07 ターク様は休まない。～暇な私に湧き上がるパワー～［挿絵あり］

　場所：タークの屋敷

　語り：小鳥遊(たかなし)宮子

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ターク様の部屋に来てから、五日目の朝。

　私、小鳥遊(たかなし)宮子は、バスルームの鏡に映る自分の姿に、一人にまにましていた。

　――なにこの透明感。お肌だけは女優さんみたいじゃない？

　ターク様の治療のおかげで、目立っていた傷跡や腫れも消え、もともとの白い肌がすっかり戻った私。

　それどころか、前以上にハリとツヤのある、ぴちぴちお肌になってしまった。

　あの有難い癒しの光は、美容効果も抜群らしい。

　――最初にここで自分の顔を見たときは、もうダメかと思ったわ！

　もともと美人ってわけでもない私だけど、あのとき感じた絶望感は相当なものだった。ずっとあんな姿のままだったら、一生外に出れなかったかもしれない。

　ターク様はそんな状態の私に、毎晩加護を与えてくれた。最初は同じベッドに入るのが怖くて、ずいぶん警戒したけれど、いまとなっては感謝の気持ちでいっぱいだ。

　――この御恩は必ず返します！

　私がバスルームから出てベッドルームに入ると、いつもの黒い鎧を装着(そうちゃく)しようとしている、ターク様がいた。

「お手伝いしましょうか？」

「いや、お前は今日もなにもするなよ」

　そう言って、慣れた様子で鎧を着込む彼。彼の鎧は、短い胸当てと左の肩当てだけだ。

　肩当てには、金の歯車がついた、不思議な装置が埋め込まれている。

　鎧の下に着ているのは、普通の黒いシャツで、防御力は低そうに見えた。

　――ターク様は不死身なのに、なんのために毎日鎧を……？

　そんなことを考えながら、彼の様子を眺めていると、ターク様は笑顔を見せながら、私に近づいてきた。

「ミヤコ、私のステータスを見てみろ。今日は魔力の回復量がすごいぞ」

　なんだかご機嫌そうなターク様。

　昨晩はかたかった表情が、ずいぶんやわらかくなっている。

「すごい。今日は六百も溜まってるじゃないですか」

「ふふん。今日も領民たちを回復してくるかな。ポルールの戦いで魔物討伐が手薄になっているからな。街にはまだまだケガ人が多い」

「ターク様は本当にステキな領主様ですね！」

「当然だ。私は不死身の大剣士だからな」

　得意げにステータスを見せにくるターク様が、なんだか可愛くて仕方ない私。

　不(・)死(・)身(・)の(・)大(・)剣(・)士(・)、と毎度ドヤ顔でいうターク様も、ちょっとほっこりしてしまう。

　――達也とはまた違うけど、可愛い！

　ついにやけてしまう顔を、必死で元に戻していると、ターク様は少し、怪訝な顔をして言った。

「さて、私は出かけるが、お前はなにもせず待っていろよ」

「待ってください、ターク様！　私、いつまでこんな感じなんでしょうか？」

「心配するな。所有者ならそのうちわかるはずだ」

「なにか、ちょっとくらいしちゃダメですか？」

「いいからじっとしていろ」

　――えーん！　今日も暇確定かぁー！

　悲しみを顔で表現した私を見て、ターク様はクククと笑う。

「それだけ面白い顔ができるなら、大丈夫そうだ」

　――なにがですかー!?

　がっくりと肩を落とした私を残して、ターク様は出かけてしまった。

　　　　　　△

　――暇だ……本当に暇だわ。

　すっかりケガもよくなった私は、いますぐ登山にでも行けそうなほどに、元気をもてあましていた。

　いまならあの、熱中症で倒れた山だって、スタスタ登れそうだ。

　お腹の底から沸き立つようなパワーが、身体中を満たそうとしているのを感じる。

　毎日ターク様のとなりで、眠っているせいだろうか。

　だけど、元気になればなるほど、なにもできないことが、つらくて仕方なかった。

　――ターク様になにか恩返しがしたい、したいようー。暇だようー。

　やがて、放(・)心(・)という特殊スキルを覚えた私は、ソファーの上で天井を眺めているだけで、夕方まですごすことに成功した。

　　　　　　△

　外が暗くなりはじめたころ、ターク様が部屋に帰ってきた。

　ささっとお風呂に入った彼は、デスクに向かい、書類や手紙を次々とやっつけていく。

「いったいなんの書類なんですか？」

「まぁー、いろいろだな。国や騎士団からの連絡に、魔物討伐や治療の依頼。あとは、魔道具に魔力を補充して欲しいとか、街の街灯が暗いとか……。ほかには、使用人の配置替えがどうのとか……」

「た、大変ですね」

　これらの書類は、毎日ターク様が留守の間に、メイドさんが持ってきて、彼のデスクに置いていく。

　ターク様が言うには、戦地に行っていた間は、こういう仕事は全部、ほかの人に任せていたらしい。

　だけど、彼が帰ってきて、自分で仕事を引き受けるようになってから、どんどん依頼が増えているんだとか。

　たぶん、ターク様の面倒見がいいせいで、いろいろ頼みにくる人が増えたのだろう。

「やればやるほど仕事が増えるな」

　そう言いながらも、鬼のように書類と戦うターク様。朝は朗らかだった彼の顔が、またすっかりかたくなっている。

　――お疲れみたいなのに、ターク様ってまったく休もうとしないですよね……。大丈夫なのかな。

　私がぼんやり彼を観察していると、ターク様は突然顔をあげた。

「なんだ……？　そんな気の抜けた顔で私を見るな。こっちまで気が抜けてしまう」

「すみません、だけど、ターク様、少し休憩されたほうがいいんじゃないですか？　なんだかお疲れに見えますよ」

「私に休憩は無用だ。不死身だからな」

「でも……」と、心配に眉をひそめた私を見て、つらそうに胸をおさえるターク様。

「く……こっちへ来てみろ。傷を見てやる」

「は？　はい……」

　私をデスクによび寄せたターク様は、私の髪をかき分け、後頭部の傷を確認した。自分ではよく見えないけれど、傷はもうすっかり治っていると思う。

「なにか思い出したか？」

「あー……特には……」

「王都の都市名を言ってみろ」

「え……？　パリとかですか……？」

「なら、王の名は？」

「うーん、ナポレオン？」

「ベッドに入れ。頭を治してやる」

　――あーん！

　外傷がなくなった私を、記憶が戻るまで治療するつもりらしいターク様。

「わ、私、日本から来たので、治療しても、この国の記憶は戻りません！」

「心配するな。私と寝ていれば、頭がおかしいのもそのうち治る筈だ」

　――ひーん！

　　　　　　△

　ターク様は私をとなりに寝かせると、あっという間に眠ってしまった。

　あまりにも早くて、恥ずかしがる暇もないくらいだ。

　――やっぱり今日も、お疲れなんじゃないですか。

　――きっと街では、今日もたくさんの人が、ターク様の治療に助けられたんだろうな……。思った以上に、この人はヒーローだわ。

　傷がなくなって、傷口にキスされることもなくなり、一安心の私。

　だけど、ターク様の光は結構ムズムズするし、サワサワ音もする。それに、鎧を脱いだ彼は、暗い室内で見ると、かなり眩しかった。

　なかなか寝付けない私は、彼の天使すぎる寝顔を、「まぶしっ」と思いながら、目を細めて眺めていた。