最終話　パンじゃなさそうなパン

　俺たちのパン事業も軌道に乗り、「オルフェ食堂」はパンも定食も出す人気店として王都だけでなく、全国で知られるようになった。

　パンの種類も増えて、最近だと昼の部に店内で注文する客もいる。といっても、アンパンなんかは食事という感じじゃないから、特定のものだけが出ているけど。

「牛丼と、それとカレーパン一つな！」

　また、注文が入る声が聞こえてきた。

　そう、あのあとカレーパンなるものがメニューに加わったのだ。

　ちなみにこれはリルハさんが思い出したものじゃない。

　ある日、レトが夕食中、こう言い出したのだ。

「このカレーってパンにつけてもおいしそう」

　たしかにカレーライスとして出現していたので、ライスとあわせる必然性があるように思っていたが、カレーそのものはソースだからパンにつけることもできる。

　それで試してみたら、問題なくおいしかった。

「これ、いいですね！　まかない裏メニューみたいでいいですね！　背徳感すらあります！」

　サンハーヤの言う背徳感というのは明らかにおかしいが、カレーにパンがおいしいのは間違いない。

「あの、オルフェさん、もしかしてなんですけど、カレーパンっていう料理、あるんじゃないですかね？」

　そこでサンハーヤが思いついたようにこう言った。

「えっ？　でも、パンに入ってるの、甘い系統のものばかりだろ。ジャムとかチョコとかそういうのだったし」

「甘いカレーが入ってるかもしれないじゃないですか」

　甘いカレーを想像して、口の中に変な味が広がりそうになった。イチゴ味っぽいカレーとかきついぞ。

　で、ダメ元で召喚したら、出てしまったのだ。

　とはいえ、フォルムが明らかにこれまでとまったく違う。

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ご注文の品をお送りいたします。

料理名：カレーパン

一説にはピロシキからヒントを得たとかいった話もあります。日本を代表する惣菜パンになりましたね。ちなみに、パンを揚げるという文化は本来ヨーロッパにはなかったようなので、中国の揚げパンの発想かもしれません。ピロシキ的なものも祖先は同じかもしれませんね。というか、調理法的にパンではないですね。

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「これ、どこがパンなの？」

「レトの言うこと、わかる。これ、パンって呼ぶのか？」

　とにかく俺たちはそのカレーパンをかじってみた。中にカレーが入ってることはだいたいわかってたし。

　食べた瞬間、これは絶対にメニューに加えようということで意見が一致した。

　むしろ、これまでのパンでは足りてなかったボリューム感を完璧に満たしてくれているとさえ言える。

　こうして、即座に朝のメニューにも、昼のメニューにも加えられ、爆発的にヒットしているというわけだ。

　昨日も、「二百個くれ」と軍から依頼があった。仕事終わりの軍の慰労で配給するのだという。たしかにパン程度なら輸送できるレベルだしな。

　もはや、「オルフェ食堂」は完全に王都のお店として定着した。

「オルフェさん、カレーと牛丼です！」

「味噌ラーメン、しょうゆラーメン」

「ぜんざい二つ来ました！」

　おっと、ぼうっとしていると、また注文がどんどん入った。

　飲食店って長くやるのは難しいっていうけど、このお店の場合はなんとでもなりそうだな。そう冒険者たちでいっぱいの店を見て、俺は思った。

　俺たちはまだまだ食堂でやっていくぞ。