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３９

私はシャルの屋敷の居間にいる。

シャルが隣に座っている。

なんだろう、まだドキドキしてるんだ。

だって、この少し前に、シャルったらあんな事言うんだもん。

「咽喉、渇かないか？」

「そうかも、」

「中に入ろう？」

「いいの？」

「もちろんだ。ミア以外の女性は入れないから」

「え？」

「当り前だろう？」

なんか意味が分からなかった。

けど、胸が熱くなる言葉だ。

「さ、行くぞ？」

そう言って差し出された手は、当り前のようだった。

だから私も当然の様に、その手を掴んだ。

そして、私は隣にいるシャルの手に触れている。

甘えてるのです。

「入学式の時のシャルは、怖かったわ」

「そうか？」

「そうよ、だって、近寄るなってオーラを出して、凄く怒っていたもの」

「当り前だろう？ミアがネルソンと仲良さそうにしてるんだぞ？」

「シャルのヤキモチ焼き！」

「好きなように言えばいい。これからは俺以外の男に近づくなよ？」

そんな無理を言って、もう。

「じゃ、シャルも私以外の女性を近づけないでね？」

「わかってる」

約束のキスをする。

けど、私の約束が叶えられるかどうかなんて、気にしないんだ。

しばらくして、冷たいジュースが運ばれてきた。

「ありがとう」って言ったら、ニッコリと微笑まれた。

「こいつはセバスチャン。俺の侍従だ」

「初めまして、」

「ルミーア様。お会いできて光栄です」

「私の名前、知っているんですか？」

「当然でございます。貴女様のお名前は、私がシャルディ様にお使えした時から聞かされておりましたので」

その暴露にシャルは慌てるんだ。

「おい、それは、言わない約束だろ」

セバスチャンはまたニッコリと笑った。

「それでも言った方がいいときもあります」

「それじゃ俺がルミーアの話しかしなかったみたいじゃないか…」

「そのような記憶しかありませんが？」

「セバスチャン…」

私はシャルの隣で笑いそうになるのを堪えたんだ。

だってセバスチャンは攻撃の手を緩めない。

「シャルディ様のお顔が緩みっぱなしです」

「え？そうなの？」

「はい、いつも気難しいお顔をなさる事が多いのに、ルミーア様の前ですと、まさに腑抜けのようにお優しいお顔です」

腑抜けのように優しい顔って…、褒め言葉でいいんだろうか？

そこへヴァンが入って来た。

「シャルディ様、その様にセバスチャンさんを責めない事です。セバスチャンさんは嬉しくて堪らないんですよ？」

「だからと言って、ルミーアの前で…」

セバスチャンさんは畏まった。

「そうでしたね。では、ルミーア様、これからは毎日尋ねて来て下さい？」

「いいんですか？」

「貴女様がいらっしゃるとシャルディ様がご機嫌ですから」

そういって部屋を出て行った。

なかなかの策士とみた…。

「ルミーア様、」とヴァンが私の名前に敬称をつける。

慣れない。

物凄く慣れない。

「ヴァン、ルミーアでいいよ？」

「いえ、シャルディ様の前ではルミーア様ですから。仕方が無いことです。諦めましょう」

諦めるんだ…。

頷いてしまった。

「この件ですが、オルタンス様には内緒でお願いしますね？」

「もちろん、分かってるよ」

シャルはヴァンに我が儘を言う。

「なぁ、ヴァン。内緒なら明日も会っていいだろう？」

「駄目です。この１回だけで我慢しましょう」

「参ったなぁ…」

シャルは私を見て、おどけるんだよ。

「ヴァンで怖いだろう？俺のお願いなんか聞いてもくれない」

「その位で丁度いいんです。シャルディ様は放っておくと暴走しますからね」

「まぁ…」

私は2人のやり取りが嬉しかった。

シャルが1人で王都に行ってから寂しくなかったのかどうか、不安だったんだ。

けど、2人を見てると分かる。

シャルは王都でも決して不幸ではなかった。

そのことが嬉しくて、顔が緩みっぱなしだと思う。

「どうした？嬉しそうだ」

「あのね、シャルがここで幸せを見つけていたんだって思えたから、嬉しかったの」

「幸せか？うーん、そうだな。全てがそうとは言えないけど、この屋敷の中では幸せだな。ヴァンもセバスチャンも俺の幸せだけを考えていてくれる」

「よかったね？」

「ああ、良かった」

気付いたらヴァンは俯いている。

笑ってる？ううん、違う…。

「どうしたの？」

「い、え」

シャルが声を掛けた。

「ヴァン、しばらく俺達を2人にしてくれ？」

「はい、」

ヴァンはそそくさと出て行った。

「ねぇ、ヴァンはどうかしたの？」

「泣きそうだったんだ。ミアの言葉に感動して涙をこらえてたのさ」

「ほんと？」

「あいつは普通の幸せに弱いからな」

「でも、それは、みんな同じだと思うわ」

「そうかな？俺はな、ミアに弱いよ？」

「もう！」

急に私の頬にシャルの手が触れた。

「ミア、キスしていいか？」

「いい、よ」

シャルの唇がゆっくりと触れる。

愛おしい。

互いの想いを確かめたいから、決して深くはならないけど、愛されてるって安心できる。

私達はまだ片手ほどの回数しか触れてない。

けど、それで、今は充分だと思う。

「ミア、やっぱり一緒にいたい」

「それは、止めとこう？私はシャルとのこと、みんなに祝福されたいもの」

残念そうな顔、それも可愛くて好き。

「そうだな、ああ、」

「シャル？」

「辛いな、辛い」

「ごめん…」

そう言って昔みたいに笑ってくれる。

「いいよ、ミアだから我慢する」

「ありがとう」

「その代わりに抱きしめるからいい」

もう凄い力で抱きしめられた。

壊れるかと思った。

けど、物凄く嬉しかった。

私の場所は、やっぱりシャルの隣にあったから。

そして、私はようやく25寮に戻った。

シャルが送ってくれるっていったけど、断った。

なんの為に内緒で会ったか分からなくなるじゃない。

だから、ヴァンが送ってくれた。

それも大げさな気がして断ったら、怒られた。

「ミア、これからは状況が変わるんだ。今日はヴァンが送って行くのを許すけど、機会が過ぎれば俺が送る」

「駄目だよ、シャルは忙しいんだから。それにそんなに過保護は良くない」

「過保護なくらいが調度いい。いいな？」

「シャル、いいって」

「駄目だ」

「どうして？1人で行動出来るんだよ？」

「ミアが綺麗だから心配なんだ。お願いだから」

無言にしかならない。

こんなに心配症だとは思わなかった。

けど、シャルがいてくれた。

好きって言ってくれた。

幼い頃の願い、叶った、よね？