幻界入侵

　それだけではない。やはり然るべき家柄の出でもある。衛兵のひとりは、貴志の母である文星連（ムン・スンニョン）の実家、文家の出である。青い珠の七星剣はその彼が持っている。

「王様、お気持ちだけを」

　咄嗟に香澄と貴志は跪き、遠慮をする。しかし雄王は頑なだった。

「予がよいというのだ」

「しかし」

「聞かぬ！」

　雄王は裂帛の気迫を込めた声を香澄と貴志にぶつけた。ぶつけられて、全身はおろか心胆までもが痺れたようであった。

「お考えがあってのことであろう。王様の言う通りにしなさい」

　父の太定もそう言う。貴志は困ったような顔をして香澄を見て、香澄は微笑みを貴志に向ける。

「王様の仰せのままに」

　跪きながら香澄と貴志は深く頭をたれれば。衛兵がやってきて剣を差し出し、それを受け取り。右手で逆手に持つ。

「王様の身辺警護ならば、無手も心得がございますのに」

　香澄は微笑み、諧謔（かいぎゃく）を込めたことを言う。

　珠と同じ紫のチマチョゴリを身にまとう香澄は自然体で、王宮に仕える位の高い官女であるといっても違和感はなかった。

　剣を受け渡しする衛兵は、香澄の可憐さに見惚れ、一瞬の間だけ呆けてしまった有様だった。

「無手では間に合わぬから、七星剣なのであろう」

「……。はい」

　香澄は静かに返事をする。貴志も同じく「はい」と言い。剣を椅子に立てかけ、椅子に着く。

　やがて官女の手によって食事が運ばれてくる。

　王族の食事は十二楪飯床（シビチョプバンサン）というご膳が用意された。楪（チョプ）とは食事を乗せる皿の事で、十二品のおかずが用意された。

　その十二品は採れたての旬の食材が用いられた。

　もちろん酒もある。

　リオンの顔が、ぱっと輝く。

「ぼうや、お腹が空いたでしょう。無礼講です、存分にお食べなさい」

　安陽女王がリオンに微笑んで言う。

「はい、いただきまーす」

　リオンは嬉しそうに、いっぱいの笑顔で箸を握り、食事を口に運ぶ。雄王と安陽女王はそれを優しげに見つめる。

　王と女王との食事に同席させてもらうなら、王と女王がまず食事を食し、それから臣下の面々という順序なのだが。安陽女王が言う通り無礼講である。リオンは素直に空腹を満たそうとする。

「では、我らも」

　王と女王も思い思いに楪（皿）に箸を伸ばす。

　貴志は思ったよりも自由な雰囲気に驚きつつ、緊張もほぐれてゆく。マリーもほっとした表情を見せ、貴志に微笑めば。貴志も満面の笑みで微笑んだ。

　かたり。　

　と、音がして、椅子に立てかけていた青い珠の七星剣が倒れた。

「おやおや」

　貴志は苦笑し、剣を手に取り。再び椅子に立てかけた。