06 治療じゃない？～逃げないで頑張ります～

　場所：フィルマンの屋敷

　語り：小鳥遊宮子

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　フィルマンさんのお屋敷の、大きくて赤いベッドの上で、ターク様は私のとなりに横になると、しっかりと私の腕をつかんだ。

　私の干からびた手を口元に運ぶと、「はぁ」と、ため息をつくように、金色に光る息を吐きかける。

「本当にもう、逃げるなよ？」

「すみませんでした。頑張ります」

「ミヤコ……会いたかった……」

「ターク様……」

　こんな醜い姿になってしまった私を、セヒマラへ行く前と変わりなく、愛しそうに見つめるターク様。

　その光は私の吐き出す闇に打ち消され、いつもより穏やかなはずだった。

　だけど、闇の中から見ている私には、キラキラしたターク様の姿が、いつも以上に眩しく感じられる。

　――どうして私、まだ嫌われてないのかな。

　――何の役にも立たないし、迷惑しかかけてないのに。

　――ターク様は面倒見がいいし、何か責任を感じてるのかも。

　彼の気持ちを、真っ直ぐには信じられなくて、余計に申し訳ないし、ただただ胸が苦しい。

「口……あけて」

　やさしい口調でそう言った彼の、少し不安そうな顔を見上げながら、私があーんと口を開けると、彼の疲れた顔が、真っ赤になった。

「素直だな……」

　金色の光があふれるターク様の唇が、ちゃぷ……と音を立て、私の上唇を吸っている。

　――ひゃふ……？　これ、治療じゃない……。

　――口を開けさせた意味とは!?

　ドキドキしすぎて硬直していると、唇がだんだん下に降りてきた。彼に触れられている場所が、熱を持ったようにじんじんしている。

　だけど、闇が身体から引き剥がされるように、吸い上げられるこの感覚は、まるで弱った心を丸裸にされるような、どうしようもなく、嫌な感じなのだった。

「タツヤに噛まれたのはここだけか？」

「そ、そうです」

「くそ……まだ跡が残ってるな……」

　達也の残したキスの跡を掻き消すように、首筋にキスするターク様。

　私の上に覆いかぶさって、試すようにやさしく吸い付いてくる。

「なんだ。私は跡がつけられないようだな……。すぐ消えてしまう」

　なにやら悔しそうに、ぶつぶつとぼやいているターク様。

　こんな思いをさせたのも申し訳なくて、胸がギュウギュウ締め付けられる。

　このたまらない胸の痛みも、ターク様の浄化で消えるのだろうか。

　私の口から、「く、くるし……」と声がもれると、ターク様は顔をあげ、腕で自分の口元を拭った。

「また、力が入りすぎたか？」

「そ、そうじゃなくて……。闇が、浄化を拒んでるんです」

「それは……我慢しろ」

「あの、ターク様、噛み付いていいですか？」

「は……？」

「お願いです」

「え……？」

　真っ赤な顔で少し身を引いたターク様を見ると、私の自制心は、完全にどこかへ行ってしまった。

　彼のバスローブの袖をまくり、上腕にがぶりと噛み付くと、ターク様の口から、「くっ」と、小さなうめき声がもれる。

　――あぁ、脳がじんじんする……。

　どんなに食いついても、傷ひとつつかないターク様の体に、ガジガジとかじり付く私。

　ターク様は諦めたのか、「好きにしろ」と言わんばかりにじっとして、時々ビクッと身体を震わせた。

　満足感と高揚感で、胸の痛みが消えていく。

　私のかじり付きたい衝動が治ると、ターク様は「はぁ」と大きなため息をつきながら、私をギュッと抱きしめた。

「凶暴なリスに襲われた気分だった」

「ほ、本当にごめんなさい。ご馳走様でした」

「……浄化するぞ」

　金色の光のもれだす唇を、今度はしっかりと私の口に被せる彼。

　癒しの光が束になって流れ込むと、カサカサと干からびていた体が、じわじわと回復していく。

　私の肌の色が大体元に戻ると、ターク様は私の耳元にキスをした。

「ここの傷跡も一緒に消えたな。一体、なんの傷だったんだ？」

「あ、あれは……。おバカの勲章です」

「なんだ？　それは」

「木登りしたら落ちたんです」

「お前が、木に……？」

　不思議そうな顔で、首を傾げたターク様。「結構じゃじゃ馬なんだな」と囁いて、今度は耳にキスをした。

　癒しの光が入り込んで、耳の中がくすぐったい。

「まだ途中だが、今日はもう寝よう」

「はい、おやすみなさい。ターク様、お疲れ様です」

　彼はもう一度、私をしっかりと胸に抱き寄せ、すぐにくぅくぅと寝息を立てはじめた。

　彼の首元に、三つのペンダントが光っている。

　ターク様が自分でアクセサリーを付けるところなんて、今まで一度も見たことがない。

　これはきっと、みんなの心配が形になったものだろう。

　――そう言えば、レムスルドラは、大丈夫だったのかな。

　――自分のことでいっぱいいっぱいで、ターク様の話、全然聞けなかったわ。

　色々気になるけれど、今は私も、とにかく休みたい。

　――眩しいけど、ねむい……。

　カーテンの隙間から入り込んでくる光で、外がもう朝なのがわかる。

　だけど、すっかり疲れた今なら、すごくよく眠れそうだった。

　うとっとしかけたその瞬間、地鳴りのような大声と共に、ベッドルームのドアが開いた。

「ターク！ミヤコ??！朝じゃぞ?！」