幻在相交

「あの方角は、都じゃぞ」

　鳳凰、天下の飛び去る方角を見、元煥もさすがに唸る。この法主には前世の記憶、李志煥（イ・チファン）であったころの記憶が残っており、鳳凰のことも覚えていた。

「都にゃ、餌がたんまりありそうだな」

　源龍は吐き捨てる。

　やはり鳳凰は餌を求めて都へと向かったのかどうか。しかし球体のこともあり、身動きが取れないでいた。

　が、しかし、球体にはいつの間にかひびが入っており。それは亀裂となって目立ってゆく。同時に羽毛のようにふわふわと、ゆるやかに高度を下げてゆきつつ、球体自体も小さくなってゆき。

　一同が見守る中、庵の屋根の少し上まで来たかと思えば。

　ばあーーーん！

　と、耳をつんざくような破裂音をさせて、破裂して。中から人間が弾き出されて、地面に転がり落ちた。

　それは貴志と香澄とマリーとリオンで。香澄は鮮やかに着地し。貴志は少しよろけつつもどうにかふんばって着地し。香澄はリオンを、貴志はマリーを受け止めて、優しく下ろした。

　が、弾き出されたのはその四人だけではない。紫の衣をまとう少女や、武装した兵らに、貧者だの、大陸内陸部らしきの男の装いをした長い髪の女だのが、ばらばらと何かのつぶてのように落ちてきたのだ。

「なんだこいつらは」

　貴志との再会を意識するいとまもなく、源龍は見知らぬ者たちへの警戒を怠らない。

　球体は完全に姿を消したが、謎の者たちは立ち上がり得物を構えて、こちらをじっと見据える。

　特に貧者二人こと馬豪（ばごう）に宋巌（そうがん）、少女こと穆蘭（ぼくらん）、実は刹嬉（さっき）女王だった孫威（そんい）。この者らからはただならぬ雰囲気を感じてやまなかった。

「なんだこれは！」

「なんじゃこりゃあ！」

「なに、これ！」

　球体から弾き出された者たちは突然異世界に放り込まれて、ただただ驚いていた。貴志たちはというと。

「え、ここはお寺！？」

　と、見慣れた庵と光善寺の門に、その向こうの石造りの寺や、山岳風景を目にして。自分たちが帰ってきたことを理解していたが。

　源龍らは得物を構えて、臨戦態勢である。何があったのか。

　四人は素早く源龍らのもとまで駆けて。それぞれが別れて対峙する。

「お前ら今まで何やってたんだよ」

「色々と」

「色々とじゃわかんねーよ」

「話はあとで、今それどころじゃないよ」

　源龍の言葉に香澄が応え、少しばかりのやり取りがあったが。羅彩女に言われて、すぐにやまって、臨戦態勢。

　球体から出て来た少女は、香澄と同じ七星剣を得物としている。彼女は何者か、四人以外の面々にわかるわけもないが。貴志も話をする余裕もなさそうだ。

　馬豪と宋巌はどっちにもつかず、双方の集まりから距離を取って様子見するしかなかった。