３話 無崎くんは魔王すぎる。
３話 無崎くんは魔王すぎる。
「上品……お前、もしかして、例の噂も聞いていないのか？ 転入してきたヤクザの噂を」
「ん？ ぁあ、そっちに関しては、一応、耳にはしとるで。世界的マフィアの二代目とかいうヤツやろ？」
「少しだけ監視してみたが、寒気が走った。ヤツは完全にロキ側の人間だ」
「ははーん、なるほどなぁ。わかったで。……つまり、あんたは、そのヤクザとロキが組むと思ってビビっとんねんやな？」
「そうだ。正直に言うが、オレは怯えている。オレは正義を愛しているだけで、決して強い男ではないから」
「噂の凶面ヤンキーがホンマにロキ級で、かつロキと手を組んだら、確かに色々と厄介やなぁ。けど、もし、そうなったとしても、まだ、戦力的にはあんたのホーリーナイトと五分って所やろ。みっともないから、あんまりオタオタすんなや」
「お前はあいつを……『無崎朽矢』を知らないから、そんな呑気な事が言えるんだ」
「あんた、ほんまに、ダッサいなぁ。『二か月前まで中学生やった一年坊』に、どんだけビビってんねん。噂の悪人面が、ナンボほど気合の入った不良か知らんけど、所詮は、１５のガキやんけ」
「違う。ヤツはただのチンピラじゃない。生まれながらの悪。明確な世界の脅威。平和を脅かす元凶。オレには分かる。あいつはヤバい。そして、その化け物が今――もう一人の『注目株』である『佐々波恋』と共に、オレとお前を監視している」
「ぇ……」
そこで、上品は感覚を研ぎ澄ませてみた。
すると、『今までなぜ気付かなかったのか不思議に思うほどの凶悪な気配』を頭上から感じて、ビリっと体が硬直した。
チラリと視線を第二校舎の屋上に向けると、
そこには、凶悪なオーラを放つ化け物がいた。
「ぁ……なっ……ぅそ……」
悪魔がいた。
絶望を纏う魔人。
狂気を体現した、暴悪の化身。
そして、その隣には、入学後すぐに頭角を現し、一年ながら闘手ランク２位まで一気に駆け上がった、謎の超スペック美少女『佐々波恋』がいた。
「さ、佐々波の横におる男……な、なんや、あの狂気のオーラ。凶悪やのに、早朝の水面よりも静寂な気配……ぅ、ウソやろ……」
極悪で邪悪で酷悪で猛悪で醜悪な、しかし、同時に、途方もない気品と威厳を感じさせる静かなオーラ。
「あ、あれが無崎朽矢……な、なんやねん、アレ……ほんまに人間か？ 異世界の鬼とかやなくて？」
「震えるだろう？ あれは生まれながらの魔王だ。闇の底を闊歩しながら、深淵をのぞく者」
「佐々波のヤツ……もしかして、あの悪魔の部下やったんか？」
「おそらく。邪知深さが際立つハイスペックなトリックスター、佐々波恋。あの女の底知れない異常性も、魔王の腹心だったのだと考えれば、幾分か納得がいく」
「は……はん。確かに佐々波は不気味な女や。敵に回したくないという点ではロキ以上。……その上司である、あの魔王も確かにおぞましい。けど、ウチは上品里桜。いずれ世界を買う女。無様な姿は決して晒さへん。もし、アレと敵対するような事があったとしても、ウチは――」
「一人で戦うと？ あの鬼は……あるいはロキ以上の悪――」
「うっさい！ ウチに、正義の味方ごっこなんかしとるヒマは無いんや！ あんたのチームでなんとかせぇ！ あんたは悪の敵なんやろ！ 未来の防衛大臣なんやろ？！ ほなら、おどれの力だけで国を守れや！ あほんだら！」
「もし、無崎と佐々波がロキと組めば、『悪の華』は、絶望的な巨悪になる。他の超特待連中と連合を組んでも勝てるかどうか分からない程の。……事の重さを理解してくれ。変に意固地にならず、少しは状況を鑑みて――」
「状況なら見えとる！ 最悪の時は自衛くらいできる！」
そこで、上品は、薄く微笑んで、
「隠しとったけどなぁ……実は、もうすぐ『Ｍマシン』が手に入んねん」
「なんだと？！ ……ま、まさか……やったのか？ ついに『スカイタワー・メジャー』の攻略糸口を見つけたのか？」
「そういうこと。……ようやく、暗号が解けて、１５０階より上にいく手段を見つけたんや。幾何不等式と整数問題を本気で勉強しといてホンマによかった。解体作業が多すぎるせいでクソ大変やったけど……ウチは解いた。やっぱりウチは天才やった。もうすぐ、Ｍマシンが手に入る。最強兵器の『メジャー級ピッチングマシン』さえあれば、誰が相手でも、逃げるくらいはワケない。あんたもロキも佐々波も、そしてあの魔王も怖ぁない」
「オレにとっても、それは朗報だな。お前の目的はあくまでも金で、悪にかたよる事はない」
夜城院は、『とても絵になる儚げな態度』でタメ息をついて、
「なあ、上品。正義の使者になれとは言わないし、チームに入れとも言わないから、『ロキや無崎を潰す手助け』だけでもしてくれないか？ 報酬なら払う。オレが保有している『プロ級の野究カード』の中から望むモノをいくつか譲渡する。だから――」
「しつこいいなぁ、もう！」
いい加減、イラついた声でそう叫んでから、
「……もうええわ、くそ……夜城院。本音、言うたるから、耳ほじれ」
「え？ ぁ、ああ、なんだ？ ぜひ、聞かせてくれ」
「あんたサイドについて、ロキに睨まれたぁないねん」
「……」
「ロキは、このウチでも歯が立たん天才の中の天才や。せやから、出来る限り敵には回したぁない。ウチは常に中立な一匹オオカミ。誰の味方でもないけど、そのかわり誰の敵でもない。ウチはこれからも一人でやる。誰の敵にもならず、誰にも足を引っ張られず、誰にも依存せん。多角的に考えてみて、自分一人で行動すんのが最も成功率が高いと判断した。裏切りを心配したり、方向性で決裂したり、分け前でモメたり、そんな面倒を片づけとる暇は……ウチにはないんや」
「オレはお前を裏切ったりなどしない」
「ウチは死んでもあんたを裏切らへん。ゼニも、もういらん。夜城院様、素敵、抱いて！」
「……な、なんだ、急に」
「口だけなら、何とでも言えると実証しただけや。ウチは言葉を信用せん」
「……」
「ウチが、子役・声優として、ガキのころから、ずっと薄汚れた大人と闘ってきたんは知っとるやろ？ ウチは他人を信じひん。信じとるんはゼニだけ。つまりは明確な数字だけ。ナンボ出せば何を買えるか。それだけが全部。――数字に弱いヤツは騙される。負け続ける――それだけが、この世界で最初に認識すべき、たった一つの真理なんや」
「ゆがんでいるんだな」
「ゆがんだ世界に生まれてきたからなぁ、しゃーないやろ」
