07 無情の朝。～ターク様、起きられますか？～

　場所：フィルマンの屋敷

　語り：小鳥遊宮子

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「ターク！　ミヤコ～～！　朝じゃぞ～！」

　うとっとした瞬間、地鳴りのような大声で名前を呼ばれ、私はおどろいて、ビクッと体を揺らした。

　ターク様が眠りについてから、まだ五分も経っていない気がする。

　ターク様は、私が逃げると思ったのか、私を抱く腕に力を込めた。

　逞しい腕にガッチリと固定され、足元に大きな人影を感じるけれど、全く身動きが取れない。

「おぉーい、朝飯じゃぞ」

　またフィルマンさんの声が聞こえて、『かわいそうだな……』と、思いながらも、私は顔だけ上を向いて、眠ったばかりのターク様に声をかけた。

「タ、ターク様、お休みのところ、申し訳ないんですけど、フィルマンさんがこられたみたいです……」

「んん……？」

「あのぅ……ターク様？　起きられますか？」

「いや……。パンはそのままでうまいぞ」

　――パンの夢？

　ターク様の可愛すぎる寝言にキュンキュンしながらも、何度か声をかけるものの、彼はスヤスヤと寝息を立てている。

　――ダメみたい。だけど、なんだか視線をいっぱい感じる……。

　身動きが取れないまま、横目で周りを確認すると、私達の寝ているベッドの周りで、フィルマンさんだけでなく、イーヴさんやファシリアさん、ガルベルさんまでが私達をのぞき込んでいた。

「わ、ターク様……皆さんこられてますよ」

「ターク、起こして悪いな」

「ほんと、熱いわね～あなた達」

「飯の時間じゃよ?」

「ん……？」

　ひどく険しい顔でうっすらと目を開けたターク様は、ベッドの周りに集まった皆の姿をチラリと見ると、「信じたくない」という顔をして、もう一度しっかりと目を閉じた。

「……僕は今、すごく幸せに寝てます」

　そう言って、また私を抱きしめなおすターク様。

「いいから起きて、状況を説明しなさい。歌姫ちゃんは闇堕ちしてるし、タツヤはどうしたの？」

「精霊に攫われました……」

「はぁ？」

「い、今起きます……」

　ガルベルさんのヒステリックな大声に、目をしばしばさせながら私をはなし、起き上がったターク様。

　頭が痛いのか、青い顔で、しきりに眉間を押さえている。

　私のせいで、彼女に抵抗できなくなってしまった彼が、やっぱり凄く不憫だった。

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　無慈悲に起こされた私は、身体からあふれる闇のモヤを隠すため、腰に精霊の秘宝をぶら下げ、真っ黒なローブに身を包んだ。

　まるで闇魔道士のような姿で、眠そうなターク様に手を引かれ、巨人がニ十人も集まって会食出来るくらい、大きな広間に通される。

　いつもより金ピカの豪華な服を着て、部屋の一番奥にあぐらをかいて座るフィルマンさんは、まるで、大仏様のようだった。彼の周りには、お付きの人がいっぱいだ。

「がっはっは！　たべれたべれ！」

　床に敷かれた大きくて美しい敷物の上に、朝食とは思えないくらいの、豪華な料理が並べられている。種類はすごく豊富だけれど、よく見ると、どれもこれも、きのこが沢山で、意外とヘルシーそうだ。

「い、いただきます！」

　――ほとんど眠れなかったけど、これなら食べられそう！

　そう思いながらとなりを見ると、ターク様が、今にも吐きそうな顔をしている。

　――いったい、どれだけ寝不足なんですか？　あぁ、早く眠らせてあげたい……。

　そうは思うものの、魔物が入り込んだ小屋の片付けに、セヒマラや研究室で捕まえた精霊狩り達の取り調べ、実はノーデス王の弟君だったという、ゼーニジリアスの件もあって、とにかく急いでいると言うガルベルさん。

　簡単に話を聞いただけでも、セヒマラはそうとう大変だったようだ。

　そんな中でもガルベルさんは、アーシラの森まで私と達也を探しに行ってくれていたらしい。

　遺跡を探索した後、水晶で私達の居場所を確認。休んでいたイーヴさんを叩き起こし、ここに来たと言う。

　――いったい、いつ見られてたの!?

　ここに着いてからのターク様とのあれこれを思い返すと、恥ずかしくて顔が上げられない。

「心配しないで？　あんまり野暮なことすると、私だって闇に落ちちゃうんだから、気をつけてるわよ」

　そう言って、何も見てませんアピールをする彼女。これはもう、信じるしかないだろう。

「それで、いったい何があったの？」

　ガルベルさんに質問され、私は、覚えている限りの事情を彼女達に話した。