05 訪ねて来たカミルさん２～ターク様は眠れない？～[挿絵あり]

　場所：タークの屋敷(書斎)

　語り：小鳥遊(たかなし)宮子

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「ありがとう。それにしても今日は、この間よりさらに調子よさそうだね」

　ターク様にケガを治してもらったカミルさんは、ターク様にぐいっと顔を近づけた。そのまま興味深そうに、あらゆる角度から彼を眺めまわしている。

　長年の付きあいでも、今日のターク様はよほど珍しく見えるようだ。

「あぁ、昨晩はよく眠れたからな」と、ターク様が言うと、カミルさんはますます驚いた顔をした。

「へぇ……？　もしかして、長年の不眠症がようやく治ったの？」

「え？　不眠症？」

　カミルさんの発言に驚いて、ターク様が答える前に、思わず声をあげてしまう私。

　――いつも即(そく)寝落ちでぐっすりのターク様が、不眠症？

　キョトンとしている私に、カミルさんが答えてくれた。

「知らなかった？　昔からだよ。自分が眩しくて眠れないんだって」

「え！　そうなんですか!?」

「それにさ、なんだかむずむずくすぐったいだろ？　タークの光って」

「えぇ……？　ターク様ご本人もくすぐったいんですか？」

「そうみたいだよ。しかもあんまり疲れないから眠るのに向いてないよね」

「そうなんですか。たいへんなんですね……」

　そう答えながら、私の心はおどろきに震えていた。

　――確かに、ターク様のありがたい癒しの光に包まれると、私もなかなか寝付けないけれど……。

　――でもあれは、とても優しくて気持ちのいい感覚でもあって……。

　――それなのに、まさかその光を放っている本人が不眠症だなんて。

　ターク様の人知れぬ苦労を思い、なんだか心が痛くなる私。

「それで、治ったの？　不眠症は」

　カミルさんはまたターク様にグッと顔を近づけると、もう一度問いただすように質問した。

「いや、治ってはいない……」

「なんだ、そうなの？　まったく、加護なのに不眠になるなんておかしな話だよね」

　カミルさんがそう言うと、ターク様は怒ったように腕組みをして、ふいっと横を向いた。

「なんなんだ今日は。皆勝手に人の話で盛りあがって……。癒しの加護を悪く言うな」

「そんなつもりはないさ。きみがあの戦いを終わらせるには、その力が必要だ。きみはこんなところにいるべきじゃないよ。早く戦地に戻って、その力を発揮してきてよ」

「またそれか」

　戦地に戻れと言われたターク様は、すっかり機嫌が悪くなってしまったようだった。

　だけど、カミルさんは少しも動じる様子がない。

「なんにしても眠れてよかったよね。寝不足のきみは見ていられない。でも、どうして急に眠れるようになったんだい？」

　カミルさんにそう尋ねられたターク様は、ピクリと眉を動かして、「……さぁな」とはぐらかした。

　だけど彼女は、「なになに？　これはなにかありそうだね？」と、好奇心に輝く瞳でターク様の顔をしつこく覗き込む。

　彼女は面倒なことを喋りたくないターク様にとって、相当手ごわい相手のようだ。

「カミル、用が済んだならさっさと仕事に戻れ。私は急いでるんだ。さっきから、突然の来客ばかりで予定が大幅に遅れている」

　カミルさんへの対応に困ったターク様は、イ(・)ラ(・)イ(・)ラ(・)オ(・)ー(・)ラ(・)を全開にして、彼女をじっと睨んだ。さすがのカミルさんも、これには一瞬口を閉じる。

「悪い悪い。実は、今日はもうひとつ頼みがあってきたんだ。まだポルールに戻る気がないなら、森の調査に少し協力して欲しいんだ。最近獣や魔物たちが凶暴化していてね。戦力不足のところに、僕の隊の治癒魔法師がポルールに駆り出されちゃってさ……」

「あぁ、それなら、さっきフィルマン様にも頼まれたな。いいだろう。用が済んだらそちらに回る」

「ありがとう。それじゃぁ僕たちは、アーシラの森の入り口付近にいるから。またあとで！」

　カミルさんの姿が見えなくなると、ターク様は「注文の多いヤツだ」と小さくぼやいた。

　仲がいいのか悪いのかわからない二人だけれど、長い付きあいでお互いによく知った関係のようだ。

　だけど、彼女が本当にターク様に望んでいるのはきっと、ケガの治療でも、森の魔物討伐なんかでもなく。ポルールで起こっているという、戦いの終結、ただそれだけなのだろう。

　――なるほど、空気がピリピリしているわけだわ。

　私はようやく納得した。戦地に赴(おもむ)き、戦いを終わらせてくれるはずのターク様が、街でゴイムの世話なんてしているのだ。私への視線が冷たいのも当然だ。

　こんなに期待されながら、どうしてターク様は、戦地から戻って来たのだろうか。

　――もし私が、ターク様の邪魔になってるんだとしたらどうしよう。

　忙しそうに屋敷の修理を手配するターク様を眺めながら、私はそんなことを考えていた。