09 ターク様は外道ですか？～人間違いには気をつけて！～

　場所：タークの屋敷

　語り：小鳥遊(たかなし)宮子

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　突然マリルさんがやってきたあの日以来、私、小鳥遊(たかなし)宮子は、彼女への罪悪感に苛まれていた。

　もちろん、あんなに一方的に蔑(さげす)まれ、殴られたのは悲しかったし、ちょっとは腹も立った。

　だけど、達也のファンたちとはちがい、彼女はターク様の婚約者だ。当然の怒る権利を持っていると思う。知らなかったでは済まされないというのも理解できる。

　――だけど、ターク様はいったい、どういうつもりなのかな？

　――あんなに可愛い婚約者さんがいるっていうのに、この状況はなんなの？

　彼は結局、毎日私を自分のとなりに寝かせている。

　もちろん、彼は、私の記憶を戻そうとしているだけで、やましい気持ちはないと思う。

　最近はちょっと、強引にベッドにおし込まれるし、「お前がいないと眠れない」とか、口走っていたけれど。それでも絶対、やましい気持ちはないと思う。

　一緒のベッドで寝ていると言っても、ターク様はいつもすぐに寝てしまうし、じっとしていれば何事もなく朝になる。

　私は毎日、できるだけターク様の加護を受けないよう、ベッドの端で小さくなって眠った。

　そして、彼の目が覚めると、逃げるようにベッドから出ていた。

　それが、私がマリルさんにできる、最大限の誠意だった。

　――それなのに今朝は……。

　小さな抵抗も虚しく、昨晩もベッドにおし込まれた私は、目覚めてすぐ、息を飲み込んだ。

　目が覚めた私がいた場所はなんと、ターク様の腕のなかだったのだ。癒しの加護に全身がすっぽりと包まれて、くすぐったいような心地いい感覚に身体中がフワフワしている。

　目の前には金色に光り輝くターク様の首筋がせまり、背中に回された逞しい腕が、私をガッチリ固定していた。

　それはまるで、私を逃すまいとするように……。

　――まぶしっ……。いったい、いつの間にこんなことに……？

　私も気が付かず、すでにずいぶんこの状態で眠ってしまっていたようだ。

　抜け出そうにも、思うように身体に力が入らない。

　このままでは脳までとろけて、なにもかもがどうでもよくなってしまいそうだ。

　――ターク様を起こさないように、なんとかはなれられないかな？

　そんなことを考えていると、彼は私の耳元で、ごにょごにょと寝言を言いはじめた。

「ミア……ミア……」

　――ミアって確か、ターク様が好きだったゴイムですよね……？

　マリルさんという婚約者がいながら、ほかの女性の名を呼ぶターク様の寝言に、私は耳を疑った。

　彼がミアさんを好きだったのは、小さいころの話なのかもしれない。けれど、これをマリルさんが聞いたらと思うと、背筋が凍りそうだ。

　――こんな恐ろしい寝言を、私を抱きしめながら……。

　ターク様にその気がなくても、仮にも私は、マリルさんの怒りの対象だ。

　それに、私だって、ターク様のベッドの端で、日々マリルさんに罵られる悪夢にうなされているのだ。

　――まったく、人の気も知らないで。いくらなんでもひどいですよ。

　――なんとか隙間を作って、下から抜けだせないかな？

　私は腕を突っ張るようにして、ターク様の胸のあたりをぐいっとおした。

　だけど、彼は私をはなすまいと、ますます腕に力を込め、ついでに耳元で、「う……ん」と吐息をもらす。

　濃密な癒しの光の微粒子が、私の耳をくすぐって、ゾクゾクと悪寒に似た感覚が背中を走った。

　思わずビクッと反応してしまい、私の罪悪感はさらに上塗りされていく。

　――とろけそうになっている場合じゃない。一刻も早く、ここを脱出しなくちゃ。

　私は、ターク様を起こさずに抜け出すのを諦め、彼に声をかけた。

「ターク様ったら、もう、はなしてください！」

「嫌だ……行かないで……」

「えぇ……!?」

「ミア……もう離さない……」

　――えーい！　もう本当に、マリルさんに怒られてくださーーい！

　あらためてギュッと引きよせられた私の唇が、彼の首筋に触れそうになる。

　――ひえぇっ。

　私は必死で身体をのけ反り、ジタバタと暴れた。

　だけれど、ターク様は寝ぼけているくせに相変わらず頑丈で、私の力くらいでは本当にびくともしない。

「ターク様、私、宮子ですからっ！」

　仕方なく、さらに大きな声を出す私。

「うーん？　ミア……コ……？」

「ミアコじゃなくて、宮子ですってば！」

「ん……？」

　ターク様はようやく私を見ると、眠そうな目のまま、ゆっくりと首をかしげた。

「あれ……なんだ？　ミヤコか……」

「なんだじゃないですよ！　まったくもう、寝ぼけて人違いするの、やめてくださいねっ！」

「ん？　僕が……どうかした？」

「僕……？　あの、ミアさんと間違えて私を抱きしめてますよ!?」

「あー……。すまない」

「まったくもう……！」

　ようやく腕の力がゆるみ、そそくさとターク様からはなれる。ターク様ものそのそと起きあがると、気まずいのをごまかすように「うーん」と伸びをした。

「なんだ、怒ったのか？」

　不満でいっぱいの顔で口を尖らせた私を見て、少し困った顔をする彼。

「別に、怒ってません……いえ、やっぱり怒ってます……」

　――ターク様、しっかりしないとマリルさんがかわいそうですよ。

　そう言いたい気持ちはあるものの、なにをどう伝えていいのかわからない。なにせ私はまだ、マリルさんが来たことを、彼に秘密にしているのだ。

　私が口をもごもごさせていると、ターク様は私の顔を覗き込んだ。寝癖が気になったのか、私の耳元に手を伸ばし、彼はそっと髪を触る。

「まぁ、機嫌をなおせよ。人違いならお前も得意だろ」

　――仕草は甘いのに、言ってることがひどいんですけど……!?　私が怒ってるのは、そこじゃないんです……。いや、そこもだけど……！　そうじゃないんです！

　私は結局、なにも言い返せずに口をパクパクさせただけだった。

　戸惑う私の顔を見て、いつもならニヤリと笑うターク様が、「ふふ」と微笑んでいる。

　寝起きでフワフワしているターク様は、達也にしか見えなくて、私はどうしたって困惑してしまう。本当に、気を抜くとうっかり、呼び間違えてしまいそうだ。

　――そりゃぁ、人違いもしますよ……。

　心のなかでそうつぶやいて、私は唸るようにため息をついた。