12 衝撃の後に。～達也、声が大きすぎるぞ～

　場所：タークの屋敷

　語り：小鳥遊宮子

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　森に出かけた日の夜、私は客室のバルコニーで外の空気を吸いながら、昼間の出来事を思い返していた。

　色々あったけれど、やっぱりターク様の中に達也が居たことが、一番の衝撃《しょうげき》だった気がする。

　ずっと会いたかった達也がこんなに近くに居て、ターク様の中から、私を守ろうとしてくれていたなんて、考えると嬉しくてたまらなかった。

　――ずっと心細かったけれど、私は一人じゃなかったんだわ！

　――ターク様には申し訳ないけれど、また達也と話したいな。

　さっき、達也から受け取ったプレゼントは、青い薔薇《ばら》の飾りがついた小さな髪飾りだった。それを見た私は、達也が選んだんだと一目で分かった。

　だって彼は、私の好みをよく知っていて、私を喜ばせるのが得意な人だから。

　私はさっきからずっと、手に持った髪飾《かみかざ》りを眺めては一人でニマニマ笑っていた。

「ミヤコ、ここに居たのか」

　声が聞こえて振り返ると、私を見つけたターク様が、客室からバルコニーをのぞき込んでいた。

「それ、気に入ったのか？」

　そう言って、私のとなりに立ち、髪飾りを指さすターク様。

「すみません、達也に買わされたんですよね」

「いや、気にするな。私もお前に何か買いたいと思っていた……と思う……」

　ターク様はそう言って、少し自信がなさそうに顔色を曇《くも》らせた。

「分からないんですか？　自分の考えなのかどうか」

「あぁ。だが、その髪飾り、お前に似合いそうだ。青系《あおけい》だからな」

　やさしい顔ではにかんだように笑うターク様。私が好きな色を知っていたのは、達也だけじゃなかったようだ。

「ありがとうございます」と、私がお礼を言うと、笑っていたターク様が急に、辛《つら》そうに頭を押さえた。

「く……タツヤ、声が大きすぎるぞ」

「わ、達也が何か言ってるんですか？」

「あぁ、今日のことを、もう一度お前に謝れと言われているんだ……。分かったから……もう少し小さい声で話してくれ」

　そう言って私に向き直り「ごほん」と咳払《せきばら》いしたターク様は、「今日は……すまなかったな。私は少し、焦《あせ》っていたようだ」と、決まりが悪そうに私を見た。

　――そんな操《あやつ》られ方!?　　達也、やめてあげて！

　達也に頭の中で騒がれると、抵抗《ていこう》できない様子のターク様。いつも苦しそうに胸や頭を押さえていたのも、達也のせいだったなんて、何だか凄《すご》く申し訳なく思う。

「も、もう、大丈夫です。びっくりしましたけど、私も知りたかったことなので」

「そうか……お前は、日本から飛んできて、自分にそっくりのゴイムの体に入り込んだようだな」

「そうみたいですね。全然気が付きませんでした」

　達也にそっくりなターク様に入り込んだ達也と、自分にそっくりなミレーヌに入り込んだ私。

　どうしてそうなったのかは分からないけれど、状況を考えると、何かそういう現象が起こっているようだった。

「その、ミレーヌは、お前に話しかけては来ないのか？」

「全然、反応はないんですけど、何かさっきから少し、存在を感じると言うか……気配がすると言うか……」

「あー。それだな……その段階の時はまだ良かった。こう大声で四六時中話しかけられるとたまらないぞ」

　頭を軽く横に振りながら、ため息混じりにそう言うターク様。

「だけど、私はミレーヌの身体を奪《うば》ってしまってるみたいなので……なんだか申し訳なくて」

「ふむ……きっと、ミレーヌは自ら望んで静かにしてるんじゃないか？　サキュラル以上の暴力《ぼうりょく》を受けていたゴイムだからな。既《すで》に魔力タンクになりかけていたのかもしれないぞ」

「見えた記憶の中では、消えたいって願っていたみたいでした」

「消えたい……か。悲しい願いだな」

　そう言って、切なそうに目を伏せたターク様は、ふと、私の手に握《にぎ》られていた髪飾りに目をやった。

「それ、つけて見せてくれないか？」

「えっ！　は、はい」

　――ん？　ターク様の希望？　達也に言わされてる？

　――ややこしい二人！

　そう思いながらも、後ろに下ろしていた髪をまとめ、髪飾りを刺して見せると、ターク様は一歩後ろに下がり、まじまじと私の後ろ姿を眺めた。

　――なんだか二人に見られてるみたいで二倍恥ずかしい！

「思った通り、よく似合うな」

「あ、ありがとうございます！」

「うーん、しかし、やっぱりあの青いドレスは買いたかったな」

　そう言って私の髪を触ろうとしたターク様は、突然「痛っ」と言ってその場にしゃがみ込んだ。

「だ、大丈夫ですか!?　　どうしました？」

「く……ミヤコに触るなだと……？」

「達也、ターク様を苦しめるのはもうやめて……！」

「ぐぅ……前より痛みも強くなってるな」

　そう言ってふらふらと立ち上がり、「もう寝る……歌を頼む……」と、ベッドルームに向かうターク様。

　――まさか、ターク様……達也のせいで調子が狂って、戦地から帰ってくることになったんじゃ……。

　そんな不安に少しもやもやしながら、私はすぐにターク様の後ろを追いかけた。

「はい！　了解です！」