03 突き立てられた短剣。～胸の痛みは君のもの～

　場所：モルン山(精霊の遺跡)

　語り：小鳥遊宮子

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　――あれ？　私、なにしてたっけ。

　――さ、寒い。ベッドが石みたいにかたいわ。

　背中に当たるかたく冷たい感触。ぐっしょりと濡れた重いワンピース。火照った体に、ズキズキと痛む脚と頭。

　身体中に不快を感じながら、私はうっすらと目を開けた。

　目に飛び込んできたのは、口からもくもくと闇を吐き出しながら、短剣を手に私にまたがっている達也の姿だった。

　その瞳は、まるでなにかに取り憑かれたかのように妖しく光っている。

　――え？　達也、闇堕ちしてる!?

　――闇属性魔法、失敗した？

　ぼんやりしていた頭が一気に目覚め目を見開いた私を、涙に濡れた顔で達也が見下ろしている。

「た、達也？　どうしたの？　いつの間に私達、こんなことに……」

　起きあがろうとするけれど、どういうわけか体が動かない。

「とりあえず、お、おちついて、危ないから、刃物はしまおう？　ね？」

　状況がよく分からないながらも、焦りにもつれる舌を動かし、かたまっている達也を宥めてみる。

　だけど、達也は短剣を私に向けたままだ。

　ぼんやりと山を彷徨っていた記憶があるけれど、いったいあのあとなにが起きたんだろう。

「みやちゃん、僕、君を殺したい」

　混乱する私に、達也はふるえる声でそう言った。彼の瞳から、ポロポロとこぼれ落ちた涙が私の上にふってくる。

　――もしかして、秘宝の呪いかな？

　あらためて周りをよく見ると、どうもここは、精霊の遺跡のようだ。

　――私、達也に殺されるの？

　――これって天罰かな。

　そう思った瞬間、なんだかそれはそれで仕方がない気がして、胸から焦りが消えていった。

　達也にされた告白の返事をきちんとしないまま、ターク様を好きになった私は、ひどく達也を傷付けてしまったのだから。

　彼の気持ちを知りながら、達也ならきっとうまく立ち直るだろうと、簡単に考えていたツケがまさに今回ってきたのだ。

　――バカだな、私。また達也を追い詰めてる……。

　つらそうに黒い息を吐き出しながら、涙を流す達也を見ていると私の目からも涙があふれはじめた。

　達也は必死に、殺したい衝動を抑えようとしているようだったけれど、彼の握る短剣はジリジリと私に近づいてきた。

「みやちゃん、逃げないの？」

「だって、体が動かないの」

「そっか、まだ暗示かかってるんだね。……ごめん。みやちゃん、少しだけ僕の好きにしていい？」

　そう言った達也の唇が、返事もまたず私の首筋を這う。

「ひぁ、達也、吸わないで……！」

　とっさに声をあげたけれど、達也ははなれようとしなかった。

　苦しそうに少し呻きながらも、何度も私の首に吸い付いてくる。

　彼の吐き出す闇のモヤを吸わないように、私は口を閉じぐっと息を堪えた。

　――これ、キスマーク付けてる!?

　達也は明らかに、跡を残そうとしているようだ。私を抑えつける手には爪が食い込むほどに力が入っている。

　いつものやさしさはどこにもなく、荒々しくてひどく乱暴だった。

　――痛いよ……！

　声も出せず、体も動かせないまま耐えていると、彼は最後に、大きな口を開け思い切り首に噛み付いた。

　傷口から流れ込んだどす黒い感情が、私の中に広がっていく。

　この胸をつぶすような痛みは、彼が感じていたものだろうか。

「ごめんね、痛かった？　これは、ターク君に治してもらってね」

「た、達也!?」

　顔を上げた彼の胸には、黒々と光る短剣が突き刺さっていた。

　黒いモヤと一緒に、真っ赤な血が流れ出し、達也は私のとなりにバタンと倒れた。

「はは。いい気味だ。これ見たらターク君、悔しがるだろうな」

　私の首に付けた歯形を指でなぞり、愉快そうに笑う達也の口から、血があふれ出してくる。

「バカ！　何してるの!?」

「みやちゃん、もう、自由にしていいよ」

「いやだよ。もう、どうして!?」

　私の胸から飛び出した黒い魔法陣が、空中で「パリン」と音を立て砕け散った。

　ひどい痛みが走ったけれど、今まで石のように動かなかった体が動かせるようになっている。

「どうしよう!?　誰か助けて！」

　顔をあげ、辺りを見回した私の目に、精霊の秘宝が飛び込んできた。

　――これで達也を助けられる！

「秘宝にかけた願いは、本当に叶う」私はカミルさんからそう聞かされていたのだ。

　腫れ上がった脚を引き摺りながら、祭壇に向かった私を達也は虚な目で見ていた。

　――私を殺さないために、自分に短剣を刺しちゃうなんて……！

　――どうして……！　天罰なら私が受けたのに！

　秘宝に手を伸ばした私の脳裏に、青い薔薇を手に、何度もプロポーズしてくれたターク様の姿が浮かぶ。

　これを使えば私も、ターク様を殺したくなるのだろうか。

　――ターク様、ごめんなさい！

　秘宝を手に、「達也を助けて！」と、叫んだ私の体から真っ黒なモヤが噴き出した。

　ひどい乾きが喉をひりつかせ、皮膚がパリパリとひび割れ黒ずんでいく。

「な……治った？」

　私は這うように石の台に戻り、倒れている達也の傷を確認した。

　だけど、短剣は突き刺さったまま、止まらない血が床まで滴っている。

　青白くなった達也の顔には、黒い血管が浮き出していた。

「どうして治らないの!?」

　そう叫んだ私の髪をなで、達也は悲しそうに笑った。

「みや、ちゃん、ありがと……。でも、だめだよ。そいつは、誰も救わない……ただの闇だ」

「嘘だよね？　カミルさんが言ってたよ？　願いが叶うのは本当だって」

「彼女の、願いは、叶わないよ」

「嘘だよ……！　達也のバカ！」

「ね、最後に……君の歌を、聴かせて……」

「最後なんて、言わないで！」

　血に染まった手で、私の涙を拭う達也。

「お願い！　誰か助けて！」

　掠れた声を絞り出し、私がまた叫んだ時、開かれた広間の入り口から、ターク様が駆け込んできた。

「ミヤコ!?」

「ターク様、達也が……！」

　闇に染まった私達を見て、目を丸くしながらも駆け寄ろうとしたターク様。

　だけど、彼の前に、真っ黒なモヤがもくもくと現れ、黒いドレスを来た髪の長い精霊が立ち塞がった。

「誰だお前!?」

「私はノーラ。闇の大精霊よ」

「お前、秘宝に呪いをかけてる精霊か？」

「正解！　浄化なんてやめてね？　ターク。ダー君はもらっていくわ」

「ダー君？」

　ノーラが手をかざすと、達也の身体はモヤに包まれふわりと持ち上がった。彼に刺さっていた短剣がカランと音を立て床に落ちる。

「や、やめて！　達也をかえして！」

　慌てて突き出した私の手から、小さな泥団子が飛び出しノーラのドレスにビチャッとくっついた。

「やだ、汚い。何するの？」

「どうして達也を連れていくんですか？」

「私の渡した短剣を、自分に刺しちゃうなんて、最高だわ。大合格よ」

「何の話だ？」

「タツヤは闇の呪いの中で、自我を保つことが出来るのよ。彼こそ、私がずっと探してた愛しのダーリンだわ！」

　ポカンとする私とターク様をその場に残し、ノーラはそのまま、達也と共にモヤになって消えてしまった。