12 雷の精霊カーラム。～お前、精霊狩りなんだでい！～

　場所：フィルマンの屋敷

　語り：小鳥遊宮子

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「ふあぁ。すごくよく寝た。こんなに寝たのは初めてだ」

「びっくりです。少し寝過ぎましたね」

「やっぱり、ミヤコがいると良く眠れるな」

　巨人サイズの大きな大きな窓から、明るい朝の光がベッドルームに差し込んでいる。

　私のとなりで目覚めたターク様は、気持ちよさそうに欠伸をすると、ニコニコと私に微笑みかけた。

　――朝からなんて可愛いの。大好き過ぎる。

　昨日、闇に浮かされて口走った身勝手な願いを、ターク様に聞き入れてもらった私。

　ターク様にこんな無理なお願いをしてしまったことが、本当に良かったのか、それは分からない。

　だけど、自分の気持ちを彼に伝えられたことは、私にとって、大きな一歩に思えた。

　この先、ターク様の不死身が治っても治らなくても、私は命の限り、彼の傍にいたい。

　そんな気持ちでいっぱいだった私だけれど、すっかり疲れが取れ、目付きがやさしくなったターク様を見ていると、どうしても、いなくなってしまった達也を、思い出さずにはいられなかった。

　――大丈夫かな、達也。心配だよ。

　一昨日、明らかに妬いていたターク様の前で、どれだけ達也の心配をしていいのか分からない。

　だけど、達也の無事が確認出来ないことには、完全にこの心が晴れることは無さそうだった。

　知らないうちに、暗い顔をしてしまっていたのか、ターク様が心配そうに、私の顔をのぞき込んでいる。

「ミヤコ、辛いのか？」

「ごめんなさい、ターク様。どうしても、達也が心配で……」

「どうして、謝るんだ……？　タツヤの心配なら、私もしている。気にすることはない。お前の浄化が終わったら、一緒に探そう」

「ターク様……ありがとうございます」

　ターク様と一緒に、しっかり眠った私だけれど、この身体からは、まだ闇があふれていた。私が受けた闇は、思った以上に深かったようだ。

「急ぐことはないと思っていたが、早く浄化を終わらせた方がよさそうだな。精霊達の力を借りられるといいんだが」

「精霊達の？」

「あぁ。散歩ついでに、モルン山に登ってみるか？　山を降りる時、ウロウロしている精霊を見かけたんだ。近くに精霊の集会所があるのかも知れない」

「わぁ、行ってみたいです」

「ノーラの居場所も、聞けるかも知れないぞ」

「は、はい！」

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　精霊の秘宝を腰にぶらさげ、黒いローブに身を包んだ私は、ターク様に手を引かれ、モルン山に入った。

　魔物がウロウロしているけれど、ターク様が強すぎるので、少しも怖くなかった。

「ターク様、かっこいいです！」

「ふふん。私は不死身の大剣士だからな。だが、木が多くて狭いから、大剣で戦うのに向く場所ではないな」

　うっかり山の木を切り倒してしまうことを、気にかけている様子のターク様。

「じゃぁ、私がお豆で足止めします！」

「おぉ、いいな。やってみろ」

　少しでもターク様の役に立ちたいと、張り切って歌いはじめた私。やっぱり、自分の体は、喉の調子が最高だ。

「なんだか　辛く　苦しくて♪

　叫び出したい　そんな時

　この胸に　小さな種を蒔いた～

　大きな夢に　なりますようにと～♪」

　――あ、この歌、心に響き過ぎる。

　気分が次第に盛り上がって、涙がどんどんあふれてくる。私の周りで、豆が、育つ、育つ！

「お、おい、ミヤコ？」

　ターク様の慌てる声が聞こえて、涙に霞んだ目をローブで拭うと、立ち並ぶ木々の隙間が、豆のツルで埋まり、そこに何匹かの魔物達と一緒に、黄色く光る精霊が引っかかっていた。

「し、白いごはん、秋刀魚、肉じゃが、お味噌汁！」

「な、なんだ？　その呪文」

　ターク様に不思議そうな顔をされながらも、頭の中を食べたい食べ物で塗り変えると、無事に豆の成長が止まった。

「でいでーい！　何するんでい！　びっくりしたでい！　豆女！」

　ガァガァと鳴くアヒルのような声で、お豆に引っかかった精霊が怒っている。

　黄色い光はターク様のような粒子ではなく、細かい稲光のようだ。髪や眉は黄色く逆立ち、鼻は鳥のくちばしのように尖っていた。

　しっかりした顔の割に体のサイズが小さく、小人のように見えるその精霊は、今まであまり見たことがなかった、男性の精霊のようだ。

　彼はツルの中から私の姿をジロジロと見ると、自分の頭をポカッと殴りながら言った。

「でいでーい！　闇の気配がすると思ってきてみたら、ただの闇堕ち魔道士だでい！　がっかりだでい！」

「ごめんなさい、もしかしてあなた、雷の精霊さんですか？」

「でいでーい！　そうでーい！　オラっちは雷の精霊カーラムだでい！」

　カーラムさんはそう言うと、バチバチと電撃で豆のツルを焼き払い、抜け出してきた。昨日、フィルマンさんが言っていたのは、この、カーラムさんのことだったのだろうか。

　なんだかとても賑やかで、癖が強い精霊さんだ。彼は私の闇の気配を感じ取り、様子を見にきたらしい。

「ずいぶん小さいな」

　ターク様が口を開くと、カーラムさんは自分の頭をポカポカなぐりながら、慌てたように跳ね回った。

「でいでいでい！　お前、光の精霊の力をどうやって手に入れたんだでい！　さてはお前、精霊狩りなんだでい！」

「ち、違います！　ターク様は、シュベールさんから愛されて、力を授かっただけです！」

「でーい！　なら、シュベールはどうしたんだでい！」

「シュベールならもう、力を取り戻して、今はアーシラの森を守っているぞ」

　それを聞いたカーラムさんは、バチバチと電撃を身にまといながらも、少し静かになって首を傾げた。

「でい？……もしかして、シュベールは、持て余した力を、お前に投げ出したのか？　でい？」

「え、そう……なのか……？」

「でい……」

　カーラムさんの発言に、ターク様が少なからずショックを受けている。

　それを見たカーラムさんまで、さらに静かになってしまい、なんだか、微妙な空気が流れた。