とある英雄の物語《槍》２

　まるで宇宙飛行士になった気分だ。

　瞬く無数の星々を眺めている。夜空を分断する巨大な天の川、幻想的な光景が眼前に広がっていた。排気にまみれた街は消え去り、私は広陵とした大地の岩山の上に立っている。

　肌で感じる。この世界は私が知るどこでもない。異世界に来たのだと直感した。

　

「きれい……」

　思わず声が漏れて自然と涙が溢れ出た。景色を観ただけで涙が出てるなんて初めてだ。

「本当に別の世界に来たんだ……」

　感激に浸る私に「今度は場所を移動する。再度我の手を握れ」と自称神を名乗り男は無粋に告げた。

「その前に聞きたいんだけどさ、勇者になるって具体的にどうするの？」

「修行をする」

　面白味のない平凡な答えだと思った。私が男子ならバトル漫画的な展開に喜ぶのだろうけど。

「修行ねぇ。先に言っとくけど私さ、別に特別な力とかないんだけど」

　そう明言すると男は「ある」と断言した。

「で、でも……」

「感じぬか？　この世界に来た瞬間、貴様は因果の特異点となったのだ」

「特異点？」

「そうだ。貴様は魔神をも穿つ最強の矛である」

「最強の矛……」

　反芻する私に男は軽く肩をすくめてみせた。

「だが、力の使い方を学ぶ必要がある。今は我と共に時代を渡り歴代魔王を倒して力を付けていき、修行の仕上げとして魔神を倒す」

「あれ？　魔王を倒して終わりじゃないんだ？　魔神ってやつがラスボスなの？」

「違う」と男は首を振った。

「最後の敵は別にいる。それは時が来たら話そう」

「そう……、魔王でも魔神でも別になんでもいいけどね。ねえ、あなた、ヴァルヴォルグさんだっけ？　ナイフ持ってる？」

　男は私の目をじっと見つめた。

「心配しないで、ここまで来て自殺したりしないからさ」

　男が懐から取り出したナイフを受け取った私は、刃をポニーテールの付け根に押し当てそのまま引いた。

　髪の毛が風に乗って舞う。

　私は切り落としたポニーテールを岩山から崖に投げ落とした。髪の束は闇に呑まれるように消えていく。

　あれは今までの私、さっきまでの私は今日死んだ。

　そして私はこの瞬間、生まれ変わった。浅間雪菜じゃなくて、この世界のセツナ・アサマに――

「って感じよ、私がこの世界にやって来た経緯は」

「ふーん、じゃあセツナって異世界人だったんスね」

　私の前に座る桃色髪の少女、ジーナ・マルゲインはソーセージを頬張っている。

　ここはローレンブルクという都市にある冒険者用のシェアハウス、その食堂だ。彼女はある目的のために一緒に住む仲間であり、私と同じ勇者のひとりだ。

　ジーナとは知り合ってまだ日が浅いけど、私は裏表がなくて純粋な彼女のことが大好きだ。

　この屋敷に住むのは私とヴァルヴォルグ、ジーナと彼女の師匠の四人。キッチンやダイニングなどの共用部以外に部屋は六つあり、空室は二つ。そこには残りの勇者とその師匠が入居する予定だ。最後のひとりは修行が少し遅れているみたい。

　一体どんな女の子かしら？　ジーナみたいな子だったらいいんだけど。

「そう、ジーナからしたら私は異世界人ってことになるわね」

「うちのししょーも異世界人だって言ってたっスよ！」

「え？　そうなの？　ていうか、あんたの師匠さ、滅多に姿を表さないわよね。たまに会ってもいつも仮面なんか付けちゃって外そうとしないし、全然しゃべらないし、なんか私のこと避けてるっぽいし、如何にも根暗って感じ」

「むっ、いくらセツナでもししょーの悪口は許さないっす」と怒ったジーナが頬を膨らませる。

「ごめんごめん、別にそういうつもりじゃなかったのよ」

「自分は見たことあるッスよ、ししょーの素顔。それに自分にはいっぱいしゃべってくれます」

　へっえんと彼女は薄い胸を張った。

「へぇ、イケメン？」

「はい、もちろんッス！　あー……、でもししょーの正体は内緒なんすよ」

「えー？　なにそれちょっと見たいかも」

　ジーナの師匠はヴァルヴォルグと対等に話しているから、それなりの実力者なのだろうけどオーラはまるで感じない。正直、強そうじゃないし頼りなさそうだ。騙されて詐欺に引っ掛かりそうな感じ。

「それにししょーは超優しいッス！　疲れて動けないときは身体を拭いてくれるしオイルでマッサージしてくれるっス」

「え……、それってまさか裸じゃないわよね？」

「？？？」

　眉毛を八の字にしたジーナが首を傾げた。

「裸にならないと体は拭けないッスよ？」

「ちょ、ちょっと待って……、あんたの師匠と話があるから呼んで来てくれる？」

「わかったッス！」

　ジーナは扉を開けて走って出て行き、すぐに仮面を付けた師匠を連れて戻ってきた。

　そして私はのこのこやって来たジーナの師匠の顔面を助走を付いて思いっきりぶん殴ったのだった。