６月１７日（木）

この日は秀人も春奈も遅刻する事なく、三枝谷駅で合流した。

「秀人君、おはようございます」

「ああ、おはよう」

春奈は大きな欠伸をする。

「お前、また寝不足じゃねえだろうな？」

「あ……その、秀人君から借りた小説、ずっと読んでました」

「少しずつ読めば良いだろ」

「犯人が誰なのか気になってしまいまして、一応、半分は読んだんですけど……」

「俺が教えてやるよ」

「やめて下さい！」

「冗談だよ。犯人捜し、程々に頑張れよ」

２人が電車を降りると、夢が改札で待っていた。

「及川、立石、おはよう」

「遠野さん、おはようございます」

「お前、わざわざ待ってたのか？」

「秀人君、待っててもらったのに、その言い方はひどいと思います」

「ああ、悪い。遠野、おはよう。一緒に行くか」

３人は並んで、学校に向かう。

「及川、良い身分だな」

「何がだよ？」

「こういうの、両手に花と言うじゃないか」

「だったら、俺は１人で行くよ」

秀人が歩くペースを上げると、春奈は腕をつかんで止める。

「待って下さい！秀人君、もてるんですから、これが普通なんです」

「もてねえって」

「もてますよ。秀人君、優しいですから」

「お前、ホント変なところで頑固だな。俺を美化し過ぎだって」

「そんな事ないです。秀人君は……」

「なあ、及川？」

夢が真剣な表情だったため、秀人と春奈は話をやめる。

「私は……及川の事、好きだ」

「何で今、そんな事言うんだよ？」

「何か、言いたくなったんだ」

「ほら、秀人君、もてるじゃないですか」

「何、勝ち誇った顔してるんだよ？」

また、言い争いのような話を始めた秀人と春奈を見て、夢は寂しそうに、ため息をついた。

昼食時、昨日と同じように４人は屋上に集まった。

「春奈も遠野もいつも悪いな。俺と和孝、何も持って来てねえのに……」

「別に気にするな。好きで作って来てるんだ」

「私の事も心配しないで下さい」

「じゃあ、今日も頂きます！」

「お前は少しわきまえろ」

和孝は夢に殴られ、倒れる。

「夢ちゃん、何か不機嫌じゃ……」

もう１発殴られ、和孝はまた倒れた。

「あ、そうだ。明後日休みだろ？」

「秀人君、土曜は補習があります。今度の休みは部活がないので、久しぶりに１日受けられます」

「ああ、だったら、日曜で良い。４人でどっか行かねえか？」

秀人がそんな提案をするのは初めての事だ。

「みんな、予定空いてるか？」

「はい、空いてますけど……」

「俺も大丈夫」

「私も大丈夫だ」

「じゃあ、決まりだな」

「でも、どこに行くの？」

「ああ……誰か行きたい所あるか？」

４人はそれぞれ考え込む。

「あの……？」

「ん？」

「皆さんで川に行きませんか？」

春奈は断られないかと心配しているのか、不安げな表情だ。

「時々、家族で行くんです。近くなんですけど、とても景色がキレイなんです」

「和孝と遠野は何か希望あるか？」

「いや、そこで良いんじゃないかな。普段は行かない所って楽しそうだし」

「私も構わないぞ」

「本当に良いんでしょうか？」

「みんな良いって言ってるんだ。そこにしよう。どうやって行けば良い？」

「あ、えっとですね……」

春奈を中心に４人は日曜の計画を立てた。

「秀人、家寄ってく？」

「ああ、そうしようかな……」

学校が終わり、秀人と和孝は放課後の予定を考えていた。

その時、夢が複雑な表情で近づいてきた。

「及川、ちょっと良いか？」

「ん？」

「その……ゆっくり話がしたいんだ。この後、喫茶店にでも行かないか？」

「は？」

少しだけ顔の赤い夢を見て、秀人はどうしようか考えた。

「秀人、行ってきなよ」

「お前、他人事みたいに言うなよ」

「無理にとは言わないが……私の事をもっと知ってもらいたいんだ」

夢の真剣な表情に秀人はため息をつく。

「わかった。行けば良いんだろ？」

秀人の返事に夢だけでなく、和孝も笑顔を見せた。

「じゃあ、俺は１人で帰るからね」

和孝は気を使ったのか、足早に行ってしまった。

「俺達も行くか？」

「ああ、そうしよう」

秀人と夢は学校を後にし、駅の近くにある喫茶店に入ると、コーヒーを注文した。

「文化祭でやる喫茶店も、こんな風に教室を装飾すると良いかもしれないな」

「それを見に来たのか？」

「いや、違う。今日は及川と話をするのが目的だ」

夢は顔を赤くし、少しだけ笑う。

「正直言うと、照れくさい。でも、お互いの事を理解し合うために、こうして話がしたいと思ったんだ」

「話って、何の話だよ？」

「そうだな……何の話が良いだろうか」

夢が考えている間に、コーヒーが来たため、２人は軽く飲んだ。

「及川は今まで、誰かと付き合った事はあるか？」

「春奈との付き合い以外ねえけど……遠野はあるのか？」

「いや、私もないんだ。だから、こうして２人でいると、どうすれば良いかわからなくなってしまう……」

「だったら、そもそも誘わなければ良かっただろ？」

「いや、それでも一緒にいたいと思ってるんだ。お互いの事をもっと理解したいとも思ってる」

夢は困ったように、ため息をつく。

「こんな事して、及川にしてみれば迷惑だな……」

「別にそうは思ってねえよ」

「でも、私なんかと一緒で、つまらないだろ？」

「お前は俺と一緒でつまらねえのか？」

「いや、そんな事はないが……」

夢の様子を見て、秀人は軽く笑う。

「今日、こうやって呼んだのは、何か話したい事があったんだろ？だったら、それを話せば良いじゃねえかよ」

「……ああ、そうだな」

夢は少しだけ考え込んだ後、口を開く。

「……及川の好きなタイプを聞きたいんだ」

「は？」

「髪型や服装等、何でも良い」

「俺がそれを言ったところで、どうするんだよ？」

「その……お前の好みに自分を近づけたいんだ」

また顔を赤くしている夢を見て、秀人は困ったようにため息をつく。

「お前はお前で良いんじゃねえか？俺のために自分を偽る必要なんてねえだろ」

「好きな人のためなら、自分を変えたいと思うのは当たり前の事だ」

「お前、何をそんなに焦ってるんだよ？」

秀人の質問に夢は少しの間、言葉を失う。

「お前が遠くへ行ってしまうような気がしたんだ」

「俺、転校する予定ねえし、卒業までは一緒だろ」

「そういう意味じゃないんだ」

夢は何かを言おうとしたが、結局、それ以上何も言わなかった。

そして、２人はコーヒーを飲み終えると、喫茶店を後にし、すぐ解散した。