３４話 夜城院を抱き込もう。
３４話 夜城院を抱き込もう。
「ロキちゃぁん、大丈夫ぅ？」
早足で中庭へと向かうロキは、
自身に追従している二階堂の問いに、
「何も、問題はありませんわ」
「本当ぉ？ 顔面が凄い事になっているけどぉ？ 鬼みたいになっているよぉ。まるで無崎みたぁい。ぁ、流石にそこまでじゃないかぁ。あはっ」
そこで、ロキは立ち止まり、二階堂の胸倉を掴んで、
「二度と……『無崎みたい』などと言わないでくださいます？」
「ガキじゃないんだし、本気でキレるのやめてくれない？ 亡くなった家族をイジられるのが超ＮＧなのは知っているけど、あれが、そんなロキちゃんの事を調べ上げているという脅し・挑発であり、揺さぶりをかけている作戦だって、その程度、ロキちゃんなら分かっているよね？」
「……分かっていますわ。もちろん、わかっています。けれど……」
胸倉から手を放し、目的地に向けて歩みを進める。
その背中についていきながら、
「無崎だけは、敵に回さない方が良かったんじゃなぁい？ 煽りなんか、大人の態度で、サラっと流してさぁ。今からでも下手に出るべきじゃないかなぁ」
「もう無理ですわ。あの男は殺す。確実に殺す。そのために、これから夜城院ごときに頭を下げに行くのです」
（あれだけ見下していた夜城院に頭を下げる事も辞さない、か。自ら『追い込まれている』と宣言しているようなもの……）
二階堂は、心の中で溜息をつき、
（闇社会のフィクサーから『悪の真髄』を叩き込まれた魔女・蛇尾ロキ。幼い頃から、『闇の帝王と呼ばれた義父』と共に裏社会の深部で生きてきて、今では、そのスジの物騒な人達からも恐れられている魔女…………はっ。肩書が泣いてるよ、蛇尾ロキ。今のあんたは、ただの怯えている女子高生だ）
ロキは十歳の時、とある事件で両親と妹を失い、天涯孤独になった。
施設に送られた彼女を引き取ったのは、後継者を探していた悪魔。
名前は『蛇尾竜蔵』。
右翼運動家。ＣＩＡエージェント。暴力団顧問。
『数多の物騒な看板を背負う蛇尾』の『最も知られた通り名』は『闇社会の帝王』。
裏社会に生きる者の中で、蛇尾竜蔵の名を恐れない者は一人もいない。
日本の歴史を裏から支えた男とまで言われた伝説のフィクサー。
そんな悪魔に見込まれ、悪の真髄を学び、ムラのない『黒』に染まったロキ。
だが、そんな魔女が、今、
『たった一人の男子高校生（一年坊主）』に飲み込まれそうになっている。
（それだけ、無崎朽矢という男の『歪んだ輝き』が眩し過ぎるってことかぁ。さて……）
二階堂は、今後における『身の振り方』を考える。
（夜城院を味方につけることに失敗したら、ロキは負ける。……『最強じゃない女』の下についていても旨味はない。と言う訳で、交渉が決裂したあかつきには、無崎があたしの主になる訳だけれど……問題は、何を手土産にするか。ロキの首を持っていきたいところだけど、あたし単騎じゃあ、ロキには勝てないしなぁ……さぁて、さてさて……）
しばらく歩くと、前方に一人の男が立っているのが見えた。
警戒心全開でこちらを睨んでいるイケメン。
――トップランカーの一人『夜城院優聖』は、
「そこで止まれ！」
Ｍ機の野究カードをスキャナーに通す寸前の構えでそう叫んだ。
そのあからさまな態度を見て、ロキは、柔らかく微笑んだ。
無崎朽矢という『巨大な魔王』と比べて、
目の前にいる矮小な男の、なんと可愛い事か。
もはや、心がホッコリするレベル。
ちなみに、夜城院は、現在、『裸の上に、謎の形状のコート』という、パンクなのかロックなのかよくわからん恰好をしている。
その服飾は、装備系の野究カード『バトルユニフォーム』。
それほど性能が上がるわけでもなく、かつ、壊滅的なデザインのものが多いので、女性陣は利用していない系のハズレアイテム。
「敵意はありません。証明しましょう」
ロキは、そう言いながら、夜城院に、Ｍマシンの野究カードを見せ付けてから、それをカードホルダーに収め、二階堂に手渡し、
二階堂に対して、
「決して動いてはいけませんわ。分かりましたわね？」
そう命令を出してから、
両手をあげて、ゆっくりと、夜城院の元へと近づいていく。
残された二階堂は、
（ロキのＭマシンは、今、私の手中。これを使ってロキを……いや、無理。Ｍマシンは操作が難しすぎるから、練習しなきゃ使えない。そしてＰマシン同士の戦闘でも、私じゃロキには勝てない。いまは、まだ動く時じゃない。まずは夜城院の反応を見てから――）
夜城院とロキの話し合いは、静かに始まった。
「……どういうつもりだ。なぜ、オレを呼び出した？」
「無防備の女子高生一人に対し、フル武装の上、警戒心をむき出しにして、武器を構えるというのは、いかがなものかと思いませんか？ 少なくとも、正義の味方がする事ではありませんわね」
「……」
夜城院は、二秒だけ考えると、Ｍ機のカードをホルダーに収めた。
その様子を見て、ロキは、ニコっと微笑み、
もう数歩分、夜城院との距離をつめる。
「それ以上は近づくな。フィールド系汎用野究カードの発動範囲内まで近づく事は、敵対行為だとみなす」
