１２８　ステフ歓迎会３

「そういえば、オーラ・レセプターってどんなスキルなんだ？　今日は使っていなかったみたいだが」

　ステフの性別問題ですっかり後回しになってしまったが、一番大切なのはステフのスキル欄にあった［オーラ・レセプター】というスキルだ。

　この世には気（オーラ）と呼ばれるもの３つがある。

　物理職が使う覇気。

　魔法職が使う魔気。

　回復職が使う聖気。

　オーラの使い手はこれらの気を使って、身体強化したり、攻撃したりする。

　例えば――。

　アインスでお世話になった【戦拳闘士】であるカヴァレラ師匠の覇気を纏う【覇気纏武（はきてんぶ）】。

　シンシアの聖気を纏う【聖気纏武（せいきてんぶ）】。

　オーラの使い手は極一部だ。

　『無窮の翼』ですら、誰も使えなかった。

　だが、その分、効果は桁外れ。

　誰もが憧れる能力だ。

　ステフの【オーラ・レセプター】もオーラに関するスキルだと思うが……。

「ああ、確かに、今日は使っていなかった。パーティー加入が決まるまでは使うなと爺様に言われていたのだ」

　スキル構成は冒険者にとって、最重要情報だ。

　とくに強力なスキルはおいそれと他人に明かすものではない。

　メンザが慎重になるのも当然だ。

「私の【オーラ・レセプター】は他者からオーラを受け取り、自分の力として使えるスキルだ」

「「なっ！？」」

「しかも、重ねがけが可能なのだ。このスキルでは複数のオーラを同時に操れるらしい。まだ、実際に使ったことはないのだがな」

　俺とシンシアは揃って驚きの声を上げる。

　オーラの使い手は限られるが、ウチにはシンシアという聖気の使い手がいる。

　メンザもそれなりに使えたはずだ。

「なるほど、メンザがステフを推薦した理由のひとつがこの【オーラ・レセプター】か……」

「ああ、そうだ。私の能力を活かせるパーティーは限られるからな」

　ステフがこの街に留まっていたのは、オーラ使いの素質がありそうな人を探していたからだろう。

　ドライの街だとほとんどのパーティーが固定化されているから、引き抜きも加入も難しいからな。

　オーラ使いがいる女の子だけのパーティー……うん、そんなものそう簡単に見つかるわけがない。

　勇者パーティーや【精霊統】よりもレアかもしれん。

「シンシア嬢――」

「シンシアで良いわ。同じ仲間だもの」

「ああ、失礼。これはクセみたいなものだ。すべての女性は美しく気高い。敬意を払うのは当然だと思っての事なので、気にしないで欲しい」

　やはり、ステフは筋金入りだ。

　シンシアも困ったような、呆れたような顔をしている。

「それで、シンシア嬢。明日からは貴女の聖気を私に分けて欲しい」

「ええ、もちろんよ」

「強くなった私を貴女に見てもらいたい。その上で、私の誘いをもう一度考え直してもらえないだろうか？」

「それは楽しみだ。だが、しれっとシンシアを口説こうとするんじゃない」

「目の前に美しい女性がいる。それを口説くのは必然だと思うが？」

　コイツ隙あらば、口説こうとするな。

　女性と分かったので最初ほど抵抗はなくなったが、それでも気にはなる。

「……まあいい」

　言ってもムダだ。

　それに、俺もそこまで心配しているわけではない。

　シンシアがなびく事はないし、今日一日見ていてコイツの事は少し分かった。

　

　女性とあれば節操なしに口説くが、その反面、特定の一人に執着することはない。

　女性を口説く駆け引き自体も楽しみにしているのだろう。

　一人に執着してしつこく迫ってくる相手と違い、シンシアが断り続けても強引な手段に出ることはない。

「話を戻そう。ステフを活かすためには、オーラを使えるかどうかが重要な判断材料になるな」

「ああ、オーラの使い手が増えれば、私はもっともっと強くなれる」

「俺も使えたら良かったんだがな……」

　精霊術使いである俺は、どのオーラも使いこなすのは難しいだろう。

「これは爺様から聞いた事だが――」

「ん？」

「オーラの種類は３つ」

「ああ、それが常識だ」

「だが、爺様が言うには、もうひとつのオーラがあるかもしれないそうだ」

「…………」

「４つ目のオーラ。それは――霊気。精霊に愛されし者のみが纏えるオーラだ」

「なっ！？」

　オーラに関してはすっかり諦めていた。

　だが、もし、使えるとなるとタダでさえ強い【精霊統】はもう一段階強くなる。

　想像しただけで、身体がブルっと震えた――。

　　　◇◆◇◆◇◆◇

　いろいろと衝撃的だった歓迎会だったが、明日もダンジョン攻略があるので、早目の時間に切り上げた。

　それに、この後シンシアと二人っきりで予定があるしな。

「ステフはこの後どうする？　この拠点には空き部屋がいくつもある。ここに泊まってってもいいぞ？」

　多少警戒はしているが、ステフも仲間になった。

　この拠点を使う権利は彼女にもある。

　あえて、邪険にすることもないだろう。

　この後のシンシアとの営みも消音結界を張れば大丈夫だし。

「お言葉に甘えさせてもらおう。では、シンシア嬢、貴女の寝室に案内していただけないか？」

「おいっ！　シンシアは俺のだっ！」

　抱き寄せると、シンシアはポッと顔を赤らめる。

「はははっ。冗談だよ」

　コイツの場合、どこまで冗談か分からない……。

　まったく、油断も隙もないヤツだ。

「ありがたい申し出だが、遠慮しておこう。一人寝は慣れてないのでな」

「…………」

「なに、泊めてくれる相手の当てならいくつかある。心配無用だ」

　呆れている俺たちをよそに、ステフは通話用魔道具を取り出し――。

「ああ、エメラルダかい？　今から良いかな――」

　短いやり取りの後、通話は終わる。

「そういうわけで、私は失礼させてもらうよ」

「……明日、遅れるなよ」

「大丈夫だ。寝坊しない一番良い方法を知っているかい？」

「魔時計だろ」

　魔時計。

　時間を教えてくれる魔道具だ。

　性能が良いやつだとアラーム機能もついている。

　ただ、アラームを無意識に止めてしまうこともあるので、油断は禁物だ。

「朝、起こしてくれる相手と一緒に寝ることだよ。それじゃあ」

　そう言い残して、ステフは颯爽（さっそう）と去って行った。

　なんだこのイケメンムーブ。女性だけど。

　見た目も抜群で、これだけカッコいい言動なら、同性相手でもモテるのは納得だ。

「凄いヤツだな」

「ええ、ほんと」

　遊びと割り切り、複数を相手にする。

　俺やシンシアとは真逆のタイプだ。

　ある意味では尊敬するが、真似できないし、真似しようとも思わない。

　俺もシンシアも、お互いがいるだけで十分だ。

「まあ、悪いヤツじゃないことは分かった。シンシアにちょっかい出さない限りは、本人の自由にさせるさ」

「ふふっ」

　軽い口づけを交わす。

「さっき、嬉しかったわ」

「ん？」

「『シンシアは俺のだっ』って言ってくれたこと」

　咄嗟に出た言葉だったが、あらためて指摘されると照れてしまう。

　ステフだったらここで気の利いたセリフでも言うんだろうけど、俺には無理だ。

　だから、代わりにそっと抱き寄せた。

「上に行こうか？」

「うんっ！」

　夜はまだまだ。

　明日、寝坊しない程度に頑張ろうっ！