12 ミヤコとメルローズ。～お前が願ってくれるから～

　場所：メルローズ領

　語り：ミヤコ・メルローズ

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「「「うたひめさま、おうたうたって～！」」」

「いいよ～？　何の歌がいいかな？」

「はるのうたー！」「おふねのうたー！」「こねこのうたー！」

「よぉし、全部、歌っちゃおう！」

　メルローズの商店街の片隅にある小さな広場に、子供達が集まってきた。

　ターク様と日本に帰ってから二ヶ月、季節はもう、夏になりかけている。

　だんだんと強くなってきた日差しの下、色とりどりの帽子を被った、子供達の笑顔が眩しい。

　木の影のベンチに腰掛けていた私、ミヤコ・メルローズは、石畳に足を取られないよう気を付けながら、何歩か前に進み出た。

　木の根に押し上げられ、石畳が盛り上がってしまっているのだ。

　――本当に早く修繕しなくちゃ、子供達もケガするわね。

　日本から戻ったターク様は、それはそれはすごい速さで結婚式の段取りを整えた。

　半月後には、このメルローズの教会でささやかな結婚式を挙げ、二人で南の島に旅行もして、先日仲良く帰ってきたところだ。

　結婚が決まってからの私はメイドを辞め、ターク様の領地の管理を手伝っている。

　今日はターク様に頼まれて、領民から相談のあった、広場の舗装の状況を確認しにきたのだった。

「ここ危ないから、ちょっとだけ待ってね？　ヤーゾル、お願いできる？」

「まかせるヤー！」

　キョロキョロしながら呼びかけると、植え込みからピョコッとヤーゾルが現れた。

　地面の上に出ていた木の根がズブズブと地面の中に引っ込んで、舗装の盛り上がっていた地面が、ゆるゆると平坦な状態に戻っていく。

「ありがとう！　一安心だよ」

「ヤー！　ミヤコ、歌うヤー！」

　子供達に混ざって、ヤーゾルが期待を込めた顔で私を見上げている。

　一曲歌い終わる頃には、広場にたくさんの人が集まってきてくれた。

　私は思う存分歌を歌うと、満足して屋敷に戻った。

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「え？　ターク様、大丈夫ですか!?」

　書斎に戻った私は、真っ赤な顔でデスクに突っ伏しているターク様を発見した。

　開け放たれた窓から差し込む日光に明るく照らされながら、額からダラダラと汗を流し、うんうんと唸っている。

　――これは一体!?

