私、猫舌だから

『オラオラオラァァ！　爆炎破斬！』

　フラマの持つ深紅の斧が輝き、コーデリア目掛けて横凪に振るうと、爆発の範囲攻撃。

　コーデリアが転移で回避し、空中から神魔弓・アルテネスを引き絞り……放つ。

　速いっ、フラマが避けきれずに矢が肩に突き刺さり、動きが止まった。

　コーデリアはその隙を突いて、魔法陣を展開していた。

「大禁術・アブソリュートゼロ」

　絶対零度の全体攻撃…一瞬にして空気が凍り、出現させた氷の塊に閉じ込められた。

　氷の塊の中で、フラマが楽しそうに口角を上げると、氷が溶けて中で沸騰……ヒビが発生し、力尽くで氷を割って出て来た。

『やるなぁ！　爆炎熱波！』

「くっ……なんて規模……」

　膨大な熱量に、景色が歪んで……熱っ！

「この距離でこんなに熱いのか……ダメージゼロー」

「……アレスティア、出来たよ」

「あっ、毒酒ちゃん。これがたこ焼きですか？」

　シュタッと現れた毒酒ちゃんがたこ焼きを持って現れた。

　まぁるい焼いた生地の上に黒いソースと白いソースが掛かって、うねうねした茶色いナニかと乾燥海苔っぽいのとネギが乗って……凄く良い匂い。

「この串で食べるんです？」

「毒は、無いから……そうだ、食べさせてあげるね」

　あーん。

　毒酒ちゃんが串でたこ焼きを刺して、私の口に入れ……っ！

「あふぁふぁふぁふぁ！」

　熱い！　熱いよ！　ダメージゼロ貫通してんじゃん！　焼ける焼ける！

　外はカリッと中はトロッと、そのトロッとで私の口がバーニング！

「……美味しい？」

　手の平を向けて待ってのポーズ。徐々に温度は下がってきたけれど、口が痛すぎて味なんかわかんねえし、火傷にトロッとが入ってまじ痛い……

　ど、どうしよう……毒酒ちゃんの不安そうな目を見ると、吐き出せない。

　……あっ、ヒールしながら食べれば良いか。

　ヒール……あっ、美味しいね。

「おいひいです。たこ焼きってこんなに熱いんですか？」

「地獄の炎で焼くと熱々で美味しいの。熱々が美味しいの」

「熱々が良いんですね……私、猫舌みたいです」

「……あっ、ごめんなさい……熱すぎて……人間だと死ぬの……忘れてた。でも……アレスティアは、人間じゃないんだっけ」

　じゃあダメージゼロしていなかったら死んでいたのね。

　益々人の世界で暮らせないねっ！

「今は人間モードです。普通の炎でも作れます？」

「ぅん……普通でも、美味しいけど……張り切っちゃった」

　無表情で舌を出してエヘってされると、抱き締めたくなるよ。

「ありがとうございます。今度は、普通ので作って下さいね」

「ぅん……ごめんなさい」

　責めている訳じゃないけれど……どう言えば良いかな。私の為に張り切って作ってくれた訳だし……

　あっ、フラマの攻撃がこっちに……

『まとめて吹っ飛べぇぇ！　赤の衝撃！』

「お姉さまっ！　避けて下さい！」

「すげー規模。メガエネジーバリア」

　避けると毒酒ちゃんに当たるから、バリアを展開。

　おぉ……ビリビリ揺れている。

　揺れているー、ユラユラからグワングワンとー。

　ぼとっ……ぼとっ？

「……」

　……たこ焼きが、ぼとっと落ちた。ぽとっ、ではなく、ぼとっ……つまり全部落ちたと言うわけで……

　落ち込んでいた毒酒ちゃんの目に、涙が溜まっていく……

「ど、毒酒ちゃん……また美味しいたこ焼き作って……いや、うん、一緒に作りましょう！」

「一緒に……」

「そうです！　一緒に！」

「一緒に……ありがとう」

　少し、笑顔になった。良かった……泣いちゃったら私のメンタルも削れるところだったよ。

「この試練が終わったら、みんなでたこ焼き作りましょうね！」

「……えへ、嬉しい。じゃあ、お手伝い、するね」

「お手伝い？　試練のですか？」

「ぅん、邪神の制約があるから……少しだけ」

「少しでも助かります。ありがとうございます」

「……むぅ、敬語やだ」

　えー可愛い。敬語やめるー。

「毒酒ちゃん、ありがと」

「えへ、アレスティアにくっ付くと故郷に居るみたいで、安心するの」

「故郷……星の影響かな？」

「星？」

「私、星なの。人型の星」

「……ん？」

　首を傾げて、人型の星というのがよく解らないみたい。そりゃそうか、前例の無い星だし……しっくりこないと思うし。

　故郷、か。毒酒ちゃんには、故郷はあるけれど毒の影響で帰れないんだろうな……

「世界を創れる存在だよ。だから私が、毒酒ちゃんの故郷になる。毒酒ちゃんの帰る場所になる。望む世界だって創るし、いつか最高の世界が創れた時は、住人になってもらいたい。どうかな？」

「……良いの？」

「もちろん！　なんたって私は、アレスティア星なんだから！」

「会ったばかり、だし……私、邪神だし」

「出会った時間は関係無いし、邪神さんとお友達なんて素敵だと思う。毒酒ちゃんは私の星生に必要なの」

「……必要」

「そう。だから、私が居場所の一つになれたら…嬉しいな」

　……自信満々に言ってみたけれど、だいぶ先の話なんだよね。

　最終目標が最高の世界を創るなんだけれど、何年後になる事か……

　毒酒ちゃんは驚いた様子で、私を見て……

「……ふつつか者ですが、よろしくお願いします」

　丁寧に返事をしてくれた。

　なんか、プロポーズしてオッケイ貰ったみたいな会話だね。

　ヘルちゃんの小言が増えるだろうなぁ……また彼女作って、って。いやこの場合、彼女じゃないから良いか。故郷になる訳だから、母的な感じかな。

　という事は毒酒ちゃんは私の娘的存在……なかなか良いね。