08 元気の出る歌。～おねだりされると弱いです～［挿絵あり］

　場所：タークの屋敷(書斎)

　語り：小鳥遊宮子

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　ターク様に、「もう一緒に寝れません」と、宣言した私は、その夜、書斎から繋がる書庫にベッドを置いてもらった。

　このベッドは、メイドさん達の部屋で余っていたもので、とてもシンプルだった。

　ターク様のベッドルームにある、煌びやかな装飾の天蓋付きベッドとは違い、硬くてきしむけれど、とても落ち着いて眠れそうな気がする。

　ターク様の書斎のデスク横に入口があるこの書庫は、かなり狭くて三方を天井まである本棚に囲まれていた。

　大切な本もあるらしく、普段は鍵がかかっていたし、ベッドを置くと取り出せなくなってしまう本もあるのだけれど、それでもターク様は「好きにしろ」と言ってくれた。

　かなり今更だけれど、ベッドが一つしかないのはやっぱり、良くなかったと思う。それに、なんだか自分の部屋ができたみたいで少し嬉しかった。本に囲まれて眠るというのも結構悪くない。

――これならマリルさんもちょっと安心するかな？　それに、本を読んで暇をつぶす場所としては、かなり快適かも！

　私は少しはしゃいでしまって、知らず知らずのうちに、日本の歌を口ずさんでいた。

「頼ってよー　僕の力～♪

頼りなく見えるかもしれないけど

意外と役に立つよ～♪」

「楽しそうだな」

　振り返ると、かなりしょんぼりした様子のターク様が、書庫の入り口に立っていた。

「ごっ、ごめんなさい、うるさかったですよね」

　私があわてて口を押さえると、ターク様は辛そうな顔にほんの少し微笑みを浮かべた。

「いや、続けてくれ、独特のメロディだが元気の出る歌だな」

　置いたばかりのベッドに腰を下ろし、「ほら、早く」と催促をする彼。組んだ指の上に顎をのせ、期待に満ちた瞳で私を見あげている。

――わ……その顔……！

　ふいに、「おねがい、みやちゃん」と、私を見上げる達也を思い出し、ドキッとする私。

　ドギマギしながらも、私が再び歌いはじめると、彼は嬉しそうに、少し目を細めた。私が歌うのに合わせて、彼の口がほんの僅かに動いて……。

「こんなに側にいるのに

　眩しくて君が見えない～♪

　伝えたい想いは言葉にしよう

　目を細めてもいいから～♪」

　まるで、この歌を知っているかのように動くターク様の唇に、私の視線はくぎ付けになっていった。

――なんだか、見たことのある光景だわ……。

　あの学校の音楽室で、歌う私をやさしく見つめながら、唇を微かに動かした達也の顔が脳裏に浮かぶ。胸が急激に高鳴って、気がつくと私は、歌うのをやめ、ただただターク様を見つめていた。

「なんだ、歌わないのか？」

――ターク様ですよね……？

「どうしたんだ？　変な顔して」

「な、何でも……ないです」

「そうか？」

――ダメダメ。人違いはダメだって。

　頭を左右に小さく振って、雑念を振り払う。

ターク様と達也は確かにすごく似ているけれど、明らかに別人なのだ。全く別の人生を送って今に至っているのは、もう間違いのない事実だった。

　少しがっかりした様子のターク様は、「まぁいい」と言って立ち上がると、キョロキョロと書庫を見まわした。

「狭いな。こんな所で本当に眠れるのか？」

「このくらいの方が落ち着いて眠れますよ」

「そうか……？」

　不思議そうに首を傾げるターク様に、ずっと思っていたことを言ってみる。

「ターク様のベッドは豪華過ぎるし、カバーの色が良くないと思いますよ。赤は興奮するので眠りにくいですから」

「何!?　　そうなのか？　あのベッドは、前の領主の時から有ったものでな。最初からあんな感じだったんだが……」

「せめてシーツだけでも、鎮静作用のあるブルー系に変えると、少しは眠りやすくなるんじゃないですか？」

「色でそんなに違いがあるのか？」

「えぇ。試してみて下さい！」

「すごいな……だがお前、何もかも忘れているくせに、何なんだ？　その知識は」

「日本では常識ですよ」

　私は思わずそう言って、また慌てて口をふさいだ。ターク様に日本の常識の話をしても、頭の心配をされるだけだ。

「日本では……か。本当は加護でお前の頭を治してやらないといけないんだがな……」

　彼は案の定そう言って、困ったように眉を下げた。

「シーツの色か……。それで魔力が回復出来たら、ヒールを試してみるか……」

――信じたのか信じてないのか、どっちなんですか？　ターク様……？

　加護を与えていれば、そのうち私の記憶が戻ると信じているターク様。彼は、私の治療を進められないことで、結果的に、私がここに居る期間が長引いてしまうのを、懸念しているのかもしれない。

　ターク様の魔力が無駄になるのが気になるけれど、私はとりあえず、「よろしくお願いします」と返事をした。

「あぁ、それと、風呂は私の後だ。しっかり入れよ」

「分かりました」

「よし……さっさと寝て魔力を溜めるか」

　ターク様はそう言うと、ひらひらと手を振って、書庫を出て行った。

「おやすみなさい、ターク様」

「あぁ。おやすみ、ミヤコ」

　ターク様の後姿を見送っていると、小さな黒い影が彼の後を追って、滑り込むようにベッドルームに入って行くのが見えた。

――ライル……？

　もしかしたら、ライルが私の代わりに、ターク様を寝かしつけてくれたりして……。そんな淡い期待を胸に抱きながら、私は硬いベッドに横になった。