖に行った翌日、ミラナはまた俺を人間に戻そうとしていた。

　慌ててネースさんの水槽と壁の隙間に挟まる俺。俺はまだ、ミシュリとのその後を思い出せず、犬のまま自粛を続けていたのだった。

――無理だ。可愛すぎる。

　今日のミラナは、袖のないメレッカのシャツを着ている。

　シンプルなデザインの服だけど、綺麗な肩や腕が出ているせいで、俺はいつも以上に彼女を目で追ってしまうのだ。こんな状態で、人間になったら自粛不能だ。

　なんとか犬のまますごしたい俺。だけど最近のミラナは、隙あらば俺を人間に戻そうとするのだ。

「ちょっと！　どうして逃げるの？　そんな場所で大きくなったら水槽がひっくりかえるじゃない」

「だから、俺腹いてーんだって。人間になったら腹の面積が増えるだろ。悪化したらどうすんだ」

「嘘ばっかり！　さっきまでシンソニーと楽しそうにしてたじゃない。意味わかんないよ」

「あっちがう、腹じゃなくて、腰っ、腰が、いや、目が痛い！」

「もうっ、なんなの？」

　ミラナが俺をひっぱり出そうと、隙間に腕を突っ込んで尻を触ってくる。指先でサワサワされると、全身にブルッと震えが走った。

「わ、やめろって。ミラナのエッチ！　すけべ！」

「ちょっと、オルフェルッ!?」

　尻尾を掴まれそうになり反対側から飛び出すと、キジーがガシッと俺を捕まえた。

　キジーはミラナよりだいぶんすばやい。

　そのうえ、俺が手の届く距離に近づくまで、興味のないフリをしながらネースさんの水槽を眺めていたのだ。

　正攻法で捕まえようとするばかりのミラナとは違う。

「三頭犬、アンタいい加減にしなよ、その態度」

　彼女は俺の耳もとで、小声ながらもドスの効いた怒りの声を漏らした。

「アタシ、見てたんだからね？　アンタがシールドのなかでミラナになにしたか」

「え？　やだ、恥ずかしい。覗き、よくないっ」

「しょうがないだろ、見てなきゃ万一のとき、封印開けられないんだしさ。封印でも障壁でも、魔法は全部透けて見えるのがアタシなんだよ」

「くぅー。そうでしたか」

　ヒドラスのテイムのときに俺が出したヘキサゴンフォートレスは半透明だった。

　とはいえ細やかに描かれた魔法陣が眩しいほどに輝いていたのだ。近づいて目を凝らさない限り、なかでなにをしているかまではわからない。てっきりそう思っていた。

　いまも罪悪感とともに思い出すあの日のキス。まさかそれを、キジーに見られていたなんて……。

「ミラナにあんなことしといて、そのあと避けるとか、アンタ最低だからね？　これ以上は許さないよ？」

「わ、わかってます……」

「ならさっさと行ってきな」

「はい……」

　しょぼんとなった俺をキジーがミラナに引き渡し、俺はあえなく人間に戻されてしまった。

　　　　　　△

　ミラナがメレッカのシャツを用意してくれて、俺は洗面室で着替えをしていた。安全な王都内を少しうろつくだけだから、いつもの火に強い装備は必要ないだろうという判断だ。

　メレッカは着心地がいいけれど、普通に燃えやすい素材だ。うっかり燃やしてしまわないよう気をつける必要はある。

　街なかで燃えあがって素っ裸になっては一大事だろう。

――あぁー。久しぶりの人間だ。やっぱり犬のときより目がよく見えるし、手足が長いから動きやすいぜ！

――だけどなんで、ミラナは俺を連れて出かけたがるかな？

――俺が自粛してたほうが助かるんじゃねーの。

　俺は首を傾げながらも、久々に人間になった自分の姿を鏡で確認した。

　火傷跡も胸の穴も額の傷跡も、もう痛みはないけれど、傷の原因を思い起こすと、俺の心を抉るようだ。

　俺たちはあの戦いに、決着をつけることができたのだろうか。

　ヒドラスと戦ったとき、欠けてしまったトリガーブレードが腰に装備されている。

　いつも俺に力をくれた、愛用の剣。ネースさんはどんな気持ちで、俺にこの剣をくれたのだろう。

　洗面室を出るとミラナの姿が目に入った。鏡の前で髪を束ね、透明な石のついた髪飾りをつけようとしている。

　華奢な指先に弄ばれ、艶めきながら動く細い髪。普段は隠れている首筋の曲線。俯くことでさらに強調される女性らしいその魅力。

　俺が近づいたことに気付くと、伏し目がちに俺に視線を送って、口元に微笑みを浮かべた。

――ちょっとまって？　ドキドキが止まらねーんですけど!?

　俺はピシッとかたまってしまった。

　ミラナはいつも、洗面室で出かける準備を終わらせているのだ。髪を整えるミラナを見たのははじめてだった。

　俺が洗面室でのんびりしていたせいかもしれない。

――こっ、こんなみんなのいる場所で、なんてハレンチなことを……！

――その姿を見られるのは、未来の夫だけの特権のはずだぜ！

――だけどもしかして、ミラナ、俺と出かけるためにオシャレを……!?

　俺が髪飾りを見ていると思ったのか、ミラナがほほ笑んで言う。

「うふふ。クラスタルの特産品の水晶なの。レーマ村を出るとき、ナダン先生の奥さんにいただいたんだよ。しばらく会ってないから懐かしくて」

「なるほど……。すげー似合ってるぜ！」

「ありがとう！」

「ふふっ」と、嬉しそうに立ちあがるミラナ。

　俺のためかと思ったら、調教魔法を習ったというレーマ村を懐かしんでいただけだったようだ。

　だけど犬のときより目がよく見えるせいか、ものすごくミラナが眩しく見える。

――もしかして、いま俺たちが着てるこのメレッカのシャツ……。ペアルックってやつじゃねーか？

――デートか？　これって、デートなのか!?

　またそんなことを考えてドキドキする。ミラナが俺と出かけたい理由がわからないから、いろいろと考えてしまうのだ。

　そんな俺をミラナが玄関に立って呼ぶ。

「さぁ！　オルフェル、トリガーブレード、メージョーさんに修理に出しに行くよ！」

――あ。なるほど、剣を修理に出したかったのか。

――ネースさんも蛇やバシリスクじゃ修理は無理だろうし、そのほうが早そうだな！

　トリガーブレードは、俺と一緒にビーストケージに封印されていたのだ。そしてそれは、俺が人間の姿にならないと、取り出すことができなかった。

　ミラナが俺を人間に戻したがっていた謎がようやく解けた。

「お、おう。そうだな！　いこうぜ！」

　よく考えたら、ミラナはシンソニーともペアルックで出かけていたのだ。

　彼女は堅実だ。同じシャツをサイズ違いでまとめ買いし、うまく費用を抑えたのだろう。

――いや、俺にもそれくらいはわかるぜ！

　ミラナがなにかするたび、いちいち浮かれていたのではいつもどおりだ。

　無駄にあがるテンションを下げる俺。

――よし、人間でも自粛頑張るぜ！

――記憶が戻るまでミラナに手は出さねー！

　さすがに自分のものを修理に出しに行くのに、シンソニーに代わりに行って欲しいとも言えない。

　しっかりと自粛の決意をかため、俺はミラナと部屋をあとにした。