冒険者＋５：おっさん、また魔剣を貰う

　あぁ疲れた。本当に疲れたよ。

　私は思わず、その場で腰を下ろしていた。

　敵が固いと、反動で身体に響くから辛いんだよなぁ。

　腰とか肩とか、足の古傷が痛くて仕方ないよ。

　

　早くお風呂に入りたいな。

　私はそんな事を思いながら、未だに大樹に磔にされて人型に戻ったドーワを見上げた。

「……憎かったんだろうね」

　　

　どうも私は彼を憎めなかった。

　

　子供の姿だから？　

　それとも、ハーフエルフ達が辛い目にあっていたのを知っていたからか？

　どちらにしろドーワにトドメを刺す気はない。　

　彼の処罰は被害のあったエルフ族に一任しよう。

　それが一番、問題にならない筈だ。

「師匠！」

「センセイ！」

「師匠～！　お腹へったぁ～」

「ルイス殿！」

　疲れ切った私の下に弟子達とルナリアがやって来た。

　皆、元気だね。おじさん、走る元気はもうないよ。

「師匠、大丈夫ですか！？」

「肩をお貸しします！」

「あぁ、ありがとう……」

　私はクロノとルナリアに、肩を借りながら立ち上がった。

　やっぱりレベルが＜７０＞以上になると、終わった後の反動がキツイな。

「はい師匠……あげる」

　やぁレイ、何をくれるんだい？　

――おぉ、翠色の綺麗な剣だね。ありがとう……って、ドーワの持ってた魔剣じゃないか！？

「いやいらないよ！？　っていうか、それもエルフ族関係じゃないのかい！？」

「い、いえ……その魔剣はドーワが最初から持っていたもので、エルフに縁はありません」

「だからって貰えないよ！　こういう時はまず、エルフの女王様の許可とか必要だ――」

「その必要はありませんよ」

　私がそう言った瞬間、透き通った綺麗な声が周囲に響き渡った。

　この声、私は聞き覚えがあった。

　８年前、世界樹の迷宮に入る許可を貰った時に。

「エルフの女王様？」

「女王様！？　何故、ここに！」

　そこにいたのは大きな杖を持つ、まだ少女とも呼べる女性だった。

　だが神々しいドレスと威厳。周囲の護衛の態度から、彼女を侮る者はいないだろう。

「ご無沙汰しております、女王様……そして、すみません。この格好で」

　今の私はボロボロで、クロノとルナリアに肩を貸してもらっている状態だ。

　あまりにみっともない姿だから、私は心配していた。

　けど、女王様は首を優しく振ってくれた。

「いえ、構いません。世界樹が教えてくれました……この度は、世界樹と我らエルフを救い頂き、感謝します。ダンジョンマスターよ」

　そう言って彼女は頭を下げた。

　

　私達は目を疑ったよ。

　あの誇りあるエルフ族――最低でも５００年以上生きている長が、たかが人に頭を下げたんだ。

　私は驚いたが、すぐに止めようとした。

「い、いやいや！？　やめてください女王様！　エルフ族の長がそんな簡単に――」

「良いのです。エルフ族は滅亡の危機だったのでしょう。それを救って下さった英雄に、頭を下げるのは当然のこと。――しかし」

　そう言って女王様は周囲を見渡し、怪我をしたエルフ族を悲しそうに顔をで見ていた。

「被害が被害です……今の私達には、貴方に報酬を渡す事ができません」

　なんだそんな事か。少し真剣な表情もしていたから心配したよ。

　けど別に報酬目当てじゃないし、別に大丈夫だ。

「いえ、別に要りません。ただ、少し休む場所を貸して貰えれば……」

「えぇ構いません。ですが、それだけでは我らの気が収まりません。――ですので、代わりではありませんが、その魔剣を貰って頂けませんか？」

　そう言って彼女はレイに近付くと、レイから魔剣を預かった。

　レイは賢いから、こういう時どうするか、ちゃんと分かってるんだよ。

　そして女王様が私に魔剣・ガイアを差し出してきた。

　そうなれば、私も肩を借りてる場合じゃないな。

「二人共、ありがとう……」

　私はそう言って二人から離れると、フラフラしながらも彼女の前で膝を付いた。

「受け取って下さい。ダンジョンマスター」

「謹んで、お受け取り致します」

　私はそう言って両手を前に出し、彼女から魔剣・ガイアを受け取った。

　そして受け取ると同時に、ガントレットブレードと合成する。

　あぁ、綺麗なマナを持つ魔剣だな。

　まるで大自然で森林浴をしているかのようだ。

　こうして私は再び魔剣を手に入れてしまった。

　まぁ良いか今回は。女王様の頼みでもあるし。

　私はそう思っていると、女王様は私を見て優しく頬んでくれた。

　だがそこから少し見上げてドーワを見ると、やや厳しい顔を見せる。

「彼の身は我らエルフが預かります」

「分かっております。――ですが、彼はハーフエルフです。きっと根っこに悲しみがあります。行いは許されない事をしました。しかし、どうか理解だけはしてあげてください」

「勿論です。これはきっと……今までの罪。その罰だったのでしょう。――ですが、これは破壊します」

「えっ？」

　私は何のことか分からなかったが、女王様が近くの地面へ杖を向けた。

　すると、そこから魔法陣が現れた。

――なんだ、あの魔法陣は。あれは古代文字か？

「古代文字の魔法陣……まさか始高天の――」

「始高天……それが彼等の組織の名ですか。――マナの流れで分かります。どうやら、ここだけではなく色々なダンジョンで刻んでいる様ですね」

「なんだって……！　それは……うぅ」

　私は限界が来て膝を付いてしまった。

「センセイ！？」

「師匠！」

　ミアとクロノ達の声が聞こえるが駄目だ。もう眠い。流石に疲れた。

　私は倒れそうになるのを、再びクロノとルナリアに助けてもらった。

「いけませんね。まずは休ませましょう……ルナリア、ダンジョンマスター達を案内してあげて」

「はい！――こちらへ」

　私が最後に聞こえたのは、ルナリアのその言葉だった。

　もう瞼が限界だ。色々とあって限界が来た。

――もう寝る。

　

　そこで、私の意識は完全に途切れてしまった。

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　ルイスが手に入れた魔剣一覧。

・魔剣グラビウス（重力魔法）

・魔剣悪食（魔法吸収）

・魔剣ニブルヘイム（超氷魔法）

・魔剣ガイア（大地・植物魔法）←new