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話し合い

　コンサートが無事に終わり、ベラバイのファンに取り囲まれたエスタ。

　なんとか彼女達の誤解を解き、迎えに来てくれたクリフの姿を見つけてホッと安堵した時だった。

　突然背後から襲撃に合ったエスタ。

　クリフに腕を引かれ事なきを得たが、エスタとクリフを庇ったディーゴが、腕に怪我を負った。

　そこからは早かった。

　ディーゴは救護室に運ばれ、犯人は侯爵家の騎士に取り押さえられ、駆け付けた警備隊によって連行された。

「約束したのに！　違うって言ったのに！　嘘つき裏切り者わあああああああ！！」

　エスタはリアンとクリフに支えられながら、放心していた。

　エスタを襲った犯人は、ロズリーの過激なファンだった。

　以前、エスタに裏接待のことを訊ねた少女だった。

　あの時、彼女に噂は嘘だと、安心するよう伝えた。

　その時はエスタ自身も信じて疑わなかったので、言葉に嘘はなかった。

　その後、エスタはマネージャーを辞めたので彼女との約束が反故になる形になった。

　さらにロズリーの裏接待が現実と知り、少女はひどくショックを受けた。

　そんな時、嘘をついたマネージャーが辞めたことを知り、さらには他のグループを手助けしていると知って憎悪した。

　逆恨みであることに変わりはないし、襲われる理由にはならない。

　女は騎士に取り押さえられ、憲兵に引き渡された。

　目撃者も多く、処罰は免れないだろう。

　怪我を負ったディーゴは、すぐに医師によって処置が施された。

　刃は筋肉で止まっており、出血も少なく命に別状はなかった。怪我も一月もあれば治るそうだ。

　アービス邸に戻ると、疲労困憊ながらもエリオットからディーゴの件を聞かされた。

　そして治療を終えたディーゴ本人の希望により、アービス邸に戻ると、メンバーと共に話し合いの場が設けられた。

　改装して広くなったリビング兼ダイニングで、エスタとディーゴはダイニングテーブルに迎え合わせで座っていた。

　二人に配慮したのか、エリオットと他のメンバーはリビングのソファにかけたり立って様子を見守っている。

「怪我した直後で大丈夫か？　話を聞くのはもう少し落ち着いてからでもいいんだぞ？」

　カッシュの心配に大丈夫だと答えるディーゴ。

　クリフが「先に聞いてもいいか？」と、腕組みをしてディーゴに訊ねた。

「なぜ君がエスタを助けた？　君はエスタを恨んでいたのではなかったのか」

「……」

　エスタがエリオットから聞いたのは、ディーゴが脅迫文を書いて自分を辞めさせようとしたことと、音源を盗んで責任を負わせようとしていたことの２つだ。

　襲撃も一見ディーゴの仕業と思われたが、こちらは逮捕された少女の犯行であった。

「どうしてエスタに嫌がらせを？」

「……」

「大丈夫って言っておいてだんまりなら意味なくな～い？」

　リアンとルルも訊ねるが、ディーゴは口を引き結んで黙ったままだ。代わってエスタが訊ねる。

「事情があるなら聞かせてほしい」

「……僕の方こそ聞きたいです」

　ようやく口を開いたディーゴに、全員が耳を傾けた。

「エスタさん。なぜアイドルのマネージャーになってるんスか」

「え？」

「言ったじゃないスか。死に際に『もうアイドルは懲り懲りだ』って」

「死に際？」

　何の話だと全員が怪訝な顔を浮かべて顔を見合う。

　この中で、エスタだけがその意味を知っていた。

「もしかしてあなた、『転生者』なの？」

「……はい」

　ディーゴが真っ直ぐとエスタを見た。

　転生者であり、且つ前世ではエスタと同じ時間を生きていた。

『私』の最期の言葉を知る人物。

「まさかーー」

「……そうです。僕は前世でエスタさんを殺した者です」