１２話 金は命より重い……っ！
１２話 金は命より重い……っ！
（くっ、最悪や……『無人Ｍマシン』を召喚してしまうやなんて……しかも、第一級のワナの発動で、唯一の逃げ道であるエレベーターが塞がれてもうた！ こいつを倒さな、逃げる事もできん！ くっそぉ！）
――仕方なく、迎撃しようと黒刀を構えるが、
「コァ！！！」
ジャイアントの『圧倒的な暴力』の前では、
上品の抵抗など意味をもたない。
右肩に搭載されている『スプリットレールガン』と、左肩に搭載されている『スラーブガトリング』を掴むと、両手の中でジョイントさせる。
長い一本となった殺戮の権化から、
超誘導かつ超高速のビームガトリングが放たれる。
世界の終末を彷彿とさせる、弾幕の嵐。
「くぅっ……くそっ！」
必死に回避しているが、当然、全ての弾を避ける事など不可能。
足に一発かすった所で体勢が崩れる。無効化できない衝撃による怯み。盾化させていた黒刀の『ギガロ・バリア耐久値』がゼロになる。
刀身がパリンと音をたてて砕けたかと思うと、その直後、黒刀は野究カード状態に戻り、上品の腰に巻かれているカードホルダーに帰っていった。
武器を失い、無防備になる上品。
まだ、他に所持している野究カード分のギガロ・バリアは残っているが、ジャイアントの火力を考えると、あまりにも心もとない。
無人Ｍマシンに慈悲はない。
ブーストを噴かせて、一気に上品との間をつめる。
恐ろしい速度。
弾丸はギガロ粒子を多大に消費するが、
ブレード系なら消費量は安い。
ジャイアントは、背中から２００ギロという超高出力のジャイロブレードを抜き取ると、強く固く握りしめ、上品を切り捨てようと振り上げた。
（……死ぬ……）
脳裏に浮かぶ走馬灯。
遠い絶望がフラッシュバック。
――幼かった頃、上品は、子役として、一日と休まず必死に働いて、稼いだ金の大半を、ありとあらゆる慈善団体に寄付しまくっていた。
とある教育番組で、五百円を寄付するだけでも、１５人もの子供を救えると聞いたのがキッカケだった。
『５００円で１５人も救えんの？ ほな、【５００万】円くらい出せば、世界中の人を救えるんとちゃう？ だって【５００万】円って、すごい数やで？ おっきなクイズ番組で５回ぐらい優勝せんともらえん大金やで！』
無邪気で、そして、愚かだった。
だが、いつまでもガキのままじゃいられない。
身長の成長と共に、彼女は気づく。
『……【５００万】程度じゃ……世界は何も変わらない……』
『掛け算』だけではなく、『世の不条理』や『焼け石に水』という概念も理解できる年齢になった時、彼女は寄付をやめた。
――バラまいてもしゃーない――
本気で、この歪んだ世界を矯正しようとするなら、寄付は無意味。
世界を理解した上品里桜。
そこから、彼女の異常性は暴走を始める。
上品は、『苦しんでいる人が、もれなく全員救われる世界』を買うためには、一体いくら必要かを計算した。
そして、算出された天文学的な額を、どうすれば稼げるかを本気で演算し始める。
『たった一人の小さな偽善では、一時をしのぐことすら出来ん。世界を丸ごと買うくらいの、狂った偽善やないと、無意味な自己満足で終わってまう』
上品は考えた。
答えはすぐに出る。
この世界で、現実的に、莫大な金を稼ごうと思えば、
必須となる技能や知識は言わずもがな。
『最も利益率が高いんは、もちろん、ＩＴ系。稼ぎまくるシステム構成には、未だかつてないアルゴリズムが必要不可欠！ ……そんで、当然、発想を具現化できる下地がなかったら話にならん！ つまり、ウチが、まず磨くべき力は――数学や！』
天才的な閃きも、
数Ⅰ・数Ａで止まっていては実現不可能。
他人にやらせるにしても、
最低限の『枠』『器』がなければ、
着想を伝える事も出来ない。
『やったる。数の理を味方にして、この世界を買ったるんや！』
狂気を原動力として、死ぬほど勉強し、気付いた事は一つ。
上品は天才だったが超人ではなかった。
『あかん！ ウチという人間には、あらゆる意味で決定的に、創造性っちゅうもんが欠落しとる！ せやのに、創造系の天才を掌で転がせるカリスマがない！』
上品里桜は間違いなく超美人の超天才だが、
『創造性』と『人の上に立つ才能』はなかった。
『利益度外視のバカな買物をしようとしている阿呆』についてくる殉教者などそうそういない。
彼女を疾走させてきた『滾る熱意』が、ここにきて、彼女の足を大いに引っ張る。
血反吐に濡れながら多くを学び、世界と己を理解して、だからこそ、深く絶望した。
――ゆえに、上品は、この学園の秘密を知った時、心の底から歓喜した。
『ＩＴも株式もカリスマ性もいらん！ 野究カードさえあれば、余裕で世界を買える！！』
