・38 (第二部　王城編　完結)

　エーリヒは、あれからも冒険者として活動している。

　あの港町での使命依頼で、人を助けることに目覚めたらしい。もちろんクロエも同行して、地方を見て回り、それをアリーシャとジェスタに報告している。

　カサンドラがいなくなったので、アリーシャはもう大量の魔石を必要としていない。

　でもなかなか地方まで視察に行けない王太子に変わって、地方の様子を見て回ってほしいと言われて、クロエは承知していた。

　今はエーリヒとふたりで、国中を回って依頼を果たしながら、地方の問題的を見つけて王太子のジェスタに報告している。

　そして、あの断罪パーティから一年後。

　クロエはマードレット公爵家の養女のまま、婚約者だったエーリヒと結婚する。

　エーリヒは貴族の養子にはならなかったが、冒険者として名を上げ、クロエと結婚するのに何の障害もない。

　むしろマードレット公爵からは、クロエの婿として家を継いでほしいと言われているようだ。王太子に嫁ぐアリーシャはひとり娘で、いずれふたりの子どもがマードレット公爵を継ぐことになっていたらしい。

　そんな話があるのなら、受けるわけにはいかない。

　そう言ってクロエもエーリヒも辞退し続けていたが、最近はアリーシャやジェスタまで、爵位を継いでほしいと言うようになってしまった。

　今はまだマードレット公爵が現役で働いているので、その話も先延ばしにしている。

　でもクロエとエーリヒも、今は以前のようにこの国を出たいと思っていない。

　今では国内を自由に旅することができるし、アリーシャたちと協力して、もっとこの国を良くするために働きたいと思っている。

　それが、クロエの使命だ。

　結婚式の当日。

　クロエは、朝から支度に掛かりきりで、とても忙しかった。

　来年、王太子妃となるアリーシャが、率先して色々な準備を整えてくれた。

「私も来年結婚だから、とても勉強になるわ」

　そう言って、甲斐甲斐しくクロエの面倒を見てくれた。

　もちろんリーノも、友人として参加してくれる。

　どちらの姿で参加するか悩んでいたので、可愛い姿がいいと言ったら、喜んでドレスの用意をしていた。きっと可愛らしいだろう。

　この結婚式が終わったら、新婚旅行にジーナシス王国に行くことになっている。リーノが案内してくれて、魔女たちにも紹介してくれるらしい。

　今から、とても楽しみだった。

　結婚式には、たくさんの人たちが参列してくれた。

　クロエがマードレット公爵家の養女になってから、できた友人もいる。移民であってもクロエを差別しない、心優しい人たちだ。

　エーリヒの方には、ギルドの人たちや知り合いの冒険者たちが参列してくれたようだ。

　喧嘩ばかりしていたエーリヒにも、いつの間にか友人ができていた。窮屈そうなスーツに身を包んだ冒険者たちが、笑顔でエーリヒを祝福してくれている。

　中には、クロエが魔石造りに励んでいたときにお世話になったギルド員、ロジェの姿もあった。

　エーリヒを祝福してくれる人たちが、こんなにいる。

　そう思うと嬉しくて、涙が溢れそうになる。

　ベールが上げられ、顔を上げると、愛しそうにクロエを見つめるエーリヒと目が合った。

「クロエ、愛している」

「私も、愛しているわ」

　目を閉じると、温もりが唇に宿る。

　あの日の逃亡は、こんなに優しい未来に続いていたのだ。

　友人たちの祝福の声を聞きながら、クロエはエーリヒと王城から逃げ出してからのことを、ひとつひとつ思い返していた。

　思えば前世の記憶を思い出してから、ずっとその知識に助けられてきた。でも前世の自分は未婚だったから、結婚するのは、これが初めてだ。

　これからは、初めてのこともたくさんあるかもしれない。

　でもエーリヒと一緒なら、きっと大丈夫。

　クロエは、心からそう信じていた。