４１話 天才たちと魔王の出会い。
４１話 天才たちと魔王の出会い。
――五回目の勝負が終わった。
結果は、Ａのスリーカードで沢村の勝ち。
「……沢村、てめぇ、ポーカーが無駄に強くねぇ？ 工藤と違って、表情からはまったく手が読めねぇ。そんな良い手が来てたっつーのに、一切、そんな雰囲気はなかった」
「どんなに苦しい場面でもマウンドで不敵に笑っているのがエースっていう生物だからな」
「あー、はいはい。すげー、すげー。流石、全球団ドラ一候補。未来のスーパースター」
「幸田。ほめなくていいから、さっさと、野究カードを渡してくれ」
「ちっ。これで、プロ級を三枚も失っちまった……来るんじゃなかったな」
「幸田、お前は表情にこそ出ていないが、運が悪すぎる」
「くぅ、ちぃっ！ おい、赤羽。まさか、イカサマこいてねぇだろうな」
「沢村に勝たせて、わたしに何の得があるっていうのよ。だいたい、あんた、いつも、バカみたいに運が悪いじゃない」
「たまにいい手が入っても、それより若干強い手が、他の人に入っているという事も多いですよね」
「うっせぇ、工藤。てめぇは黙ってろ！ 先輩をイジってんじゃねぇよ、二年坊が。ちっ……あーあ、くそっ」
吐き捨てながら、幸田は自身のカードホルダーから一枚の野究カードを取り出して、沢村に投げ渡した。
彼らが賭けているのは現金やチップではなく、野究カード。
時々この交流室で行われている、野究カードを賭けたギャンブル。
会議のついでに、交流も深めようという、赤羽の提案で行われている。
六回目の勝負が始まる直前、沢村が、
「……みんな、そろそろ本題に入ろうか」
「そうですね。無崎をどうするか考えましょう」
工藤の返事に、他の三人もうなずいた。
――赤羽が、カードをシャッフルしながら、
「みんな、龍名の話は聞いているかしら？」
「ああ、聞いたぜ。ロキと契約した直後に、しっかりと脅しつけられたんだろ？」
「まさしく、機を見るに敏。見た目どおりの破格のスペック。正直、恐ろしいです」
「この会議も、実は筒抜けだったりしてなぁ」
「それはないだろう。今回の招集では、どこにも情報が漏れないよう慎重に行動した」
「ですね」
「で、どうすんだぁ？ ロキからの休戦協定を受け入れるのはいいとして、どうやって、あのヤクザを始末する？」
「ロキがやると言っているのだから、大事な所は全て彼女に任せて、僕らは後ろから援護すればいい。至極、簡単な話だ」
「問題は、援護の仕方ということですね」
「――あぁ？ ミリア、何？ ちゃんと耳元で喋れ、聞こえん。ん？」
「作戦とか。いらない。数の暴力で。圧殺すればいい。余裕で。つぶせる」
「まあ、俺もその意見には賛成だな。下手に小細工しなくても、物量で抑え込めばいいんじゃね？ 龍名は戦意喪失したみたいだが、超特待は全部で二十人いる。『上位二人（佐々波と上品）』がヤクザ側だが、残りは基本的にこっち側。そして、そのほぼ全員がＰマシンを持ってんだから、ぶっちゃけ、楽勝だろ」
「相手は、編入後のたった数日でランキング首位になった怪物――魔王・無崎朽矢よ。その配下には、１年でありながらランキング２位（現在３位）にまで駆け上がった佐々波と、元序列４位（現在５位）の上品がいる。油断はするべきじゃないわ」
「赤羽の言うとおり。無崎は、最上位の才女二人を従えているランキング首位の超人。破格の化け物。どんな手を打ってくるかわからない。慎重に慎重を重ねて、確実に潰そう」
「どいつもこいつも怯えすぎなんだよ。確かに諸々鬱陶しいヤンキーだが、所詮は、超特待でもねぇ、ただのチンピラだろ？ つぅか、一般特待ですらねぇって話じゃねぇか。ぶっちゃけ、俺らからすれば、ただのゴミ――」
「ここっすよ、センセー」
（（おぉ、ここが噂の交流室か。何というか、凄ぇな。うわ、カラオケまである。やっべぇ。これぞ、まさに格差社会だな。俺も天才として生まれてきたかったなぁ。
「……へぇ、交流室ってこんな感じなんや……随分と豪華やなぁ」
「あれ？ 上品センパイ、来た事ないんすか？」
「これまでは、誰かと交流する気なんか毛ほどもなかったからなぁ」
（無崎に佐々波に上品？！ ぁ、あいつら、なぜ……まさか、僕らの邪魔をしに……くっ……いったい、どこから情報が漏れた…………ぃ、いや、というか……こ、怖ぁあああああああああああああ！ はぁあ？！ なんだ、あの顔面！ 本当に人間か？！）
そこにいたのは、地獄の悪鬼羅刹。
一目で生存本能が悲鳴をあげる、暴悪の具現。
『無崎から発せられている邪悪なオーラ』に背筋を冷やしている沢村に、
佐々波は、
「ん？ おっと、今日は五人でお楽しみ中っすか。いいっすねぇ。楽しそうで何よりっす。やっぱり、こうして、天才同士、仲良くしないといけないっすよねぇ。で、今のところは誰が負けている感じっすか？」
ノリよくそう言うと、
赤羽が、冷静さを保ちながら、
「ぃ……今のところは、幸田が連敗しているわ」
「幸田センパイ、ほんとギャンブル弱いっすねぇ。え、てか、総合的には工藤センパイにも負けてんすか？ ヤバいっすよ、幸田センパイ。工藤センパイみたいな、自分が何のカードを持っているか、常に大声で叫んでいるような人に負けるとか、人としてどうかと思うっす」
「ぅ、うるせぇよ……」
無崎の顔面にビビっているのか、いつもより声が小さい幸田。
「つぅか、てめぇ……一度もここに来た事ないのに、なんで、そんなに、俺らについて詳しいんだ」
「ん？ ああ、調べたんすよ。それだけっす」
（さ、サラっと言いやがって……いきなりカマしてきやがった）
（なるほど、これが無崎のチーム『輝く狂乱』ですか。確かに、色々と……酷い）
