10 我儘な二人。～心配かけてごめんなさい～

　場所：日本

　語り：小鳥遊宮子

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　お父さんの機嫌が悪くなってしまい、ピリピリする空気の中、私は話の続きをはじめた。

　私がターク様に電撃剣を落としたこと、達也が魔物になりかけたこと、ターク様が不死身じゃなくなったこと……。話せば話すほど、お父さんの顔色が悪くなっていく。

「なんて恐ろしい世界なんだ。そんな場所で、宮子が戦っていたなんて……」

「大丈夫だったよ？　ターク様もみんなも、すごく強いから、私なんて歌ってただけで……」

「達也が結婚とか言っていたが、まさか宮子、ターク君と結婚して、その恐ろしい世界で暮らすつもりなのか？」

　押し殺したような声で、私にそう聞いたお父さん。ターク様が結婚の話を切り出す前に、お父さんに先手を打たれてしまった。

　――これはちょっと、思ったより反対されるかも……？

　お父さんもお母さんも、やさしくて、私は小さい頃から、殆ど怒られたことがなかった。

　だからてっきり、正直に話せば、簡単に許してもらえると思っていたのだ。

　だけど、異世界の話は、お父さんには衝撃が強すぎたのかもしれない。

　ターク様がケーキの好きな王子様だと、達也がこの二人に話したのは、「そのまま話を合わせておいた方がうまくいくよ」という、達也からのメッセージだったようだ。

　――それならそうと、言ってよ！　達也の意地悪！

　ニヤッと笑う達也の顔が脳裏に浮かんで、私は思わず唇を噛んだ。

　――だけど、私また、楽観的すぎたみたい。

　口籠もってしまった私の代わりに、ターク様が口を開いた。

「僕のプロポーズを、ミヤコは受け入れてくれました。結婚して、二人で幸せになりたいと思っています。だけど、僕は、国や領地に責任があります。こちらで暮らすことは出来ません。ミヤコを連れて行かせてください」

　ターク様のはっきりとした口調に、お父さんは顔を顰めて黙り込んでしまった。

　そんなお父さんを尻目に、お母さんはなぜか、ニコニコしながら、感心したようにうんうんと頷いている。

「それにしても、すごいわ。宮子、成長したわねぇ」

「え？」

　――どういう流れでそんな話になったの？

　私がキョトンとしているのを見て、またニコニコ笑うお母さん。

「だって、お母さん、あなたに我儘なんて、言われたことなかったもの。たまにはお母さんぽく怒ってみたりしたかったけど、悪いことなんて何にもしないし。お父さんもずっと、宮子に我儘を言われてみたかったって、言ってたわよねぇ？」

「そ、それは、言ったな……」

　お母さんの問いかけに、お父さんが何か思い出したように、ギュッと寄せていた眉を緩めた。

　――だって、我儘なんて言う前に、希望は全部叶ってたから……。

　日本にいた頃の私は、この子煩悩な両親と、達也にひたすら甘やかされ、いつだって満たされていた。

　それが両親に、そんなことを思われていたなんて。

　改めて私は、幸せ者だ。

「宮子が自分の我儘を突き通し、異世界に残るなんて、余程だな……」

「そうよね。すごい事よ？　それに宮子は、いじめられても、少しも怒らないで、いつも他人事みたいな顔してたでしょ？　あれも毎回、心配してたわよ。ねぇ？　お父さん」

「そうだな。確かにそれも、心配だった。心が広いのは良いことだが、我慢のし過ぎは良くないぞ」

　お父さんがまた、お母さんに導かれるまま、うんうんと頷いている。

　――我慢のしすぎ？

　――そんなつもりはなかったけど……そう見えるのかな？

「そんな宮子が、やきもちを焼いて雷を落とすなんてな。お父さん、想像もつかないよ」

「そうよね？　だけど、そんな風に人を好きになれるなんて、すごいことよ。好きな人どころか、友達だって、ずっと達也君しかいなかったじゃない。それなのに異世界では、素敵な仲間ができたみたいで、安心したわよ。ねぇ？　お父さん」

「そうだな、仲間は大切だ」

　――わ、達也しか友達いないとか言われてる。そんなことは……あるけど……。

　――だって、達也が、すぐやきもち焼くから……。

「こんなに立派に自分の意志を通して、人のために歌って認められて、我儘も言って、受け入れてもらって。お母さんは、前よりずいぶん、宮子が素敵になったと思うわ。ねぇ？　お父さん、そうよね？」

「そうだな。そうだ。まったく、その通りだよ、母さん」

　お母さんの流れるようなフォローで、お父さんの表情がみるみる変わっていく。

　――ありがとうお母さん！

　――だけどまさか、そんな風に心配かけてたなんて、初めて知ったよ！

「お父さん、お母さん、心配ばかりかけて、本当にごめんなさい」

　両親の会話にちょっとした衝撃を受けつつ、私が二人に謝罪すると、お父さんはターク様に向き合い、真剣な顔で、彼に質問を投げかけた。

「ターク君、君は、宮子の我儘を聞くために、永遠の命を投げ出したのか……？」

　お父さんの質問に、ターク様はまた一層、ピンと背筋を伸ばした。

「……僕はあの力を、与えられた使命だと思っていました。力がある限り、国や人の為に、自分は生きるべきだと……。けど僕は、ミヤコと出会って、自分の幸せを願い、それを優先しました。勝手なことだと分かっています。だからこれは、ミヤコのためと言うより、ただの、僕の我儘です。ミヤコは僕に、その決断をする、きっかけと勇気をくれました」

「宮子を連れて行きたいと言うのも、ただの君の我儘か？」

「そうです……」

「そうか。なら親は、息子の我儘を聞くしかないな。いつも言ってもらえるとは、限らないからな」

　お父さんの発言に、私が「えっ!?」と、大きな声を出すと、お父さんは真面目な顔で立ち上がり、ターク様に深々と頭を下げた。

「ターク君、宮子をよろしくお願いします」

「はい！　もちろんです！　ありがとうございます！」

　真っ黒な瞳を輝かせ、飛び跳ねるように立ち上がったターク様。

　二人はしっかりお互いの目を見ながら、力強く握手を交わした。

「あいったぁー！　君、握力おかしくない？」

「わ。すみません、緊張していたもので……」

　お父さんが、ターク様に握られた手を、涙目でパタパタ振っているのを見て、お母さんがくすくす笑っている。

「お父さん、ありがとう！」

「良かったわね、宮子！」

「お母さんも本当にありがとう！」

　感謝の気持ちを伝えると、また涙が、ぽろぽろと溢れてきた。