10 試してみよう３～こじ開けられた記憶～［挿絵あり］

　場所：アーシラの森

　語り：小鳥遊(たかなし)宮子

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「試してみたい」

　そう言って、がっしりと私の肩を掴んだターク様は、ますます強い光を全身から放っていた。

「試すってなにを……？」

　彼のあまりに切羽詰まった表情に、なんだか嫌な予感がした私は、少し怯(ひる)んで後退りした。

「もし、お前に記憶障害があるなら、今ここで治せるはずだ。記憶が戻れば、わかる事もあるだろう」

「ちょ、ちょっと待ってください……」

　そう言って逃げ出そうとする私を、ターク様はグイッと引き寄せた。

　キラキラ十倍増しの顔が間近に迫り、眩しすぎて目を細めずにはいられない。

「いいから、口を開けろ」

　焦る私の顎を、ターク様が指先でグイグイ押しさげる。

　――あわわ、やっぱりこれ、初日にやられたやつですよね……？

　キラキラ光る吐息を漏らしながら、「ほら、早く」と囁いたターク様は、返事も待たず、私の口に唇を被せた。

　――あーん、強引すぎる！

　ターク様の指と舌先が、私の唇をこじ開けようとしている。

　だけど、ターク様は今日、いつもの何倍も光っているのだ。このまま口を開けたら、とんでもない量の光が私に入ってくるだろう。

　――まって、まって、こんなの無理です、ターク様！　唇を舐めないで……！

　私は歯を食いしばったまま、ターク様の腕の中で、ジタバタと抵抗を試みた。

　抵抗すればするほど、身体が仰け反り、結局押し倒されてしまった私。癒しの光に包まれて、ほんわりと体の力が抜けていく。

　――ほんわりしちゃダメ！　私！

　覆い被さったまま顔をあげ、「観念して口を開けないと……鼻、つまむぞ？」と脅しをかけるターク様。

　――うがー！　そっか、ターク様、最初からそのつもりで、私をここに連れて来たんですね……!?

　どうやら、これ以上抵抗しても無駄らしいということに気付いた私。

　再びターク様の唇が私の口に被さると、私は諦めて、「えーい！」と、口を開けた。

　唇を押し開こうとしていた彼の舌先が口の中に入ってきて、私の舌先にチョンと触れる。

　――ぎゃー！　ディープなやつ!?

　ターク様の口から、いつもの癒しの光とは比べものにならないほど、濃い光の束が溢れ出している。

　それが、つながった口を通じて、ドバドバと私のなかに流れ込んできた。

　――もうだめ、すごすぎる……。

　光で目の前がチカチカして、意識がどんどん薄らいでいく。

　そのとき、真っ白になった視界に、見たことのない風景が浮かびあがった。

　　　　　　△

　――あれ？　私、何してた？

　どこか、ターク様のお部屋とは違う、貴族のお屋敷の一室にいる私。

　目の前には、豪華な貴族の装いをした男が、苛立った様子で歩き回っている。

　追い込まれた気持ちで、恐怖に震えている私の心。手足には枷(かせ)がはめられ、身体は動かせず、声も出ない。

『役目を果たせ！　ミレーヌ！』

　男は叫びながら、うずくまる私に鞭(むち)を振りおろした。

　強烈な痛みが走り、肌が裂け、血があふれ出す。長時間こんな目に遭っていたらしく、すでに身体中が傷だらけだった。

　恐ろしい顔で私を見下ろす男の目は、まるで蛇の目のように冷たい。ひどく釣りあがった逆三角の目の中で、小さい黒目が鋭く光っていた。

『サキュラル、サキュラル、サキュラル、サキュラル！　足りない、全然足りないぞ！』

　男は気が狂ったように、執拗にサキュラルを唱える。

　魔力も体力もなにもない身体から、さらになにかが吸いあげられようとしている。身体中が痛くて重くて、吐きそうに気分が悪い。

　為す術もなく倒れ込むと、また鞭が振りおろされた。

　――もういや……消えてしまいたい。

　目の前の大きな姿見には、哀れに転がる自分の姿が映し出されている。

　――これが私……？　いやだ……どうして!?

　　　　　　△

　突然、意識を取り戻した私は、必死になってターク様を押し返した。

「もう、やめてくださいっ！　いきなり、ひどいですよ！　こんなの、あんまりです！」

　ポロポロと涙を流す私の顔を、ターク様が不安げな顔で覗き込んだ。

「なにか見えたか？」

「ご主人様が……見えましたよ」

「そうか……。よし……まぁ……とりあえず菓子を食おうな」

　ターク様はそう言うと、さっき買ったお菓子の箱を三つとも取り出し、私の前に並べた。

　――お菓子!?　このために!?　私が泣くのも予定どおりですか？　ターク様？　もう、恨みますからね！

　バツの悪そうなターク様の横で、私は泣きながら、とにかくお菓子を口に詰め込んだ。