会談後　2

　セザール殿下とブロード侯子が何やら言い争いながら、中庭に迎えに来てくれた。その様子が微笑ましくて、つい笑みが溢れてしまう。

「ローランド公女は帰ったのか？」

　不思議そうにブロード公子は空いた席へ視線を移した。

「実はルーマー伯爵が怒鳴り込んで来まして」

「はあ？で、大丈夫だったのか？」

　セザール殿下が血相を変えて、ツェツェリアの腕を掴むと服の乱れや体に傷がないか、くまなく調べ出した。

「だ、大丈夫です。公女様の侍女が近衛兵を呼んで来ましたので、大事にはいたりませんでした」

「そう、良かったよ」

　ほっとした様子の二人に、なんだか申し訳ない気持ちになる。

「あの、レイは？」

「ああ、陛下と話をしているよ。王弟として認められたのだから、彼も少なからず責務を負う事になるからね」

　優しく笑いながら、そう話すブロード侯子をセザール殿下は不貞腐れたように眺めている。

「あの、会議は？」

「ふふふ、それはコイツの宮に帰ってから、ゆっくり話そう。レイモンドも戻って来るだろし」

　『ここでは話せない』、だから、帰るまで聞くなと言う強めの言葉を、柔らかな物言いで綺麗に隠したブロード公子に馬車までエスコートされる。それを面白くなさそうな視線を送りながらも、口出しをしないセザール殿下が目に入って、また、クスリと笑ってしまった。

　馬車の停めてある場所までの道中、黄色い声と感嘆の溜息が聞こえてくる。ツェツェリアの両脇を固めるこの2人の男性に向けられたものだろう。ついでに、ツェツェリアに向けられた突き刺さるような視線。

　ツェツェリアは居た堪れない気持ちのまま、そそくさと馬車に乗り込むと、はあと大きく息を吐いた。

「気になるかい？」

　と優しく尋ねる公子とは対照的に

「いっそ、皆殺しにしようか？」

　と、物騒なことを言うセザール殿下。

　二人の気遣いになんだか心が軽くなった。

　ホワイト宮殿に着くと、セラとマニエラ心配そうに門の側で待っていた。

「奥様、大丈夫でしたか？この方々と出歩いて、何か嫌がらせはされませんでしたか？」

　馬車を降りると、ササッと駆け寄ったセラが心配そうに聞いてくる。

「「は？俺（私）達のせいでツェツェが嫌な思いをすると？」」

　二人の声が重なる。

「わかってらっしゃるのなら、良いのです」

　フンとばかりに、鼻息荒くセラは男達二人を睨みつける。

「はあ、気をつけるよ」

「わかりました。気をつけます」

　二人の返事に気をよくしたセラは満足げににっこりと笑った。

「ええ、しっかりと牽制してお守りして下さいませ。お嬢さん方が何かしでかさないように。女性の嫉妬は怖いですから！ささ、奥様、お疲れでしょう、中へ行きましょう」

　二人の男性になどに目もくれず、セラとマニエラはツェツェリアの世話を焼く。セザールは後ろに控えていたカロを視線で呼んだ。

「何があった？」

　カロの渋い表情が目の端に映る。セザー殿下のチッと舌打ちを聞きながら、建物の中へ足を進める。