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プンプン！なマドレーヌだ。

あんなにも怒っている彼女を初めて見た。

ちょっと可愛いって思ってしまう、美人って得だ。

そして、マドレーヌはラルを見つけると言いたいことを言いのける。

「ラル！あんな卑怯な男の事なんか、忘れてしまって下さい！だって酷いんです！だから、もうクラブになんか行かなくてもいいです！そうです、なんだったら25寮も出ましょう！」

その勢いにはシャルも圧倒されたみたいだ。

完全に周りが見えていない。

「ラルのこれからは…、そうです、我が家で面倒を見ます！お父様にお願いしますから、遠慮はいりませんわ！」

私はワザとゆっくり話しかけた。

「落ち着いて、ね？マドレーヌ？周りが見えてる？」

ようやく気付いたみたい。

「あ、」

シャルと目が合って慌ててしまってる。

「殿下…、みっともない所を…、」

「いつも静かで冷静なマドレーヌが、どうした？」

「いえ、あの、」

「いったい何があったの？」

「…、」

絶対に何かあった。

「教えて？」

マドレーヌはいつもよりは少し早口で話し出す。

「私は怒ってるんです。だって、ネルソン先輩が身勝手で都合が良い事ばかり言って、そう、不誠実なんですもの」

「どうしてネルソンが出てくるの？」

「それは、あの…」

一瞬迷ったみたいだけど、マドレーヌは話し出した。

「実は今日、ネルソン先輩に会ったのです」

「先輩にですか？」

「はい、今朝、ケイト姉様に誘われて。ネルソン先輩に話があるからって」

「姉様に？」

「それは、うん、奴に同情するな」

「え？殿下はネルソン先輩の味方なのですか！」

「い、いや、そうじゃない。マドレーヌ、まぁ落ち着け」

「え、は、はい」

「ケイトに説教されることに同情しただけだ」

「まぁ、そうですね…、けど、そこにはミリタス義姉様もいたんです」

ケイト姉様とミリタス先輩が？

「あの2人がか？」

「はい、偶然出会いまして、すっかり意気投合して、2人でネルソン先輩に話を聞いてました」

「…、やっぱり、同情する」

「私も、少しだけ…」

「実は、私も」

「まったく同意見です。可哀想になりました」

私達4人はネルソンに同情してしまう。

あの2人がタッグを組んだんだ、逃げられない。

「けれど、先輩は酷いんです。ラルだから甘えたんだなんて言うんです。馬鹿にしてます」

「そんな事、言ったの？」

「はい！」

「なに、それ！」

「でしょう？酷いでしょう？」

「酷いよ！」

「だから、私はもう2度とラルの前に現れないで下さい！って言ったんです。けど、…言い過ぎましたでしょうか？」

「そんな事ない、言い足りないくらいだよ」

シャルが私の手を握って話を止める。

「ミア、マドレーヌ。お前達は暴走気味だぞ？」

「けれども、」

「だって、ね、酷いじゃない？」

「そうかどうかはラルディアが決める。そうだろう？」

そうだけど…。

「けれども、ラルの周りはラルの事を悪者扱いしてます。だから、あんまりで…」

「そうだよね、皆は誤解してるもの」

マドレーヌの言葉に賛成するしかないよね。

けれど、ラルは違う事を言葉にした。

「ありがとう、マドレーヌ、ルミーア。嬉しいです。皆を巻き込んでしまって申し訳ないですし、人の悪意に晒されることが無かったので、なんでしょう…、私、真ともに受け取ってました。でも、私にはマドレーヌもルミーアもいます。私には貴女達がついてます。だから、何も知らない他人が何を言ったって大丈夫です」

「本当ですか？大丈夫ですか？」

「はい。それにこれからの事、決めたんです。私はどうしたらいいのかを」

「決めたって、あの？」

「どうするの？」

「しばらくここを離れようと思います」

「ここって、ケンフリットをですか？」

「はい、この25寮をです」

ラルが笑った。

とっても素敵な笑顔だった。

「あの、殿下」

ラルはシャルに尋ねる。

「なんだ？」

「ジル小父様の所へ行きたいのですが、大丈夫でしょうか？」

「ああ、それは任せてくれ」

「ありがとうございます」

「ジル小父様？」

「シャルの剣術指南でラルのお父様の知り合いなんですって」

「そうなの…」

「ジル小父様は大雑把な人間なので、側にいれば元気になるしかないのです」

「ジルバートはそうだな、けど、あれはあれで疲れる時がある」

「まぁそうですが、今の私にはちょうどいいかと思います」

「言えている」

「はい」

ラルの背筋が伸びている。

きっと決めたんだ。

「しばらくここを離れてジル小父様のところに行こうと思います」

マドレーヌがちょっと困った様な顔をした。

「どうしたの？」

「いえ、」

「でも、」

「そうですね、ルミーアは王太后様の元へ行ってしまうし、ラルもここを離れてしまって、私は25寮に独りになるので、寂しいなぁと」

「マドレーヌ…」

「昔は独りでも大丈夫だったのですけどね、皆と毎日を過ごしてきたので、いろんなことを喋るのが癖になってしまって…」

「マドレーヌ。大丈夫です、ずっとではないのですから。それに、私達が友人であることは、これから一生変わりません」

「そうです、わね。何処にいても私達は友人ですものね？」

「もちろん！電話するから、ね？」

「はい！」

そう、何処にいたって私達は友人だから。

それに、シャルが約束してくれる。

「それでは、ラルの身柄は俺が預かろう」

「殿下？」

「暫くは城で過ごせ。ジルバートの補佐にでもなってノンビリすることだ」

「ジル小父様の側ではノンビリ出来ません」

「まぁ、そうだな…」

その方って、どんな方なのかしら？

「私達も会えるの？そのジルバートさんに？」

「会おうと思えばな。1度、見にくるか？」

「ええ、ね、マドレーヌ？」

「はい、是非に！」

ラルは明日にでも城へと出向いて、これからのことをジルバートさんに相談することになった。

それぞれに時間が動いていく。

私達3人はそれぞれの場所に移っていく。

本当は少し寂しい。

けれども、いつだって会える。

いつだってお喋りできる。

マドレーヌ独りでは広い25寮。

けれども、彼女はそこから動かない。

「私がここにいれば、ルミーアもラルも戻ってこれるでしょう？だから、私はここで待ってます」

彼女の気持ちが嬉しかった。

ラルが落ち着いたら私とマドレーヌは城に行くことを約束した。

けれど、その前にやらなきゃいけないことがある。

私とシャルが一緒にいる為に、だ。