１２話 自由になれた気がした。
１２話 自由になれた気がした。
「忘れるな、ロキ。貴様と私の時間は重なっている。幸か不幸かは知らんが……その奇跡は事実だ」
また、ロキの目から涙が流れた。
理由なんて分からない。
分かる訳がない。
泣き続けているロキから視線をそらし、
イス無崎は天を仰いだ。
（無崎。……貴様には、本当に感謝をしている。貴様の精神に宿れたおかげで、同じ痛みを背負っている者に出会い、この私が驚くほどの奇怪で珍妙な刺激を受けられ、研究に費やせる時間も得た）
『彼』は、広がる蒼穹や、流れる雲を見つめたまま、
（私は、いつか、必ず、時間の秘密を解き明かす。その時は、こんな婉曲な形ではなく、貴様に、直接、感謝の言葉を伝えよう。時間の壁を超え、今の貴様に会いにこよう）
心の中でそう呟いた直後、
イス無崎は、覚醒の兆しに触れる。
（ぅむ。そろそろ私の時間も終わる。無崎、あとは貴様の好きにするがいい。ここからは――貴様の時間だ）
その言葉を最後に、
無崎の意識は切り替わった。
超越者ではなく、ただの凡庸でヘタレなオタクに戻る。
「……ぇ？ ……ぁ……ぁ……」
頭の中で渦巻く、
ロキを苦しめた地獄の記憶。
ソレを垣間見た無崎は、
（ロキさんの記憶……ぇ、なんで、どうして、俺はどうして、この人の記憶を……ぃ、いや、どうでもいい、俺の事なんて……そんな事より……ぁ、あの話、全部本当だったのか……こ、こんなの……酷すぎる……）
自然と涙が出てきた。
心が苦しい。
痛い。
しめ付けられる。
「あ……ぁ……」
何も考えられなかった。
無崎は、耐えられなくなって、ロキを抱きしめた。
ボロボロと泣きながら、
「ひ、酷いよな……」
いつものかすれた吃音とは違い、ハッキリと聞きとれる声を発した。
心を刺す痛みが、精神的吃音を抑え込んだ瞬間。
小さな奇跡の一つ。
成長なんかじゃない。
今だけの、この瞬間だけの、
ちょっとした認知のズレのようなもの。
だが、口は開く。
聞きとれる言葉を口にできる。
だからだろうか？
自然と、ポロポロと、言葉を発してしまう。
「あんまりだよな……辛かったよな……ぁ、あんなの、酷すぎるよな……」
涙が止まらない。
心が砕けてしまいそうだった。
「頑張ったよな……苦しかったよな……あんなの……あんなのさぁ、ひでぇよぉ……つぅか、なんだよ、あの判事……ふざっけんな……死ねよ……くそったれ……殺してやる……俺が殺してやる、あんなクソ野郎……うぅ、うぅうう……あぁ……ロキ……ごめん……いっぱい……酷いこと言って……ごめん……ごめんなさい……」
知らなかったから。
とは、言えなかった。
そこまでのクズにはなりたくなかった。
知らなかったかどうかなど、どうでもいい。
自分が最低な事を言ったのは、ただの事実。
ボロボロと涙を流している無崎に、
ロキは、
「最初に、ダイアモンドバックの拳があなたに当たった理由……ようやくわかりました。正直、不思議に思っていましたの。あなたほどの方なら、あの程度の攻撃、楽に避けられたのに。……謝罪のつもりだったのですね。わたくしのために、あえてそうしたとはいえ、厳しい事を言った自分が許せなくて……」
「違う……そんなんじゃない……そんなんじゃないんだ……違う……」
ボロボロと涙を流す無崎を見て、ロキは奥歯をかみしめた。
うまく言葉が出てこない。
何を口にするのが正解なのか分からない。
無崎に出会ってから、ずっとそう。
かき乱されてばかり。
（不器用な人……どんな時でも、自分の優しさを素直に表には出せないのね……）
ボロボロと、みっともなく泣く無崎の腕の中で、
ロキは、彼のことが、心が裂けそうなほど愛おしくなった。
だから、当然のように、また、涙がこみ上げてくる。
「ぁ、ありがとう……無崎さん……うっ……ぅう……ぁ、ありがっ……うぅ……」
自分を抱きしめてくれて、そして、おぼれるほど涙を流してくれる男を、ロキは、だから、力いっぱい、強く、強く、強く抱きしめる。
いつも心のどこかが感じていた痛みが緩和していく。
酷く安っぽい言葉だけれど、
彼女は、確かに、救われたと思った。
――自由になれた気がした――
（――ダメだ）
すべてに、綺麗なオチがつきそうだった、
その時、無崎は、
そんな、『おざなりのオチ（イス無崎の妥協）』を否定する。
（……『自由になれた気がしただけ』じゃダメだ）
涙を流したまま、無崎は、
とんでもないワガママをふりかざす。
（こんな結末は認めない。こんな胸糞悪い終わりなんかいらない。こんなんじゃ、誰も救われないじゃないか）
