05 大願を叶え隊。～集結した六人の魔道士～

　場所：ポルール

　語り：小鳥遊宮子

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　――ターク様、行っちゃった……。

　突然、ガルベルさんに抱えられ、飛び去ってしまったターク様の消えた方向を、私、小鳥遊宮子は、ポカンとして眺めていた。

「だ、大丈夫だ。ミヤコ君。ガルベル様だけでは少し不安だが、フィルマン様が一緒なんだからな。何も問題は起きないはずだ」

「は、はい……」

　私の不安げな顔を見て、緑の風を纏いながら、私のとなりに降り立ったイーヴさん。私を安心させようと、声をかけてくれている。

　だけど、フィルマンさんは、ターク様のお屋敷を破壊しながら、キノコを届けに来たお爺ちゃんだ。何も問題が起きないなんて、とても考えにくかった。

　――むしろ、余計だめなんじゃ……？

　――まさか、本格的な戦争が始まるなんてことは……無いよね……？

　水の国と呼ばれるベルガノンは、大陸の南に突き出した半島のような形をしている。

　そして、北西にはクラスタル、北東にはオトラーと、大きな二つの国と隣接しており、度々侵略戦争を仕掛けられてきた。

　それでも懸命に応戦し、なんとか持ち堪えてきたのがベルガノンだ。

　かなり不安ではあるけれど、その戦いに毎度大いに貢献してきた二人が向かったのだから、信じて待つしか無いだろう。

　――ターク様が戻るまで、精霊さん達の話を聞いてみたいな。

　――何か役に立つ情報が聞けるかも知れないし、達也の居場所もわかるかも知れないわ。

　――アクレアさんやゾルドレさんに会えないかな？

　そう思った私だけれど、ルカラの平原や湖には、それなりに魔物が出るらしい。

　巨大な魔獣とかではなく、街から出ればどこにでもいるような魔物だけれど、泥団子しか飛ばせない私には、やはり危険だ。

　私は仕方なく、研究室の方へ引き返した。

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　坑道の入り口に戻ってみると、兵士達による厳戒態勢が強化されていた。ネドゥが入ったカプセルや、精霊狩り達の檻が、坑道から運び出されようとしているところだ。

　慌ただしく駆け回る兵士たちの様子を、興味深そうに眺めているマリルさん。彼女の側にはエロイーズさんが、キリリとした顔つきで立っている。

　マリルさんは真っ赤なドレスの上に、暖かそうなモコモコのケープを羽織っている。こんな寒い街の人混みの中にいても、本当に華やかだ。

　ポルールで一緒に戦った頃に比べると少し背が伸びたのか、前よりどことなく、大人っぽくなった気がする。

　レムスルドラでは大活躍だったと、ターク様が言っていた。彼女は今も、英雄の誇りにかけ、努力を惜しまず頑張っているようだ。

　私が彼女の立ち姿の、華やかさと凛々しさに見惚れていると、彼女はポツリと口を開いた。

「ミヤコさん。ターク様、連れていかれてしまいましたわね」

「そ、そうなんです。ターク様は、精霊狩り達を捕まえて、ファトムさんのために、セリスさんを見つけてあげたかったみたいなんですけど……。なんだか急に、それどころじゃなくなってしまいました……」

　ターク様がガルベルさんに連れ去られる様子を、見ていたらしいマリルさん。

　私がぽろりと愚痴をこぼすと、彼女は少し眉尻を下げて言った。

「あいかわらず、ターク様はおやさしいですわね。いつだって誰かのために行動して。ご自分のことは、二の次ですわ」

「本当に……」

　私達がそんな話をしていると、坑道から運び出されたファトムさんの入った檻が、マリルさんの横を通った。

　ファトムさんは運ばれながら、「そ、そこの赤いお嬢さん！」と、マリルさんに向かって叫んでいる。

　シワシワになった顔を、鉄格子に擦り付け、涙を流している彼。マリルさんが少しポカンとしながらファトムさんに目をやると、彼は必死に声を上げた。

「お嬢さん！　あなたの燃え上がる鉄壁、レムスルドラで見て、感動しましたぁ！　私の投げ出した炎から街を救ったあなたの姿は、本当に清らかで、正しく、美しかった！　あなたは私の英雄です！　お願いだぁ！　氷の精霊セリスを、助けてくださーい！」

「お願いだぁー！　お嬢さぁーん」と叫ぶファトムさんの声を残し、檻は兵士達に運ばれ、ゲートを越えていく。

「まぁ……。悪い気はしませんわね」

　マリルさんは小さな声でそう言うと、くるっと私に向き直った。両手で私の手を取り、可愛らしい顔で真剣な表情を作る。

「ミヤコさん、さっきのお話、よろしくてよ。ターク様の大願、今回もわたくし達で、叶えて差し上げましょう」

「え？」

「精霊狩りを捕まえて、セリスを助ける……そうですわよね？」

　彼女の綺麗な薄灰色の瞳に、決意がみなぎっているのを感じる。風に吹かれて揺れる赤いツインテールが、まるで燃えているようだった。

　だけど、突然の申し出に、少し戸惑ってしまった私。

　マリルさんの協力はもちろん嬉しい。だけど、何もできない私が、そんな大それたことに手を出していいのだろうか。

　精霊狩りも然ることながら、セリスさんを買ったコレクターは、何だか恐ろしい人のようだ。

「あの、嬉しいんですけど私、もう、魔力の回復とかできなくて……。あまり、マリルさんのお役に立てないんですけど……」

　困った顔でそう言った私に、マリルさんはグイッと迫ってきた。その隣から、エロイーズさんも、やる気にあふれた瞳で迫って来る。

「ミヤコさん。大切なのは、叶えたいと願う、気持ちですわ！」

「マリル様の言う通りです！　お二人の護衛は私にお任せください！」

「は、はいっ！」

　マリルさんとエロイーズさんの勢いに押され、私は思わず大きな声で返事をしてしまった。

　その瞬間、誰かが突然、後ろから私の肩に抱きついてきた。おどろいて振り返ると、それはなんとカミルさんだった。

　そのとなりにはコルニスさんと、ミレーヌも立っている。

「わー！　面白そう。僕も行くよ。監視する予定だった人、連れ去られちゃったしね」

「カミル隊長が行くなら、自分もついていきます！」

「私も行きます！」

「え？　ミレーヌまで？」

「えぇ。ミヤコについて行けば、タツヤさんに会える気がするんです」

「ふふ。決まりですわね」

　皆がどんどん参加を表明し、わいわいと人数が増えていく。

「まぁアジトも分かってることだし、まずは精霊狩りを捕まえよう！　そうすれば今度こそ、セリスの居場所を聞き出せるかもしれないよ」

　突然現れた割には、しっかりと状況がつかめている様子のカミルさん。

　――このメンバーなら本当に、精霊狩りをやっつけられたりして……？

　――何より、治癒魔法使える人が、二人もいるのは安心！

　私が瞳を輝かせると、マリルさんがキリリとした顔で叫んだ。

「わたくし達のパーティー名は、大願を叶え隊ですわ！」

　――ダ、ダサい！

　こうして、女子五名にコルニスさんを合わせた合計六名で、私達はクラスタルの南西の村、グラスを目指すこととなった。