「ゲホ……ミヤコ……。喉と頭が痛い。咳と鼻水が、止まらない……」

　デスクに頬をつけたまま、目線だけ私に向けるターク様。

　その瞳は涙で潤んでいる。

　彼に近づき肩に手を触れると、湯気が出そうなほどの熱気が、ムッと漂ってきた。額を触ってみると、案の定、とても熱い。

　南の島から帰った後、仕事が溜まっているからと、根を詰めすぎたのが原因だろう。

「ターク様、これ、完全に風邪です。まったく、無理ばかりするからですよ？」

「これが……風邪……？」

「とにかくベッドで寝ましょう。私、治癒魔導士さんを呼んできます」

　以前、突然訪ねてきたシュベールさんに、「可愛い坊や～」とキスされてしまって以来、ヒールが使えなくなってしまったターク様。

　私もまだ、土属性の回復魔法、キュアフラワーを覚えられていないし、あんなに癒しを振りまいていた光属性には、浄化や蘇生の魔法はあっても、回復魔法がないのだった。

　やはり、風属性の魔法士なら、誰でも気軽に覚えられ、効果の高いヒールはとても重要な回復魔法だ。

　ターク様をなんとかベッドに移動させ、治癒魔導士を呼びに行こうと私が立ち上がると、彼はベッドから身を乗り出し、私の腕をつかんだ。

「行くなよ……こんなのすぐ治るから」

「ターク様、油断はいけませんよ？」

「ミヤコの方がヒールより効くから」

　そう言って私を引き寄せ、汗ばんだ体で私を抱きしめる彼。弱っているはずなのに、相変わらず腕力が強すぎる。

「ダメですよ、私まで風邪ひきます」

「そうなったら二人でゆっくり寝よう。それより今日も可愛いな、ミヤコは明るい色のドレスも似合う」

　日本で私のキャミソール姿を見て以来、私にピンクや黄色のドレスを買ってくるようになったターク様。

　今日の私は、淡い黄色の動きやすいドレスを着ている。

　最近のターク様は、青へのこだわりを失ったのか、何色を着ていても手放しで褒めてくれるのだった。

　ターク様が、のそのそと私の上に乗り上がってくる。

「わ、ターク様、これ、三十九度くらいありそうですよ？」

「何の角度だ？」

「熱の話ですよ」

「んー……？」

　かなり惚けた事を言いながらも、ターク様は、熱い吐息がもれる唇を私に押し当てようとしている。

　その時、キラキラと金色の光を放ちながら、シュベールさんが窓から入ってきた。

「可愛い坊や～、私を呼んだかしら」

「いや……？　呼んでないぞ」

「あらあら、本当に弱ってるわね。私が癒しの加護で治してあげるわ」

「シュベールさん！　ターク様に勝手な真似をするのは、いい加減にしてください」

「だって、あなた、坊やを治したいって願ったでしょ？　聞こえてたわよ」

「確かに願いましたけど、シュベールさんは呼んでません！」

　ターク様に近づこうとするシュベールさんを、私はピエトナ抱き枕を振り回して追い払った。

　彼女のすることは、いつだって自分勝手だ。

「そんなに邪険にしなくていいじゃない」

「ターク様のベットに入っていいのは、妻である私だけなんです！」

「だって、あなたじゃ坊やを癒してあげられないじゃないの」

「治癒魔道士さんを呼ぶからいいんです！　とにかく、あっち行ってください！」

「ウッ……ゲボッ、ゴホッ」

　自分を挟んで喧嘩をはじめた私たちを見上げ、ひどく気まずそうな顔をしていたターク様が、少しわざとらしく咽せ込みはじめた。

「ゴホ、お前ら、ここでもめるのはやめてくれ。頭が痛い」

「ターク様、ごめんなさい」

「シュベール、治療はいいから帰ってくれ。私は今、忙しい」

「そう？」と、少し不満そうな声を漏らしながら、飛んでいってしまったシュベールさんを見送って、ターク様はもう一度、私に向き直った。

「はぁ、シュベールにも困ったものだ」

「どうしても、ちょっと妬いてしまいます」

「その必要はない。特別なのはお前だけだ」

「ひぁんっ」

　ターク様に耳元で甘く囁かれ、思わずビクッと反応した私の周りに、フワッと薄黄色の光があふれ、色とりどりの花が、次々に舞い落ちてきた。

　それは、涙型の可愛い五枚の花びらを持った、とてもキュートなお花だった。

「なんだ……？　キュアフラワーか？」

「ヤーゾル！」

「う、また、邪魔が……」

　いつの間にか私の胸元に現れたヤーゾルを、ターク様が忌々しそうに見ている。

　だけど今のキュアフラワーで、ターク様の風邪はすっかり治ってしまったようだ。

「頼んでないぞ？」

「ヤー！　ミヤコの願いが届いてるんだヤ」

「ヤーゾル、ありがとう」

「とりあえず、ミヤコの胸から離れろ」

　ヤーゾルをチョンとつまんで、ポイッとベットからおろすターク様。

「なかなか二人になれないもんだな」

「だけど風邪が治ってよかったですね」

　私たちが顔を見合わせて笑っていると、緑の風でカーテンを揺らしながら、今度は窓から、イーヴさんが入って来た。

「ターク！　騎士団の仕事だ。魔獣討伐に行……わ、昼間からなんだお前達、いくら新婚だからって……」

「先生、窓からくるのやめて下さい」

「う、うん。スクアナの森だ。魔物が増えてウィーグミンに被害が出ている」

「すぐ行きます」

　小さなため息を漏らしながら、立ち上がったターク様。

「ミヤコ、すまない……。あまり仕事が捗ってないのに……」

「大丈夫ですよ！　ターク様。私に出来ることはしておきますから、安心して行ってきてください。だけど、沢山汗をかいてますから、服を着替えないとまた風邪をひきますよ」

「そうだな、ありがとう。しかし無理はするなよ。出来るだけすぐ帰るから。そうだ、仕事が片付いたら、もう一度、南の島へ行こう」

「そうですね、そうしましょう。お仕事、ケガしないで下さいね」

「お前がそうやって願ってくれているから、私はいつだって無事だ」

　ターク様は鎧を着込み、大剣を背負うと、行ってきますのキスをしてから部屋を出て行った。

「さて、てきぱき仕事を進めなくちゃ！　それにしても、やることが多いわ。もう一度南の島で休むなんて、夢のまた夢ね！」

　書斎に移動した私は、デスクの上に盛られた書類の量に少し目を丸くしながら、「さっ！」っと腕まくりをした。

　「治水工事か……これは得意かも！」

　大きく開け放たれた窓から外を見渡すと、赤い瓦屋根の街並みの向こうに、大きな川が見えている。

　昼間の太陽に照らされたメルローズの街が、とても眩しく、輝いて見えた。

＊＊＊FIN＊＊＊